80 araw na naghihintay pagkatapos ng positibong screening: Bakit 'invisible' ang waiting list para sa endoscopy sa Tasmania

Ayon sa ulat ng Australian Broadcasting Corporation, isang pasyente sa Tasmania na kilala sa pangalang Tony ay noong Hunyo ngayong taon, pagkatapos makatanggap ng positibong resulta sa pamamagitan ng bowel cancer screening test kit, ay inilagay ng doktor sa pinakamatingkad na kategorya, at ayon sa clinical guidelines ay dapat na siyang sumailalim sa colonoscopy sa loob ng 30 araw upang kumpirmahin kung mayroon siyang bowel cancer. Ngunit sa halos 80 araw na ang lumipas, hindi pa rin siya naka-schedule para sa operasyon.

Sa telepono, sinabi sa kanya ng state health service na mayroon nang humigit-kumulang 1,000 katao sa waiting list at maaaring kailanganin niyang maghintay ng 6 hanggang 12 buwan. Inilarawan ni Tony sa ABC na siya ay nasa isang uri ng nakabitin na estado na 'nasa pagitan ng pagkabigo at pagkabalisa': 'Alam ng mga anak ko na positibo ang aking pagsusuri. Kinakabahan din sila dahil alam nilang may problema sa sample ni tatay, ngunit sa esensya ay walang magawa.'

Hindi tulad ng elective surgery, hindi inilalathala ng Tasmanian health department ang bilang ng mga endoscopy procedure na natapos, ang porsyento ng mga pasyenteng natugunan sa loob ng clinical recommended timeframe, o ang median waiting time para sa operasyon. Ang mga available na taunang ulat, service plan, at pahayag ng departamento ay nagpapakita lamang na nakumpleto ng estado ang humigit-kumulang 13,500 endoscopy procedure noong nakaraang taon at nagpaplano na maghatid ng higit sa 13,000 sa fiscal year 2026-2027. Sinabi ng state health department na ang kaugnay na waiting data ay sinusubaybayan sa pamamagitan ng 'operational reports at statewide governance committee,' ngunit tumangging ilathala alinsunod sa pamantayang ginagamit para sa elective surgery.

Hindi ito isang bagong isyu. Itinuro ng ABC na ang mga oras ng paghihintay para sa elective surgery at ang mga pagkaantala na lumalampas sa clinical recommended timeframe ay matagal nang umiiral at malawakang naitatala sa Tasmania, ngunit ang datos ng paghihintay para sa endoscopy ay nananatiling mahirap matagpuan. Para sa isang pasyente sa pinakamatingkad na kategorya, nangangahulugan ito na kahit gaano katagal maghihintay o kung lumalala ang sitwasyon, walang basehan upang malaman.

Sa kanyang pagkabalisa, nakipag-ugnayan si Tony sa kanyang lokal na mambabatas. Iniharap ni Greens MP Cecily Rosol ang kanyang kaso sa parliamentary question time noong Huwebes at tinanong si Health Minister Bridget Archer: maaari bang kumpirmahin ang sinabi ng health department kay Tony, at anong mga hakbang ang isasagawa upang matiyak na makakatanggap ang mga katulad na pasyente ng kinakailangang operasyon sa loob ng clinical recommended timeframe? Ipinagwalang-bahala ito ni Archer sa kanyang tugon sa parlamento na may dahilan na 'hindi maginhawa na magkomento sa indibidwal na kaso ng pasyente,' at sa halip ay binigyang-diin na ang dami ng endoscopy sa pampublikong sistema ng kalusugan ay nasa 'kasaysayang mataas na antas.'

Sa sulat na ibinigay kay Tony, halos pareho ang tono ng sinabi ni Archer sa tugon sa telepono. Sumulat siya: 'Bagama't ang inirerekomendang timeframe ay 30 araw, dahil sa mataas na demand at sa priyoridad na ibinibigay sa mga kasong natukoy bilang emergency, maaaring lumampas ang oras ng paghihintay sa timeframe na iyon.' Pinayuhan din niya si Tony na kung lumala ang kanyang kondisyon ay bumalik sa kanyang general practitioner, na maglalabas ng bagong referral upang masimulan ang 'clinical reassessment.' Tinawag ni Tony ang buong sulat bilang isang 'tambak ng platitudes': 'Sa esensya ay pareho lang sa sinabi sa akin sa telepono limang o anim na linggo na ang nakakaraan—kailangan mo lang maghintay.'

Hindi abstract ang halaga ng pagkabigo sa pamamahala na ito. Ayon kay Associate Professor Ding, isang gastroenterologist at tagapagsalita ng Bowel Cancer Australia, ang positibong resulta ng screening ay hindi katumbas ng diagnosis, ngunit 90% ng mga kaso ng bowel cancer ay magagamot kung matukoy nang maaga; ang naantalang diagnosis ay hindi lamang nangangahulugan ng mas masamang prognosis, kundi nangangahulugan din na kapag ang pasyente ay sa wakas ay pumunta sa ospital na may mas kumplikado at mas kritikal na kondisyon, magdudulot ito ng mas malaking presyon sa ospital. Sinabi niya sa ABC na ang kahalagahan ng sistema ng klasipikasyon ay upang matiyak na ang mga pasyente ay makakatanggap ng paggamot sa loob ng 30 araw, upang maiwasan ang 'mga hindi kinakailangang komplikasyon na maaaring mangyari pagkatapos ng 30 araw.' Nagsisilbi ang isang napapanahong colonoscopy ng dobleng tungkulin: ito ay isang diagnostic tool para sa bowel cancer, ngunit nagsisilbi rin itong preventive measure sa pamamagitan ng pagtukoy at pagtanggal ng mga precancerous lesion.

Sinabi ng Tasmanian health department sa ABC na ang demand para sa endoscopy services ay talagang tumaas at may ilang mga pagpapabuti na inilunsad, kabilang ang pagpapaunlad ng rural general practitioner endoscopy services upang mapaigting ang kapasidad ng serbisyo sa hilagang-kanlurang rehiyon, samantalang binanggit ng estado ang pag-outsource ng mga angkop na pasyente sa mga pribadong klinika. Ngunit para kay Tony, nananatiling may malaking agwat ang mga pahayag na ito sa kanyang kasalukuyang paghihintay. Sa kanyang panayam, ibinuhos niya ang susunod na hindi pa nasasagot na tanong: 'Ipagpalagay na sa susunod na linggo ay ischedule nila ako para sa pagsusuri, at pagkatapos ay magpositibo ako sa bowel cancer—kailangan ko bang maghintay muli sa pila para sa paggamot?'