Piloto de efectivo incondicional en la Amazonía peruana: casi el 90 % de los participantes adoptó medidas ambientales y los resultados ecológicos están por verificar

Según The Guardian, un equipo de la Universidad de Bath analizó un piloto de efectivo incondicional desarrollado en la región de Asháninka, en la Amazonía peruana. Durante dos años, la organización benéfica británica Cool Earth realizó seis pagos de 1.032 soles peruanos a 211 personas de tres comunidades, equivalentes según la estimación del proyecto a unas 2 libras esterlinas diarias. Los participantes podían decidir libremente el uso del dinero, sin necesidad de justificarlo.

El informe señala que casi el 90 % de los participantes adoptó medidas colectivas como la reforestación, la restauración de fuentes de agua esenciales y la reducción de quemas forestales durante el periodo del piloto. También registró dos cambios en los medios de vida: la proporción de familias que no podían permitirse alimentos nutritivos descendió del 73 % al 26 %, y la proporción de participantes que se veían obligados a abandonar sus hogares para buscar trabajo cayó del 43 % al 18 %. El coautor, el doctor Nick Landridge, considera que una mayor seguridad económica y autonomía dio a la gente más capacidad para proteger los ecosistemas de los que depende. Los autores del proyecto manifiestan que fue la primera vez que se proporcionó este ingreso básico incondicional a comunidades indígenas de la Amazonía.

El piloto no solo registró conductas ambientales, sino también indicadores de medios de vida. El proyecto fue diseñado conjuntamente con grupos locales de mujeres y además ofreció actividades comunitarias de educación financiera, conservación forestal y cambio climático; estas actividades educativas eran voluntarias. Los participantes podían decidir de manera autónoma cómo utilizar el efectivo, y su percepcion no estaba supeditada al cumplimiento de condiciones establecidas por instituciones externas. El autor principal, el doctor Neil Howard, considera que esta disposición reduce los incentivos económicos para desarrollar o abandonar la tierra y sitúa a los pueblos indígenas, con mayor dignidad, en el centro de las políticas de conservación. A su juicio, esto contrasta de forma marcada con las políticas de conservación y hacia los pueblos indígenas de la época colonial.

The Guardian sitúa el proyecto dentro del debate más amplio sobre las transferencias de efectivo. El programa de bienestar familiar del gobierno需要对 los hijos and imposes educational obligations, while the green cash program requires specific conservation activities to be completed. Conditional payments tie funds to predetermined behaviors, but they also generate institutional controversy: conservation goals defined by outside institutions may conflict with the livelihood choices of the communities themselves. The central difference between the pilot and these systems is that the communities do not have to prove they meet external standards before receiving support.

El efectivo incondicional no es necesariamenteavorable para los bosques. Otros investigadores advierten que proyectos similares provocaron una expansión de la producción agrícola en algunas regiones al aumentar los ingresos, y estudios relacionados documentaron un posterior incremento de la deforestación. The Guardian también señala que en algunas partes de la Amazonía se utilizó efectivo para comprar motocicletas y automóviles, lo que aumentó la demanda de carreteras. Si el proyecto se amplía, deberá evaluarse si la expansión agrícola y la presión sobre las vías de comunicación pueden compensar las acciones de conservación forestal, sin limitarse a contabilizar el número de acciones de reforestación o reducción de incendios.

La evidencia disponible tiene límites evidentes. El piloto duró dos años y cubrió algo más de 500 hectáreas de bosque; el estudio no midió los cambios en la vegetación o la calidad del suelo ni tuvo en cuenta la influencia de otros proyectos sobre el comportamiento de las comunidades. Como el piloto también incorporó actividades educativas voluntarias, no permite atribuir íntegramente al efectivo que casi el 90 % de los participantes adoptara esas medidas. La escala de dos años, tres comunidades y 211 personas tampoco basta para representar a otros grupos indígenas de la Amazonía ni la presión sobre la tierra en distintas regiones.

El piloto también plantea la cuestión del reparto de los costes de conservación y del poder de decisión. Las tierras indígenas afrontan la presión de la minería, la tala, la expansión agrícola y los usurpadores de tierras. Si los fondos externos condicionan su desembolso a la reducción de la tala o a la realización de actividades de conservación predeterminadas, la capacidad de decidir sobre el uso del bosque podría seguir en manos de las entidades financiadoras, mientras que la responsabilidad recae en quienes dependen del bosque para su sustento. The Guardian informó de que grupos locales de mujeres participaron en el diseño conjunto, pero no explicó cómo se repartían el presupuesto, los datos de evaluación ni la autoridad final de decisión. Sigue faltando información verificable sobre si el proyecto cambió realmente las relaciones de poder del modelo colonial de conservación.

Antes de ampliar el proyecto, la investigación necesita al menos prolongar el seguimiento y ampliar la muestra, medir directamente los cambios en la vegetación, el suelo y los incendios, registrar si la expansión agrícola, la compra de vehículos y la construcción de carreteras compensan las acciones de conservación y aclarar el control de la comunidad sobre el presupuesto, los datos de investigación y la interpretación de los resultados. Los autores del proyecto también reconocen que se necesitan estudios de mayor envergadura. Estos factores deben integrarse en un mismo sistema de evaluación para distinguir los cambios de conducta a corto plazo de los efectos ecológicos a largo plazo y determinar si el efectivo incondicional refuerza la autonomía de la comunidad sobre la tierra y su futuro.