Bago ang midterm, ipinag-aaw ng DOJ ang 28 may hawak ng green card; hiniling sa California na ipagpaliban ang balotang tinatawag ng pederal na "posibleng hindi mamamayan"

Ayon sa NPR, halos dalawang linggo bago ang araw ng pagboto sa midterm elections ng U.S., nag-file na ng kaso ang Kagawaran ng Hustisya (DOJ) laban sa 28 may hawak ng green card sa California. Ipinag-aaw sila sa alegasyong nagrehistro nang illegal bilang botante o bumoto sa isang halalan sa U.S. Hindi ipinag-ano ng NPR na may pasya na ng korte sa mga kaukol na kaso o nanakatipon ng kumpirmasyon ang mga defendant, kaya nananatiling hindi pa naisusuri sa korte ang mga alegasyon.

Mas direktang nauukit sa proseso ng pagbibilang, kumpara sa mga kasusayang kriminal, ang isa pang kahilingang pang-emergency ng DOJ. Hinihiling ng ahensiya na huwag iproseso ng California ang mga balotang ibinabalik ng mga taong nasa talaan ng mga botante at tinatawag ng pamahalaang pederal na "posibleng hindi mamamayan", at ipinapangagawa na hiwalayin ang mga kaukol na balota at maantala ang pagbibilang hanggang matapos ang pagsasaliksik. Humiling ang California sa pamahalaang pederal na ipaliwanag nito ang batayan ng pagtatakda sa listahan, ngunit hindi pa nakatanggap ng sagot. Hindi rin sinabi ng NPR kung inaprubahan na ng korte ang kahilingan o mayroon nang balotang ipinatigil dahil doon. Ito ay kahilingang naghihintay sa korte, hindi utos ng korte na hindi bilangin ang mga balota.

Noong nakaraang linggo, nag-file din ng kaso ang DOJ laban sa California at Los Angeles County dahil tumangging mag-imbestiga ang mga lokal na opisyal sa mga alegasyon ng pamahalaang pederal tungkol sa pagboto ng mga hindi mamamayan. Ayon sa NPR, ang sunod-sunod na mga hakbang ay nagpapakita ng malaking paglala ng tensyon sa pagitan ng administrasyon ni Trump at California tungkol sa sistema ng halalan bago ang midterm. Lumipat ang away mula sa kasusayang kriminal laban sa mga indibidwal patungo sa tanong kung obligadong mag-imbestiga ang pamahalaan ng estado at lokal sa mga alegasyon ng pamahalaang pederal, at kung sapat na ang pederal na listahan para baguhin ang paraan ng pagpoproseso ng balota. Direktang nagkumpisa ang kapangyarihan ng federal law enforcement sa pagpapatupad ng batas at ang kapangyarihan ng estado sa pangangasiwa ng halalan.

Sinabi ni Miles Parks, eksper sa batas sa halalan, kay NPR na, dahil paulit-ulit nang sinubukan ng DOJ na baguhin ang proseso ng halalan sa estado, dalawang linggo na lamang bago ang pagboto, at ipinapadala na ang mga balota, maliit ang tsansa na matagumpay ang kahilingan. Ipinag-ano din ni NPR ang pag-aalala ng iba pang eksperto: maaaring gamitin ng mga pederal na awtoridad ang mga akusasyon para ipatigil ang mga balota habang isinasagawa ang pagbibilang; marami nang mga lokal na opisyal ng halalan ang nagsabi sa mga prosecutor ng county na maging handa.

Hindi sinabi ng NPR kung ang mga 28 na ipinag-aaw ay kasama rin sa mga botante sa pederal na listahan. Ipinag-ano rin ng ulat ang pananaliksik na maraming permanenteng reside na may legal na status ang nagrehistro bilang botante dahil sa maling pagkaunawa sa mga patakaran, ngunit hindi nito natitiyak kung may paglabag sa batas o sinadya ng bawat defendant ang mga gawa. Hindi rin ibinagsa ng NPR ang batayan ng paggawa ng pederal na listahan, ang bilang ng kasalokuyan, at ang saklaw ng ebidensiya. Kailangang i-verify ang bawat kasusayang kriminal batay sa tiyak na pagkilos, samantalang ang kahilingang pang-emergency sa antas ng estado ay maaaring umasa sa listahan upang baguhin sa malaking sukat ang pakikitunguhan ng balota. Hindi dapat ikalito ang dalawa.

Wala sa materyal na available ang indikasyong inaprubahan ng korte ang kahilingang pang-emergency, at walang ebidensiya na ipinatigil ang buong batch ng balota. Ngunit ipinapadala na ang mga balota at dalawang linggo na lamang bago ang halalan. Kung maghiwalay, magpapaliban o magpipigil ang mga lokal na pamahalaan ang mga balota batay sa listahan bago matapos ang beripikasyon, maaaring magdulot ng karagdagang paghihintay sa mga botanteng walang alam na saklaw ng listahan ang mga error sa listahan. Ang pagdududa ng mga eksperto sa tsansa ng DOJ ay naglalantad sa punto ng paglala: kaya ba ng mga pederal na awtoridad na gamitin ang imbestigasyon sa mga gawa sa halalan para hikayin ang mga organisasyon ng estado sa pamamahala ng halalan na baguhin ang pakikitunguhan ng balota habang hindi pa kumpleto ang ebidensiya at proseso? Ang kontroversya ay hindi lamang kung may nagkasala ang 28, kundi rin kung sino ang may karapatang magtakda ng mga hangganan ng pagsasaliksik at pagpoproseso ng balota.