Houthi sumakop sa daungan ng Mocha: Pagbagsak ng linya ng depensa ng koalisyon, pagkabigo ng interbensyon ng Kanluran, at pagyanig sa pandaigdigang shipping

Ang Houthi ng Yemen ay sumakop sa lungsod-daanang ng Mocha nitong Huwebes (Setyembre 10), at ang pagkawala ng estratehikong pook na ito ay nagsilbing marka ng malaking pagbagsak ng linya ng depensa ng koalisyong pinangungunahan ng Saudi sa baybayin ng Dagat na Pula. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, simula noong Setyembre 3, ang Houthi ay naglunsad ng koordinadong opensiba mula sa tatlong direksyon — kanluran ng Taiz, timog ng Hodeidah, at Mocha — at sa loob lamang ng isang linggo ay nasakop nila ang huling daungan na ganap na kontrolado ng internasyonal na kinikilalang gobyerno.

Ayon kay Ahmad al-Sharafi, ang editor ng Al Jazeera para sa mga usapin ng Yemen, naganap ang mahalagang pagbabago sa madaling-araw sa Mocha — ang 'National Resistance Forces' na pinamumunuan ni Tariq Saleh, ang pamangkin ng dating pangulong Ali Abdullah Saleh, ay bumitiw sa gitna ng matinding labanan. Sinabi ni al-Sharafi na 'ang Houthi ay sumakop sa lungsod pagkatapos bumitiw ang National Resistance Forces ngayong madaling-araw at tumakas patungong Mocha.' Ang eksaktong dahilan ng pagbibitiw ay nananatiling hindi malinaw — 'kung ito ay upang muling buuin ang hanay, mga dahilang military, o hindi na makayanan ang siksikan at pagkakaayos ng military ng Houthi, ay hindi pa rin maliwanag.' Ang pwersang ito ay pangunahing bahagi ng Saudi-supported na internasyonal na kinikilalang gobyerno. Ayon sa kapwa mamamahayag ng Al Jazeera na si Maha Ali, inutusan ni Saleh ang kanyang mga pwersa na magsagawa ng 'tactical na pag-atras at muling pagkakalagay' kapalit ng pag-usad ng Houthi sa mga posisyon ng al-Waziyah at Mawza, at nag-utos ng pagtatatag ng alternatibong command center.

Ang heograpikal na posisyon ng Mocha ay nagbibigay ng pandaigdigang epekto sa pagkawala nito. Matatagpuan ang lungsod na ito mga 75 kilometro lamang mula sa Bab al-Mandab — na tinatawag sa wikang Arabe bilang 'Tarik ng Luha.' Ang makipot na daang-tubig na ito ay nag-uugnay sa Dagat na Pula at Golpo ng Aden, at ito ay mahalagang daanan para sa krudo at fuel ng Golpo na dinadala sa Mediteraneo sa pamamagitan ng Kanal ng Suez, para sa mga bilihin ng Asia, at para sa pagdadala ng langis ng Russia. Ayon sa pagsusuri ng Al Jazeera, ang kontrol sa Mocha ay maaaring magbigay sa Houthi ng 'kakayahan sa pagpigil sa Bab al-Mandab.' Ayon sa ulat ng Reuters na binanggit ang apat na anonimong sanggunian, ang Houthi ay kasalukuyang umaatake rin sa mga estratehikong isla ng Hanish sa Dagat na Pula, na lalo pang nagpapalawak sa linya ng labanan sa dagat.

Ang humanitarian na halaga ng digmaan ay patuloy na tumitindi sa ordinaryong mamamayan ng Yemen. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, sa nakalipas na dalawang linggo, ang mga labanan sa lalawigan ng Taiz at Hodeidah ay naging sanhi ng pagkawala ng tirahan ng mahigit 20,000 katao; daan-daang kababaihan at bata ay inilikas na mula sa Mocha at pumunta sa mga probinsya ng Lahij at Aden na kontrolado ng gobyernong sinusuportahan ng Saudi, upang humingi ng kanlungan. Sinabi ni al-Sharafi: 'Mayroong malaking alon ng pagkawala ng tirahan patungong Zabara at Aden mula sa mga lugar sa timog ng Hodeidah at Mocha.'

Sa gitna ng ganitong military na pagbabago, ang UK Ministry of Foreign, Commonwealth and Development Affairs ay naglabas ng pahayag na nagsasabing 'ang Houthi ang may ganap na responsibilidad sa krisis na ito' at nanawagan sa kanila na 'agarang itigil ang mga pag-atake at pag-eskalate.' Sinabi ni Wolfgang Pusztai, isang analyst sa patakarang panghukbo, sa Al Jazeera: 'Ito ay isang punto ng pagbabago sa digmaan. Ito ay maaaring magresulta sa ganap na pagbagsak ng gobyernong pwersa sa timog.' Idinagdag niya: 'Ang daungan ng Mocha ay ang huling daungan na ganap na kontrolado ng internasyonal na kinikilalang gobyerno.'

Ang pagbagsak ng Mocha ay muling nagpapakita ng nakatagong hindi balanse ng digmaang pinangungunahan ng Saudi at matagal nang tahimik na pinahintulutan ng Kanluran: sa harap ng mga bentahe ng koalisyon na binuo mula sa kakayahan sa airstrike, armas, at diplomasya na ibinibigay ng Kanluran, ang Houthi ay sa pamamagitan ng ground mobilization at koordinasyon sa tatlong axis ay nakasakop sa loob lamang ng ilang araw sa huling estratehikong daungan sa baybayin ng Dagat na Pula. Habang ang pahayag ng London ay lubos na naglalagay ng responsibilidad sa Houthi, ang daan-daang kababaihan at bata na napilitang lumikas mula sa Mocha patungong Aden, at ang higit 20,000 na bagong displaced na tao mula sa Hodeidah at Taiz, ay sistematikong ibinukod sa lente ng pagsasalaysay ng Kanluran.