Aayusin ng Australian Labor ang reserba ng gas batay sa demand, tinuligsa ng Greens bilang 'kasiraang pagsuko sa industriya ng gas'

Ipinahayag ng pederal na gobyerno ng Australia noong Huwebes ang draft na plano sa reserba ng gas na papalitan ang dating kasanayan ng pag-aatas sa mga exporteur ng liquefied natural gas na nakapirming magpanatili ng 20 porsiyento ng kanilang bolyum ng pagluluwas, sa pamamagitan ng pagtatakda ng mga obligasyon ng bawat exporteur ng Australian energy regulator batay sa 110 porsiyento ng inaasahang pang-domestikong demand, na nananatiling 20 porsiyento bilang pinakamataas na limitasyon. Ayon sa ulat ng ABC News, ang pagbabagong ito ay sumapit sa matinding kritika mula sa tagapagsalita ng Greens para sa mga usaping pampalakas, si Steph Hodgins-May, na tinawag itong isang 'kasiraang pagsuko ng Labor sa industriya ng gas'; samantalang itinanggi ni Energy at Climate Change Minister Chris Bowen na pinahina ng draft ang orihinal na patakaran, at iginiit na ito ay isang 'matalinong pagkakalibrate'.

Sa paglalahad ng plano, sinabi ni Bowen: 'Hindi kami ganito ang pananaw. Naniniwala kami na ito ay isang matalinong pagkakalibrate. Ang numerong 20 porsiyento ay nananatiling ganap na puso ng patakaran, ngunit walang kahalagahan ang magpanatili ng gas na hindi kailangan ng mga Australyano.' Ipinahayag din niya na ang mga malalaking mamimili ng liquefied natural gas, kabilang ang Malaysia at South Korea, ay nais na 'makatanggap ng mga garantiya' upang matiyak na matutupad ang mga kasalukuyang kontrata, at ang bagong plano ay naglalayong garantiyahan ang isang 'katamtaman na labis na supply' ng gas para sa Australia nang hindi nanganganak sa mga kontratang iyon.

Ayon sa bagong plano, ang Energy Regulator ay magtatakda taon-taon ng mga obligasyon sa bawat exporteur upang makapagbigay ng sapat na gas upang matugunan ang 110 porsiyento ng inaasahang pang-domestikong demand, na may pinakamataas na limitasyon na 20 porsiyento ng bolyum ng paglaluwas. Tinataya ng gobyerno na ang mga exporteur ay maaaring magbigay ng karagdagang hanggang 200 petajoules ng gas taon-taon, na 'sapat' upang harapin ang inaasahang kakulangan sa domesticong supply na hanggang 140 petajoules. Aaatasan ang mga kompanya ng gas na mag-apply ng export license, at maaari lamang itong maaprubahan kapag natugunan na ang kanilang mga obligasyon sa domesticong supply. Magsisimula ang proseso ng paglilisensya noong Enero 2027, at magiging epektibo ang mga obligasyon sa domesticong supply sa kalagitnaan ng 2028. Binigyang-diin ni Bowen na hindi lamang kailangang 'mag-alok' ng presyo ang mga exporteur, kundi talagang maihatid ang kanilang domesticong bahagi.

Sinabi ni Bowen na ang plano ay naglalayong garantiyahan ang supply para sa mga industriya at pamilya ng Australia, sa halip na magtakda ng 'target' sa presyo, ngunit kinilala niya na ang 'katamtamang labis na supply... ay malinaw na naglalayong maglapat ng pababang presyon sa mga presyo.' Tinaguri ng Industry Minister Tim Ayres ang reserba bilang isang 'matagalang struktural na reporma', na aniya ay magdadala ng 'mas ligtas na mga trabaho' sa mga rehiyong industriyal ng Australia at makakaakit ng mga pamumuhunan sa hinaharap.

