Min Aung Hlaing realiza siete visitas en seis meses para romper el aislamiento; las sanciones occidentales y la normalización asiática evidencian asimetrías de poder

Según informó Deutsche Welle, el líder de la junta militar birmana, Min Aung Hlaing, concluyó el pasado domingo una visita de Estado de tres días a Vietnam, durante la cual ambas partes se comprometieron a reforzar la cooperación en defensa y seguridad. Se trata de la sexta visita oficial del líder birmano desde su investidura como presidente en abril de este año. En apenas cinco meses, este ex general ha pisado sucesivamente India, China, Laos, Tailandia, Rusia y Vietnam, y este viernes viajará a Camboya, elevando a siete el número de países visitados.

Min Aung Hlaing asumió la presidencia en abril tras unas elecciones celebradas entre diciembre y enero bajo control militar, en las que un parlamento integrado por figuras leales lo votó. Esos comicios fueron ampliamente considerados una farsa. Hunter Marston, director del programa sobre el sudeste asiático del Instituto Lowy de Política Internacional en Sídney, declaró a Deutsche Welle que, desde aquellas elecciones y desde que Min Aung Hlaing dejó el cargo de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas para convertirse en presidente, ha "verdaderamente reorientado su enfoque hacia las asociaciones diplomáticas, procurando consolidar los aliados del Gobierno en la región". Marston añadió que Naipyidó está acelerando un ajuste estratégico destinado a "diversificar sus asociaciones y normalizar las relaciones bilaterales", y que "incluso las visitas relativamente breves a aliados regionales ponen de manifiesto la rapidez con que Naipyidó está diversificando sus vínculos".

La ofensiva diplomática no logra ocultar la catástrofe humanitaria que sigue agravándose en Birmania. Desde que en 2021 los militares de Min Aung Hlaing derrocaran al Gobierno electo de la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, la guerra civil ha causado alrededor de 100.000 muertos y más de tres millones de desplazados. El mes pasado, Naciones Unidas señaló que la situación de los derechos humanos en Birmania ha caído a un nuevo mínimo, mientras los militares continúan ejecutando reclutamientos forzados, incendios provocados y bombardeos aéreos contra zonas controladas por la resistencia. Este historial ha convertido a Birmania en uno de los países más sancionados del mundo y enfrenta acusaciones por genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en La Haya y otras jurisdicciones.

Scott Marciel, exembajador de Estados Unidos en Birmania y actualmente asesor senior de BowerGroupAsia, declaró a Deutsche Welle: "La junta está saliendo en cierta medida del aislamiento, pero los contactos siguen limitándose en gran medida a los países con los que ya cooperaba antes de las elecciones". Añadió que es evidente que los militares esperan obtener legitimidad mediante una mayor interlocución para consolidar su posición, "pero no goza de legitimidad alguna a los ojos del pueblo birmano".

Las fisuras dentro de ASEAN son las más visibles. Desde el golpe de Estado, este grupo de once países ha impedido a Min Aung Hlaing y a su ministro de Exteriores asistir a las reuniones de máximo nivel. Malasia, Indonesia y Filipinas —actual presidencia rotatoria— insisten en que Birmania logre avances sustantivos en el consenso de paz de cinco puntos alcanzado en 2021, sin lo cual esta situación no cambiará. Sin embargo, la junta birmana ha logrado escasos avances hasta la fecha y ha rechazado en múltiples ocasiones las solicitudes del enviado especial de ASEAN para entrevistarse con Aung San Suu Kyi, detenida desde el mismo día del golpe. El mes pasado, el recién creado parlamento birmano aprobó una moción rechazando explícitamente dicho plan de paz, y el Ministerio de Exteriores birmano llegó a declarar que el enviado especial de ASEAN "ya no es necesario".

Pinitbhand Paribatra, profesor asociado de relaciones internacionales de la Universidad Chulalongkorn de Tailandia, considera que es "poco probable" que Min Aung Hlaing y sus ministros asistan "en el corto plazo" a la cumbre de líderes del bloque. No obstante, tanto Marston como Marciel señalan que, una vez que Tailandia asuma la presidencia rotatoria de ASEAN en 2028, es muy probable que Birmania sea plenamente readmitida. Tailandia comparte con Birmania más de 2.400 kilómetros de frontera y posee intereses comerciales y de seguridad de gran envergadura en el país vecino, al tiempo que ha abogado sistemáticamente por un "acercamiento mesurado" con Birmania y ha impulsado a ASEAN a seguir esa línea.

La postura del bloque occidental también está cargada de cálculos. Marciel afirma sin rodeos: "No veo que ninguno de los países occidentales que mantienen sanciones tenga intención de levantarlas; todos consideran que las recientes elecciones fueron una farsa, y el asunto birmano no ocupa un lugar prioritario en sus políticas exteriores". Marston, por su parte, admite que, si Min Aung Hlaing liberara a Aung San Suu Kyi y avanzara reformas, no cabe descartar que Washington reanude un "acercamiento mesurado", como hiciera la Administración Obama tras la excarcelación de Suu Kyi en 2010. Sin embargo, bajo el Gobierno de Trump, Estados Unidos presta una atención mínima a Birmania, y los derechos humanos tampoco figuran en la agenda de la Casa Blanca. Marciel añade que la Administración Trump podría "calentarse" hacia la junta por intereses comerciales o económicos.

El exfiscal jefe de la Corte Penal Internacional solicitó en su día una orden de arresto contra Min Aung Hlaing por crímenes de lesa humanidad, una decisión que sigue pendiente. Pinitbhand considera que, una vez emitida dicha orden, el margen de maniobra de los países occidentales para profundizar su acercamiento a Birmania se reducirá notablemente. Entre las democracias, Japón es considerado por Pinitbhand como "dispuesto" a normalizar sus relaciones con Birmania, mientras que Marciel señala que tanto Japón como Corea del Sur podrían iniciar procesos de normalización en los próximos uno o dos años.

Con Tailandia asumiendo la presidencia rotatoria de ASEAN en 2028, prolongándose el escenario de "baja prioridad" de Birmania en Occidente que constata Marciel, y con aliados estadounidenses como Japón y Corea del Sur posiblemente iniciando su normalización, el aislamiento de la junta birmana está siendo erosionado capa a capa por una diplomacia multilateral pragmática. La solicitud de orden de arresto pendiente en los tribunales de La Haya, sumada al reclutamiento forzoso y los bombardeos que prosiguen en el interior del país, constituyen variables humanitarias ineludibles en este pulso. Pondrán a prueba cuánto está realmente dispuesto a pagar Occidente, en términos de coste político, por la agenda de derechos humanos, y también cuánto margen de concesión le queda a ASEAN entre la cohesión interna y la rendición de cuentas sustantiva.