Premio literario del primer ministro de Australia: 'La casa roja' gana 80.000 dólares australianos al examinar el trauma colonial del joven aborigen baleado por la policía

Según informó ABC News, la periodista australiana Kate Wild obtuvo el máximo premio de 80.000 dólares australianos del Premio Literario del Primer Ministro de este año en la categoría de no ficción con 'La casa roja' (The Red House), obra que documenta el caso de 2019 en el que la policía mató a tiros en una remota comunidad aborigen del Territorio del Norte al joven warlpiri de 19 años Kumanjayi Walker. El jurado señaló que la obra examina la profundidad del trauma colonial y el 'aterrador ciclo de la violencia estatal'.

El núcleo de 'La casa roja' es un tiroteo mortal ocurrido en noviembre de 2019 en la remota comunidad aborigen de Yuendumu, en el Territorio del Norte, así como el posterior juicio del agente que disparó, Zachary Rolfe.

El joven warlpiri de 19 años Kumanjayi Walker fue detenido en casa de su abuela tras pasar tres días prófugo. Durante el procedimiento, Walker apuñaló en el hombro al entonces agente Rolfe con unas tijeras médicas, tras lo cual Rolfe disparó tres veces. Según ABC News, Walker murió aproximadamente una hora después de su detención.

El tiroteo provocó protestas masivas en toda Australia. La consigna 'Justicia por Walker' fue pintada con aerosol en las señales de carretera hacia Yuendumu, y más de mil personas salieron a las calles de Alice Springs, seis meses antes de las protestas por 'Las vidas negras importan' desatadas tras la muerte de George Floyd en Estados Unidos.

En marzo de 2022, tras un juicio de seis semanas en Darwin, Rolfe fue declarado no culpable del cargo de asesinato. No obstante, según informó ABC News, en julio de 2025 el juez forense del Territorio del Norte concluyó en su investigación sobre la causa de la muerte que Rolfe tenía una 'actitud con tendencias racistas' y que no podía descartarse que dicha actitud 'fuera un factor contribuyente a la muerte de Kumanjayi'. Rolfe fue expulsado de la Policía del Territorio del Norte.

En la concesión del Premio Literario del Primer Ministro, el jurado describió 'La casa roja' como 'sumamente compasiva... rigurosa y urgentemente necesaria para el diálogo nacional en curso'. Citando las palabras textuales del jurado recogidas por ABC News, el libro realiza 'un examen candente y sin evasivas de las diferencias étnicas, la profundidad del trauma colonial y el aterrador ciclo de violencia estatal y deshumanización que hizo posible —e incluso inevitable— el enfrentamiento descrito en sus páginas'.

Tras recibir el premio, Wild concedió una entrevista a ABC Arts en la que confesó sentirse 'a la vez conmocionada y orgullosa'. Explicó el proceso interior que la llevó a escribir el libro: como mujer blanca, de mediana edad y de clase media que había cubierto principalmente asuntos aborígenes en Darwin entre 2010 y 2016, mantuvo numerosas conversaciones prolongadas con amigos aborígenes y no aborígenes sobre si tenía derecho a escribir este libro.

Declaró a ABC News que, tras una larga reflexión, consideraba que 'enmarcar este asunto como una historia aborigen ya forma parte del problema'. 'Fue el agente blanco quien disparó [al señor Walker], así que esta historia es tanto la historia de la Australia blanca como la de la Australia aborigen', afirmó sin rodeos. 'No quiero que [la historia de este caso] se reduzca a un grupo de blancos rojizos racistas y un grupo de aborígenes como víctimas. Esa no es la realidad.'

En cuanto a su estructura, 'La casa roja' emplea el concepto aborigen del tiempo conocido como 'Everywhen' ('el siempre') —la concepción espacio-temporal según la cual pasado, presente y futuro acontecen simultáneamente— como marco narrativo, situando el enfrentamiento de 2019 dentro de un ciclo histórico más amplio de violencia. Wild explicó a ABC News esta elección: 'Aprendí a dejar de ver el tiempo como un desarrollo lineal: esto ocurrió y luego condujo a aquello.' Afirmó: 'El presente carga con los fantasmas de lo ocurrido en el pasado.'

El ex político del Territorio del Norte Scott McConnell señaló a Wild que las tensiones raciales de 2019 guardaban un triple paralelismo con tres episodios violentos de la década de 1980: un ganadero abatido a tiros por un joven aborigen, un hombre aborigen muerto por la policía cerca de Ti Tree, y dos aborígenes fallecidos tras beber vino al que se había añadido intencionalmente estricnina.

Wild declaró a ABC News que en algún momento creyó que el libro la haría 'ser cancelada', pero la situación no evolucionó como ella anticipaba. Afirmó: 'En el mundo en el que vivimos hoy, escribir sobre temas y campos profundamente polémicos resulta peligroso.' Observó que, en las horas posteriores a la muerte de Walker, la opinión pública se dividió rápidamente en bandos opuestos y ella misma se sentía 'profundamente frustrada ante las previsibles posturas de izquierda y derecha que adoptan posición sin reflexión'.

Wild, invocando la concepción temporal del 'Everywhen', señaló que la violencia colonial no constituye un capítulo cerrado de la historia, sino un presente que sigue repitiéndose en ciclos. Subrayó ante ABC News: 'Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de vivir de un modo que haga posible la reconciliación.'

'La casa roja' obtuvo además el premio al Libro de No Ficción del Año del periódico The Age. Entre los demás ganadores de esta edición del Premio Literario del Primer Ministro figuran la obra histórica de Ron Howat sobre la relación entre Australia y la Antártida titulada 'Frontera del sur', y la novela escrita en colaboración entre Leonie Norrington y una anciana yolngu titulada 'Un trozo de tela roja'.