La factura de reconstrucción de Nepal roza los 5.000 millones de dólares, frente a los apenas 720 millones comprometidos al fondo de pérdidas y daños climáticos

Diez días después de que el colapso de un glaciar arrastrara flujos de lodo y escombros helados hacia los valles de los ríos Bhote Koshi y Trishuli, la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Nepal actualizó el número de víctimas mortales a 1.357, con 5.326 personas aún desaparecidas. Los rescatados superan los 13.500. Pero lo que realmente mantiene a Katmandú en vilo es la factura de reconstrucción que comienza a perfilarse.

El ministro de Finanzas, Swaniam Wagle, declaró a Reuters que las estimaciones preliminares actuales de Nepal indican que los costos de reconstrucción de viviendas, carreteras, puentes e infraestructura hidroeléctrica podrían alcanzar entre 4.000 y 5.000 millones de dólares, equivalentes a aproximadamente una décima parte de la producción económica anual de un país cuyo PIB ronda los 46.000 millones de dólares. La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres cifra ya las pérdidas directas en 2.560 millones de dólares, y la recuperación de emergencia para los próximos cuatro meses requerirá unos 53 millones adicionales. Estas cuentas no incluyen aún los costos humanitarios difícilmente cuantificables derivados de la interrupción de ingresos familiares, el desplome de los medios de subsistencia y la interrupción educativa que suponen los miles de muertos y desaparecidos.

Para Katmandú, el reto estriba en que el espacio fiscal ya estaba comprimido por la crisis anterior. El Fondo Monetario Internacional estima que la deuda pública de Nepal en el ejercicio fiscal 2025-26 ha subido al 49,6% del PIB, frente al 48,1% del año anterior, mientras el gobierno sigue operando con déficit fiscal. Nepal aún carga con la deuda de la reconstrucción tras el gran terremoto de 2015, y en el corredor hidroeléctrico afectado esta vez hay al menos 11 proyectos hidroeléctricos dañados, una cadena productiva que se consideraba motor de crecimiento futuro y que ahora también necesita reparación.

Entre las fuentes de financiación externa, el instrumento con mayor legitimidad moral es el fondo internacional de "pérdidas y daños". Este mecanismo nace de los reclamos de los países en desarrollo vulnerables durante años: las pérdidas derivadas de daños relacionados con el clima deberían ser financiadas por los responsables de las emisiones. El fondo se acordó en la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático celebrada en Sharm el-Sheij, Egipto, en 2022, y entró en funcionamiento en la COP28 de Dubái en 2023, administrado provisionalmente por el Banco Mundial. No obstante, según datos citados por el Times of India, hasta la COP29 de 2024 los compromisos acumulados de los países al fondo apenas superan los 720 millones de dólares —y todos ellos son de carácter voluntario, sin constituir obligaciones vinculantes.

Ante unas emisiones nacionales de gases de efecto invernadero inferiores al 0,1% del total mundial y un impacto devastador, el ministro de Exteriores de Nepal ya ha solicitado formalmente 20 millones de dólares al fondo. Incluso si esta petición se aprobara íntegramente, apenas representaría una fracción mínima de la potencial factura de reconstrucción. Ahí radica el problema: entre el volumen actual de recursos del fondo de pérdidas y daños y las necesidades reales de los países vulnerables existe una diferencia de orden de magnitud.

La realidad de la ayuda bilateral es aún más apremiante. Entre los compromisos de ayuda de emergencia ya anunciados figuran 5 millones de libras del Reino Unido (unos 6,8 millones de dólares), 1 millón de dólares de Corea del Sur, y un aumento de Estados Unidos desde 500.000 dólares iniciales hasta 3,6 millones. India ha proporcionado más de 68 toneladas de suministros de emergencia y personal de rescate. Japón, Australia, Alemania, Catar, Emiratos Árabes Unidos, China y Canadá también han brindado apoyo, pero el Ministerio de Exteriores de Nepal no ha publicado hasta ahora una lista consolidada. El llamamiento de respuesta humanitaria de cuatro meses lanzado por la ONU y sus socios humanitarios asciende apenas a 49,6 millones de dólares, destinado a 84.000 personas. El Banco Asiático de Desarrollo aprobó una donación de emergencia de 5 millones de dólares. La suma de todas estas cifras sigue quedando a una distancia de orden de magnitud de las necesidades de reconstrucción, cifradas en decenas de miles de millones de dólares.

El gran terremoto de 2015 ofrece un punto de referencia. Los daños físicos de aquel año, cercanos a los 7.000 millones de dólares, desataron compromisos internacionales de reconstrucción por alrededor de 4.100 millones de dólares, de los cuales solo el Banco Mundial prometió hasta 500 millones. Pero el punto de partida de la deuda de Nepal era entonces muy inferior al actual, lo que hace que la "modalidad" de la financiación externa importe más que su "escala". Para Katmandú, lo más atractivo son las donaciones no reembolsables y los préstamos en condiciones altamente concesionarias —no la deuda comercial que incrementaría aún más la carga de la deuda. Sin embargo, en el actual clima de ayuda global no está claro si estas demandas podrán materializarse.

La Opción de Retiro Diferido por Desastre Catastrófico (Cat-DDO) por 150 millones de dólares aprobada por el Banco Mundial en 2024 puede proporcionar liquidez de emergencia. Pero las obras de reconstrucción se extenderán durante años y lo que se necesita son compromisos adicionales, no instrumentos de emergencia. Un grupo de siete personas creado bajo la Comisión de Finanzas del Parlamento de Nepal inició el 9 de septiembre la evaluación del impacto económico del desastre y de cómo articular los canales de financiación climática, y se espera que presente su informe el 18 de septiembre.

El Banco Mundial estima que Nepal necesitará 474.000 millones de dólares en inversiones de adaptación entre 2021 y 2050. Esta cifra supera con creces la factura de reconstrucción de las presentes inundaciones, pero pone de relieve un problema estructural más profundo: cuando los compromisos acumulados al fondo global de "pérdidas y daños" no alcanzan ni una quinta parte de las necesidades de reconstrucción de un país medianamente afectado, entre la responsabilidad moral prometida por los países desarrollados en las conferencias sobre el clima y la movilización real de recursos se abre una brecha clamorosa.

La prueba de la reconstrucción de Nepal tiene por tanto un doble alcance que trasciende las fronteras: primero, si una factura de decenas de miles de millones de dólares podrá financiarse sin agravar su carga de deuda; segundo, si los principales países emisores estarán dispuestos a convertir sus compromisos con el fondo, de gesto político simbólico, en flujos de recursos previsibles y acordes con la magnitud de los daños climáticos. En estos dos puntos, el volumen actual del fondo de pérdidas y daños aún no ofrece una respuesta convincente.