Oficial australiano declarado culpable de agresión en dos ocasiones y sigue en activo — violencia junto a una camilla hospitalaria y rendición de cuentas limitada

Un alto jefe de policía del estado australiano de Nueva Gales del Sur abofeteó a un hombre que ya se encontraba inmovilizado junto a una camilla de urgencias en un hospital. Tras ser declarado culpable de agresión en dos instancias judiciales, únicamente obtuvo una fianza de buena conducta de un año. La policía estatal indicó esta semana que el agente continuará en su puesto.

Según imágenes de circuito cerrado de televisión del hospital y de las cámaras corporales policiales obtenidas en exclusiva por la Australian Broadcasting Corporation (ABC News), el alto jefe de policía Steven Hyde (Leading Senior Constable Steven Hyde) agredió en noviembre de 2023 en el servicio de urgencias del Hospital Blacktown, en el oeste de Sídney, a un sospechoso de sobredosis de drogas que yacía en una camilla con las piernas inmovilizadas. El hombre no había sido detenido en ese momento y solo estaba acompañado por dos agentes que lo habían trasladado al hospital para observación.

Las imágenes reportadas por ABC News muestran que, cuando los paramédicos introducían al hombre, que ya había recuperado la consciencia, en la zona de urgencias, Hyde se acercó y le confiscó el cigarrillo electrónico que llevaba en la mano. El hombre arrojó entonces una botella de agua por encima del hombro y Hyde le propinó de inmediato una bofetada en el lateral de la cabeza. Otro agente que colaboraba en la inmovilización de la víctima, el agente Talaisai Alo (Constable Talaisai Alo), procedió a reducirlo.

En el audio grabado por la cámara corporal, Hyde dijo al hombre inmovilizado: «Te voy a arrancar el jodido hombro si no me obedeces». Mientras lo introducían en la sala de urgencias, también le manifestó: «Agacha la cabeza, nadie quiere verte». Un paramédico presente en el lugar declaró posteriormente a la policía que, dentro del hospital, escuchó a un agente decirle al hombre: «¿Por qué quieres volver a casa? A nadie le importas». El paramédico no identificó a qué agente pertenecía esa frase. Alo no fue procesado.

En su declaración escrita posterior, Hyde alegó legítima defensa: «Casi al girarme, sentí un golpe en el hombro derecho y en la espalda... inicialmente creí que (la víctima) me había atacado». Afirmó también que la víctima «parecía estar bajo los efectos de las drogas» y que su reacción se basó en su «vasta experiencia en el trato con personas bajo los efectos de las drogas», añadiendo que «muchas drogas ilegales ampliamente utilizadas en la calle vuelven a las personas extremadamente impredecibles, irracionales y con tendencias violentas».

A principios de este año, un juez del Tribunal de Magistrados de Nueva Gales del Sur declaró a Hyde culpable de agresión. Hyde interpuso entonces recurso de apelación ante el Tribunal de Distrito. Esta semana, un juez del Tribunal de Distrito volvió a declararlo culpable de agresión, pero optó por no registrar condena y le impuso únicamente una fianza de buena conducta de 12 meses.

En un comunicado emitido esta semana, la policía de Nueva Gales del Sur señaló que Hyde mantiene su condición de agente y que en junio de este año fue «sometido a medidas administrativas». El comunicado indica: «Se le ha degradado de rango, deberá cumplir dos años de servicio con restricciones y recibirá nueva formación conforme al plan de gestión», y que la policía «continuará supervisando su comportamiento y revisando periódicamente su conducta».

ABC News informó de que Hyde lleva más de diez años como agente. Desde una agresión junto a una camilla registrada íntegramente por circuito cerrado y cámaras corporales, hasta dos condenas en dos instancias judiciales, pasando por la liquidación de las consecuencias penales mediante una «condena no registrada», para terminar sustituyendo la sanción por meras medidas administrativas: este recorrido procesal deja al descubierto los límites sustantivos de la rendición de cuentas frente a la violencia estatal ejercida contra los más vulnerables.