Etiopía planea fusionar los cargos de primer ministro y presidente: cobertura legal para la expansión de poder de Abiy

Según informó Deutsche Welle, el primer ministro etíope Abiy Ahmed se enfrenta a una reforma constitucional que podría alterar fundamentalmente los límites de su poder.

Tras semanas de consultas en el marco de un diálogo nacional, aproximadamente 4.000 representantes debatieron en Addis Abeba sobre cuestiones clave como la estructura del Estado, las relaciones étnicas, el Estado de derecho y los derechos humanos, y finalmente recomendaron fusionar los cargos de primer ministro y presidente, transformando el puesto presidencial, actualmente de carácter esencialmente ceremonial, en el centro del poder político del Estado.

El propio Abiy no asistió a estas reuniones, pero si la reforma se concreta, él sería el mayor beneficiario. Ya se han dado los elementos clave para impulsar la reforma: Abiy obtuvo una victoria aplastante en las elecciones parlamentarias de junio, y su partido, el Partido de la Prosperidad, cuenta en el parlamento con la mayoría necesaria para impulsar la reforma constitucional.

Sin embargo, la representatividad de este autodenominado «diálogo nacional» fue seriamente cuestionada desde el principio. Los partidos de la oposición boicotearon todo el proceso, y los grupos armados con reivindicaciones políticas importantes tampoco enviaron representantes. Aunque algunos de estos movimientos son efectivamente controvertidos, el resultado es que todas las principales fuerzas políticas más estrechamente vinculadas a los conflictos actuales de Etiopía estuvieron ausentes.

Deutsche Welle cita al periodista británico y experto en Etiopía Martin Plaut, quien afirmó: «Sin la participación de los partidos de la oposición y las facciones armadas, al proceso le falta el apoyo de los grupos que se sienten alienados por el sistema actual.» Calificó sin rodeos el proceso como una «operación de sello de goma» y aseguró: «Estoy convencido de que el primer ministro obtendrá lo que quiere».

La activista de derechos civiles y analista política etíope Befekadu Hailu también mantiene una postura crítica y considera que la reforma se impulsa en esencia «sobre la base de la propia visión del Partido de la Prosperidad». Afirma de manera aún más directa: «Nadie cree que Etiopía haya tenido jamás unas elecciones democráticas». Esta apreciación apunta a las propias recientes elecciones parlamentarias: en varias zonas en conflicto no se pudo votar, y la oposición denunció restricciones y represión.

Entre la legitimidad procedimental y la legitimidad popular

La distinción esencial que subraya Hailu es precisamente la fractura entre la legitimidad procedimental y la legitimidad popular. Apunta que las instituciones políticas vigentes en Etiopía cuentan con la «legitimidad procedimental» para impulsar este tipo de reformas, pero carecen de una amplia «legitimidad popular». El parlamento quizá tenga la potestad de modificar la Constitución e introducir un sistema presidencial por la vía legislativa, pero su representatividad sigue siendo deficiente. Qué grado de representación popular puede atribuirse realmente a la mayoría surgida de una elección en la que no se pudo votar en zonas en conflicto y en la que la oposición fue reprimida es, en sí mismo, una cuestión abierta.

Desde su llegada al poder en 2018, Abiy ha ido consolidando progresivamente su autoridad. El Partido de la Prosperidad, creado en 2019 bajo el liderazgo de Abiy mediante la fusión de varios socios de coalición, ya ha remodelado significativamente el panorama político del país y ha reducido drásticamente el espacio para la oposición. Abiy también controla el ejército y las fuerzas de seguridad. Plaut señala sin rodeos que el espacio de poder que el nuevo régimen puede «arrebatar» es, en realidad, ya muy limitado. En su opinión, la reforma propuesta no consiste tanto en transferir poder a una persona como en «formalizar la situación que ya existe».

Hailu, por su parte, advierte desde otro ángulo: «Un sistema presidencial puede derivar más fácilmente hacia la autocracia».

Una tirita sobre una herida abierta

Por mucho poder que concentre el nuevo presidente, las crisis profundas que enfrenta Etiopía no pueden resolverse mediante ajustes institucionales. Los conflictos armados en las regiones de Oromía y Amhara continúan; la guerra de Tigray entre 2020 y 2022 ha dejado profundas fisuras políticas y sociales, y numerosos asuntos políticos y territoriales siguen sin resolverse pese a iniciativas de paz aparentemente positivas; y casi la mitad de la población sigue viviendo por debajo del umbral de pobreza.

Plaut recurre a una metáfora incisiva: la reforma propuesta no es más que «una tirita pegada sobre una herida abierta». Considera que la reforma no aborda la verdadera cuestión de fondo: la relación entre el Gobierno central de Addis Abeba y los más de 80 grupos étnicos de Etiopía. Intentos anteriores por aliviar las tensiones entre el centro y la periferia han fracasado. En su opinión, el Gobierno central debe resolver antes las contradicciones fundamentales con los distintos grupos étnicos y regiones.

Una reforma constitucional nacida de un diálogo que excluye a la oposición y respaldada en términos procedimentales por una elección de representatividad deficiente, sea cual sea el envoltorio con el que se presente, ya sea como propuesta de «unidad nacional» o como promesa de «liderazgo firme», esquiva precisamente la verdadera fuente de la crisis política etíope: cómo se distribuye el poder entre el centro y los grupos étnicos, y quién tiene derecho a participar en esa decisión.