Federal na hukom pinatigil ang $20-milyong propaganda ad ng administrasyong Trump na pinondohan ng pampublikong pondo

Ayon sa ulat ng DW, nag-isyu ng dalawang linggong pansamantalang restraining order sa gabing ng Linggo si Hukom Jennifer L. Rochon ng Federal District Court sa New York, na nag-uutos sa administrasyong Trump na ihinto ang paggawa, pag-renew, o pagpapalawak ng broadcast ng mga television propaganda ads na binayaran ng pondo ng mga nagbabayad ng buwis. Ang hatol ay nagsabing lumalabag sa pederal na batas ang mga ad na ito, na nagbabawal sa paggamit ng mga appropriation ng Kongreso para sa "propaganda o political agitation."

Ang batch ng mga ad na ito ay inilabas gamit ang humigit-kumulang $20 milyon (humigit-kumulang €17.8 milyon) na pondo ng mga nagbabayad ng buwis ng Department of Homeland Security ng Estados Unidos, at nagsimulang i-broadcast noong huling bahagi ng Setyembre. Ang nilalaman ng mga ad ay nakatuon sa promosyon ni Trump ng kanyang mga patakaran, pinalalala ang tinatawag na "komunistang" banta, at nagtatapos sa naratibo ng "final showdown" laban sa "mga globalista," na may disclaimer na binayaran ng gobyerno ng Estados Unidos sa dulo.

Isinulat ng hukom sa kanyang desisyon: Sa loob ng dalawang linggong restraining order, "ang mga nasasakdal ay hindi maaaring pumirma, mag-renew, o magpalawak ng anumang kasunduan na nagpapahintulot sa pagbuo, paggawa, pagkalat, paglalagay, o pag-broadcast ng mga ads na sangkot sa kaso." Dati rito, nagsumite ng mga dokumento sa korte noong hatinggabi ng Sabado ang Department of Justice, na humihiling sa korte na huwag mag-isyu ng restraining order sa batayan na "ang mga pinanghihinalaang paglabag ay matatapos sa susunod na araw," ngunit nag-hatol pa rin ang hukom na ihinto ito.

Binubuo ang mga plaintiff ng non-partisan watchdog na Common Cause, isang unyon ng mga public official, at isang kandidato para sa House of Representatives ng Alabama, na kinakatawan sa kaso ng non-profit organization na Democracy Forward. Sinabi ng mga plaintiff sa isang pahayag: "Ang paggamit ng pangulo ng makinarya ng gobyerno at mga pondo na inilaan ng Kongreso para sa ibang layunin upang itulak ang mga resulta ng halalan na naaayon sa kanyang sariling agenda ay walang legal na batayan at walang precedent."

Sinabi ni Virginia Kase Solomon, presidente at CEO ng Common Cause: "Hindi tayo titigil hanggang sa ang administrasyong ito ay managot nang buo, upang matiyak na walang pangulo ng anumang partido ang makakapag-aksaya at makakapang-abuso ng pondo ng mga nagbabayad ng buwis para sa propaganda."

Sinabi ng White House noong nakaraang linggo na ang mga susunod na ad ay magiging pinondohan ng political action committee ni Trump, ngunit malinaw na sinabing hindi ibabalik sa mga nagbabayad ng buwis ang mga pampublikong pondo na nagastos na. Sinabi mismo ni Trump noong Lunes na ang mga ad ay "medyo standard" at isang "positibong promosyon para sa ating dakilang Amerika," ngunit tinanggap na ang mga nagbabayad ng buwis ay hindi na magbabayad para dito.

Kapansin-pansin, ang Democratic Party ng Estados Unidos ay nag-file na ng hiwalay na demanda sa Federal Court sa Washington, D.C., na hinahamon ang parehong batch ng mga ad. Ang pansamantalang restraining order ay may bisa lamang sa loob ng dalawang linggo, at hindi pa malinaw kung ibabalik o uumpisahan muli ng gobyerno ang ganitong uri ng mga ad pagkatapos nito. At sa kabila ng katotohanang ang paggastos ng pampublikong pondo ay kinilala ng korte bilang labag sa batas, ang White House ay malinaw na tumatangging ibalik sa mga nagbabayad ng buwis ang nagastos na pondo—isang gawi na direktang naglalantad sa kakulangan sa pananagutan ng pampublikong pananalapi.