Idinagdag ng US ang $45 milyong ayudang panseguridad sa Ecuador, naglipat ng mga barko; mahigit 220 ang namatay sa nakamamatay na pag-atake sa bangka sa katubigan ng Latin America

Ayon sa ulat ng Al Jazeera, inanunsyo ng US Secretary of State Rubio noong ika-9 sa Quito, kabisera ng Ecuador, na naghahanap ang administrasyong Trump ng $45 milyong ayudang panseguridad para sa Ecuador, at maglulunsad ng isang $10 milyong inisyatiba para labanan ang ilegal na pagmimina ng ginto, pagre-recruit ng gang, at droga. Sa panahon ng pagbisita, ililipat din ng US sa hukbong-dagat ng Ecuador ang isang coast guard patrol ship at limang interceptor boats, na idaragdag sa pitong barko na naipasa na mas maaga ngayong taon.

Ang unang hintuan ng tour ni Rubio sa Timog Amerika ay ang Colombia, at pagkatapos ay magpapatuloy siya sa Peru. Sa Quito, itinalaga ni Rubio ang Ecuadoran drug cartel na Los Tiguerones bilang "Foreign Terrorist Organization", na sinisisi ito sa pagkakatala ng droga at sa marahas na pag-agaw sa isang istasyon ng telebisyon noong 2024. Itinuring din niya ang gobyerno ni Pangulong Noboa ng Ecuador bilang ang "pinakamalalim at pinaka-agresibong kasosyo" ng US sa pagwasak sa mga network ng krimen.

Ang Ecuador ay kasapi ng "Anti-Cartel Coalition of the Americas" (ACCC) na itinatag sa pangunguna ng administrasyong Trump. Mula nang bumalik si Trump sa White House noong 2025, nagsagawa na ang dalawang bansa ng magkasanib na operasyong militar, at kinumpirma ng US noong Marso ngayong taon na ang kooperasyong ito ay nagpapatuloy pa rin. Isang araw bago ipinahayag ni Rubio ang nabanggit na tulong, intercept ng US ang isang barko na sinasabing konektado sa grupong kriminal ng Ecuador na Los Choneros, at inilipat ang mga suspek sa mga awtoridad ng Ecuador — ito ang ikaanim na katulad na operasyon sa loob ng dalawang linggo.

Gayunpaman, kasabay ng pagpapalakas ng tulong, isinagawa ng US, sa ngalan ng paglaban sa "terroristang nagdadala ng droga", ang isang serye ng nakamamatay na pag-atake sa bangka sa Karibe at Silangang Pasipiko. Ayon sa istatistika ng Al Jazeera, mula noong Setyembre 2, 2025, nagsagawa na ang US ng humigit-kumulang 68 pag-atake sa bangka sa mga nasabing katubigan, na nagresulta sa mahigit 220 pagkamatay. Ang ilang pamilya ng mga biktima — kabilang ang mga pamilya sa Ecuador — ay nag-akusa na sinagip at pinatay ng US ang mga mangingisda na walang anumang kaugnayan sa droga. Noong Oktubre 2025, isang Ecuadoran na nakaligtas sa pag-atake sa bangka ay inilipat pabalik sa kanyang bayan, at kalaunan ay pinakawalan dahil sa kakulangan ng ebidensya; itinuring ng mga eksperto sa batas ang ganitong uri ng pag-atake bilang extrajudicial killings, na naniniwala na labag ito sa internasyonal na batas.

Sa harap ng mga pagdududa, ipinagtanggol ni Rubio sa Quito: "Ang aming layunin ay hindi labanan ang mga mangingisda, kundi ang mga drug dealer." Sinabi rin niya na ang mga grupong kriminal sa Latin America na itinala ng US bilang "Foreign Terrorist Organization" "ay hindi ordinaryong mga organisasyong kriminal — mayroon silang kakayahan sa terorismo na tumatawid sa rehiyon, at dapat wasakin, dapat talunin, at nangangako kaming gagawin namin ito".

Mula nang umupo si Noboa bilang pangulo noong 2023, ang polisiya sa seguridad ng Ecuador ay lumiko nang husto sa kanan, at itinakda niya ang salungatan ng kanyang bansa sa mga drug cartel bilang "estado ng digmaan", na nag-deploy ng libu-libong militar at pulis sa mga lugar na mataas ang krimen. Mula nang mag-pandemic ng COVID-19, tumaas nang husto ang crime rate sa Ecuador, at ang mga daungan sa Pasipiko ay malawakang ginagamit ng mga organisasyong nagdadala ng droga — ang domestic crisis na ito ang nagbigay ng pundasyong pampolitika para sa malalim na kooperasyon sa pagitan ni Noboa at Washington.

Gayunpaman, hindi pa malinaw kung kinakailangan ng pag-apruba ng Kongreso ng US ang bagong inanunsyong $45 milyong tulong, at ang pinal na halaga ng pagpopondo at mga detalye ng pagpapatupad; ang "pinaka-agresibong kasosyo" na binanggit ni Rubio ay kulang din sa independiyenteng ebalwasyon tungkol sa aktwal na mga resulta ng seguridad. At sa katubigan ng Latin America, ang mahigit 220 pagkamatay at ang kaso ng isang Ecuadoran survivor na pinakawalan dahil sa kakulangan ng ebidensya ay inilagay sa ilalim ng spotlight ang mga systemic gap sa pag-verify ng pagkakakilanlan at legal na pananagutan ng mga nakamamatay na operasyong pag-atake.