Trump reparte sobres en efectivo de decenas de miles de dólares a allegados de la Casa Blanca, cruzando la línea roja ética sobre la remuneración de funcionarios federales

Según documentos de declaración financiera divulgados por Al Jazeera, el presidente estadounidense Trump repartió el año pasado a cuatro asistentes de la Casa Blanca sobres en efectivo por un total superior a 150.000 dólares, lo que ha generado interrogantes sobre su cumplimiento dentro del sistema de remuneración de los funcionarios federales.

Los datos declarados muestran que la asistente ejecutiva Natalie Harp, la asesora de comunicaciones Margo Martin y la subdirectora de operaciones de la Oficina Oval, Chamberlain Harris, recibieron 45.000 dólares cada una; el director de operaciones de la Oficina Oval, Walt Nauta, recibió 20.000 dólares, con los pagos catalogados como "sobres en efectivo por festividades".

Calculado sobre un salario anual de aproximadamente 150.000 dólares para tres de ellas, el sobre de 45.000 dólares equivale a casi un tercio de su remuneración anual. Nauta percibe un salario anual de 175.000 dólares. Según los principios retributivos de los funcionarios federales estadounidenses, los empleados del Gobierno en principio no pueden recibir compensaciones adicionales fuera de su sueldo. Sin embargo, la Casa Blanca ha invocado una interpretación notoriamente más amplia para defender estos pagos.

El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, declaró: "Los regalos en cuestión no guardan relación alguna con las funciones oficiales de gobierno de estas personas, por lo que cumplen plenamente con las leyes y los estándares éticos aplicables". Ingle añadió que Trump tiene desde hace tiempo la costumbre de entregar regalos navideños a personas de su "círculo íntimo", tanto durante su mandato como en el sector privado.

La Casa Blanca afirma que se cumple la normativa, pero el origen y la legalidad de estos pagos están lejos de estar aclarados. Los documentos divulgados solo enumeran los pagos en efectivo, sin precisar si los fondos provienen de los recursos personales de Trump, del presupuesto administrativo de la Casa Blanca o de su comité de acción política. La legislación federal deja margen de interpretación sobre los límites a la remuneración adicional de los empleados públicos, y la declaración unilateral de cumplimiento de la Casa Blanca no ha sido revisada por ningún organismo ético independiente.

Más allá del debate sobre el cumplimiento normativo, lo que merece mayor escrutinio es el vínculo personal entre estas cuatro personas y el presidente. Harp y Nauta son los asistentes más cercanos a Trump y lo acompañan casi sin interrupción tanto en la Casa Blanca como en sus viajes. Según fuentes conocedoras, Harp ayuda a gestionar la cuenta de Trump en "Truth Social" y a redactar declaraciones, y ha recibido el apodo de "impresora humana" por llevar siempre consigo una impresora portátil para proporcionar al presidente recortes de prensa. Su cercanía con el presidente ha sido objeto de escrutinio público recientemente.

La trayectoria de Nauta resulta aún más reveladora. Entre los dos mandatos de Trump, Nauta fue codemandado junto con el propio Trump en un proceso penal federal por cargos relacionados con la retención ilegal de documentos clasificados tras dejar el cargo y la obstrucción de la investigación. Nauta se declaró no culpable de los cargos, pero el caso fue desestimado tras el regreso de Trump a la Casa Blanca este año. Antiguo aide de la Casa Blanca, empleado de Mar-a-Lago y trabajador de un comité de acción política, hoy ha vuelto a la Oficina Oval como director de operaciones y ha recibido del presidente un sobre en efectivo de 20.000 dólares catalogado como "sobre por festividades".

El senador demócrata Jon Ossoff cuestionó públicamente en un acto de campaña de mitad de mandato el compromiso de Trump con el servicio público: "No quiere hacer este trabajo. Quiere construir un salón de fiestas y viajar con Natalie". En julio de este año, cuando Trump cambió en secreto de avión en Turquía, Harp y Nauta estuvieron entre los pocos acompañantes que subieron con él a un vagón restaurante, mientras que el resto de funcionarios y periodistas, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, quedaron en el avión originalmente previsto. Los críticos han calificado esta operación como "vuelo señuelo".

Mientras los funcionarios federales comunes están sujetos a la prohibición de recibir remuneraciones adicionales, el presidente puede repartir desde el interior de la Oficina Oval sobres en efectivo por decenas de miles de dólares a sus allegados, sin que hasta la fecha se haya divulgado públicamente el origen de los fondos. Nauta fue codemandado con Trump en el caso de los documentos clasificados y, aunque el caso fue desestimado, ahora recibe del presidente un nuevo sobre de 20.000 dólares. Ningún organismo independiente ha respondido hasta ahora sobre si este vínculo plantea sospecha de tráfico de influencias.