Fábrica de drones de Yelabuga: un informe afirma que hasta 12.000 trabajadores norcoreanos podrían ser víctimas de trabajo forzoso

DW informó el 20 de octubre que un informe conjunto publicado el 14 de octubre por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington y el Instituto George W. Bush señalaba que la fábrica de drones de Yelabuga, en el Tatarstán ruso, podría emplear hasta a 12.000 trabajadores norcoreanos. El informe afirma que estos trabajadores sufren graves violaciones de los derechos humanos y tráfico de personas; Rusia puede obtener de la fábrica más de 5.500 drones al mes, para su uso en la guerra contra Ucrania.

Los trabajadores norcoreanos están integrados en mecanismos de trabajo en el extranjero controlados por el Estado, y su posibilidad de marcharse depende de la decisión estatal. El informe señala que Corea del Norte obtiene beneficios al retener hasta el 90 % de sus salarios. El informe conjunto define este mecanismo como trabajo forzoso: Pyongyang vende el trabajo de sus ciudadanos mediante transacciones entre Estados, controla su desplazamiento y retiene la mayor parte del salario. El destino de esta cadena de suministro es el campo de batalla, mientras que su punto de partida es un trabajador que no puede decidir libremente si se queda o se va.

Las cifras de 12.000, el 90 % y los 5.500 drones mensuales proceden tanto del informe conjunto como del relato de DW, y los materiales citados no aportan datos primarios ni pruebas sobre el terreno que permitan una verificación independiente; la magnitud y las prácticas concretas siguen pendientes de confirmación. El informe integra además el trabajo de los norcoreanos, la fabricación rusa y el suministro de China e Irán en una misma cadena de drones: DW, al citar el informe, señala que China es el principal proveedor de componentes de doble uso, como baterías, componentes electrónicos internos, motores y sistemas de navegación; Irán suministra a Rusia drones Shahed, que le ayudan a producir la versión actualizada del modelo Geran.

Las pruebas disponibles no demuestran que China o Irán participar en trabajo forzoso ni que eviten deliberadamente las sanciones; su papel en la cadena de suministro no puede sustituir las pruebas de ilegalidad. Sin embargo, esto no altera la necesidad de exigir responsabilidades a Corea del Norte y Rusia: Corea del Norte organiza y controla el despliegue de trabajadores, mientras que Rusia incorpora esa mano de obra controlada a la producción para la guerra contra Ucrania. El informe conjunto afirma que ambos hacen caso omiso de la Resolución 2397 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada en diciembre de 2017, que exigía a los Estados miembros repatriar a los trabajadores norcoreanos en un plazo de dos años.

Dan Pinkston, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Troya, campus de Seúl, dijo a DW: «Todas las resoluciones del Consejo de Seguridad sobre los trabajadores norcoreanos, la proliferación de armas y la venta de tecnología de doble uso se han ignorado, por lo que creo que puede decirse que el sistema de sanciones de la ONU ha fallado en lo esencial». No es una conclusión oficial de un organismo de la ONU, pero sí evidencia la dificultad práctica de hacer cumplir las sanciones: el despliegue de trabajadores, la centralización de los salarios, el traslado de componentes y la producción final atraviesan múltiples jurisdicciones, y la exigencia de responsabilidades depende de la cooperación entre los Estados miembros.

El informe conjunto señala además que en la zona económica especial de Yelabuga hay varias empresas europeas y al menos una estadounidense. Pide al Departamento de Estado de Estados Unidos que colabore con otros países para desarticular las redes de tráfico de personas, imponer sanciones a los responsables e instar a las empresas extranjeras que operan en la zona a retirarse; asimismo, solicita a la ONU que realice una investigación multilateral, documente las violaciones y proteja a las víctimas. Las identidades y responsabilidades concretas de estas empresas aún deben verificarse y no puede calificárseles de cómplices por el solo hecho de «estar en la zona»; quienes continúen operando deberían, al menos, explicar los mecanismos de verificación del empleo y de la cadena de suministro, las comprobaciones sobre sanciones y sus planes de salida.

Lo que realmente debe investigarse no es solo la identidad de los trabajadores, sino cómo se retienen sus salarios, si pueden marcharse, cómo entran los componentes en la fábrica, adónde se destinan los productos y quién se beneficia de cada eslabón. La investigación debe abarcar a los gobiernos y las empresas con facultades de aplicación de la ley, intereses comerciales y costes de salida, en lugar de volver a trasladar la responsabilidad a unos trabajadores que no pueden cambiar por sí solos la situación. Mientras las cifras anteriores no se verifiquen más, la conclusión debe seguir expresando incertidumbre; pero lo que la Resolución 2397 no logró cortar fue precisamente la cadena que convierte el trabajo de personas comunes en recursos para la guerra.