Muerte de trabajadora de laboratorio de peste en Siberia: Rusia niega el brote y Europa y EE. UU. presionan por transparencia

El 2 de octubre, Darya Shipílova, técnica de laboratorio de 28 años que trabajaba en el Instituto Antipestoso de Siberia y el Lejano Oriente (Anti-Plague Institute of Siberia and the Far East) en Irkutsk, Siberia, enfermó y falleció sin que se informara públicamente. El instituto está situado en una zona donde la peste está presente de forma natural en animales salvajes. Según informó The Hindu, Shipílova fue trasladada a un hospital en la localidad cercana de Sheléjov, el cual, según los reportes, fue puesto en cuarentena; decenas de contactos fueron aislados, y el jefe del organismo ruso de supervisión sanitaria, Rospotrebnadzor, viajó a Irkutsk.

Informes de prensa no verificados atribuyeron la causa de la muerte a la peste neumónica, una forma de peste poco común pero grave, transmisible entre personas, cuyos síntomas pueden aparecer en las 24 horas siguientes al contacto y que puede resultar mortal si no se trata a tiempo. Las autoridades rusas, por su parte, caracterizaron preliminaramente el fallecimiento como una infección viral respiratoria aguda de presentación "típica".

El 7 de octubre, Rospotrebnadzor anunció el levantamiento gradual de las medidas preventivas, señalando que cerca de 5.000 pruebas de laboratorio realizadas a los contactos no habían detectado patógenos peligrosos, que el 90% de los aislados había salido de la cuarentena y que no existía riesgo de un brote. Al ser preguntado sobre si una segunda persona había enfermado en Siberia, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov (Dmitry Peskov), advirtió que no debía basarse en informes de prensa no verificados.

Maria Van Kerkhove, directora de gestión de epidemias y pandemias en la Organización Mundial de la Salud, declaró el 7 de octubre que la OMS desconocía el "agente causante" (causative agent) detrás de la muerte de Shipílova el 2 de octubre y que, debido a la insuficiencia de información facilitada por Rusia, no podía llevar a cabo una evaluación de riesgos más exhaustiva. Van Kerkhove instó a las autoridades rusas a proporcionar más información. Estas declaraciones contrastan con la evaluación preliminar previa de la OMS, que situaba el riesgo para la población como bajo.

La UE ha pedido a Rusia que comparta "información puntual y transparente" (share timely and transparent reporting) sobre la muerte de la técnica de laboratorio de peste. El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró el 8 de octubre que el fallecimiento de Shipílova parecía no estar relacionado con armas biológicas y que Estados Unidos colaboraría con Rusia para hacer frente al suceso. Trump reconoció al mismo tiempo que la información divulgada por Moscú era limitada.

Según The Hindu, el episodio ha reavivado las asociaciones con la pandemia de covid-19 y con la hipótesis de que el coronavirus podría tener su origen en un laboratorio. La causa exacta de la muerte de Shipílova no ha sido confirmada hasta la fecha de forma independiente ni por una fuente autorizada, y el hermetismo informativo ruso ha intensificado las dudas externas.