Ang kritisismo ng Greens naman ay direkta na tumutok sa malapit na ugnayan ng Labor sa industriya. Ipinahayag ni Hodgins-May ang pagkabahala na ang Labor ay nagdidisenyo ng plano habang 'malapit na nakikipagkonsulta sa industriya ng gas na matagal nang laban sa anumang kahilingan na patas na magbahagi ng pasanin', at sinabi: 'Ang reserbang ito ay hindi magdadagdag ng kahit isang sentimos para sa mga pamilyang Australyano.' Hinimok niya ang Labor na isuko ang konseksyong ito at sa halip ay itulak ang isang buwis sa pagluluwas ng gas: 'Dapat isuko ng Labor ang ganitong kasiraang pagsuko sa industriya ng gas, at makipagtulungan sa amin upang matiyak na ang mga Australyano ay makakatanggap ng patas na kabayaran mula sa aming gas.' Nang tanungin kung aalisin ang anumang karagdagang buwis sa gas, tugon ni Bowen na ang reserbang plano ay 'mas malaki ang epekto', at sinabi: 'Hindi namin gagawin (ang pagbubuwis), ang ginagawa namin ay ito.'

Ang mga reaksiyon mula sa industriya naman ay magkakahati. Kinilala ni Samantha McCulloch, punong ehekutibo ng Australian Energy Producers Association, na ang gobyerno ay gumawa ng ilang 'matalinong' pagbabago sa disenyo ng plano, kabilang ang pagpapalapit nito sa mga pangangailangan ng domesticong merkado, ngunit babala niya na ang 110 porsiyentong labis na supply sa merkado ng East Coast ay 'masisira ang mga senyas para sa pamumuhunan' at 'magtitiwalag' sa mas maliit na mga prodyuser na nakatuon sa domesticong merkado. Ipinahayag niya: 'Pinapalala ng kahilingang 'dapat ibenta' ang mga panganib na ito. Ang mga prodyuser ay hindi dapat pilitin na magbenta ng gas sa mas mababang presyo kaysa sa gastos o sa mga di-komersyal na kondisyon.' Itinanggi naman ni Kevin Gallagher, punong ehekutibo ng Santos, na mayroong kakulangan ng gas sa Australia, at sinabi na 'ang kailangan lang ay higit pang gas na makuha mula sa lupa', at ibinunyag na ang pinangungunahan ng Santos na Gladstone LNG project ay hindi na bibilhin ng gas mula sa ikatlong partido upang matupad ang mga kontrata sa pagluluwas nito.

Tinitingnan ng pederal na plano ang Western Australia at ang East Coast bilang magkahiwalay na mga merkado, dahil walang koneksyon ng pipeline sa pagitan ng dalawa. Ang Western Australia ay mayroon nang 15 porsiyentong state-level na reserba, ngunit inaasahang harapin nito ang malubhang kakulangan ng gas sa dekada 2030. Sinabi ni Resources Minister Madeleine King na ang pederal na plano ay nagpapahintulot sa ministro na bawasan ang mga obligasyon kung ang isang merkado ay sapat nang nai-su-supply, halimbawa 'kung ang merkado ng Western Australia ay matagpuan na sapat ang supply, may posibilidad na gamitin ang diskresyon na ibaba ang obligasyon sa zero.' Gayunpaman, binigyang-diin niya na wala pang anumang desisyon na ginawa tungkol sa isyu ng pag-aalis sa Western Australia.

Sa panig ng Coalition, naglabas ng pahayag na nagsasabing 'rebyuhin' nito ang panukala ng gobyerno, at handa itong 'makipagtulungan sa konstruktibong paraan' upang maisabatas ang kaugnay na batas. Ipinanindigan ng partido ang mga 'mahalagang pamantayan' nito, kabilang ang pagbibigay ng mas maraming gas para sa mga Australyano, mas maraming pamumuhunan, pagtupad sa mga kasalukuyang kontrata, at pagpapababa ng presyo sa pamamagitan ng supply sa halip na price controls.