Iniharap ni Macron ang 10-taong plano para sa European space, tinanong ang estratehikong awtonomiya: 'Pasahero o Piloto?'

Sinabi ni Pangulong Macron ng Pransya noong Huwebes sa Paris International Space Summit: "Mahina pa rin ang European space program." Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, sa kanyang talumpati, iniharap ni Macron ang 10-taong roadmap para sa European manned spaceflight, at nanawagan na bawasan ng Europa ang pag-asa sa space services ng US at Russia, upang gawing kongkretong timeline ang estratehikong awtonomiya mula sa politikal na panawagan.

Ayon sa plano, sa loob ng dalawang taon, ang European cargo spacecraft na "Nyks" ay dapat na mag-dock sa International Space Station; sa loob ng limang taon, ang lunar lander na "Argonaut" ay dapat na lumapag sa ibabaw ng Buwan; sa loob ng sampung taon, ang kauna-unahang European manned spacecraft ay dapat na mag-launch mula sa Guiana Space Centre sa French Guiana, na magdadala ng mga astronaut mula Europa at iba pang mga bansa patungo sa kalawakan. Itinuring ni Macron: "Nais naming ipakita ng Europa ang ambisyon sa larangan ng manned spaceflight. Ang European space program ay nananatiling mahina, kailangan nating magpakahusay."

Ang pagmamadali ng roadmap na ito ay nagmumula sa matagal nang istruktural na pag-asa ng Europa sa mga pangunahing larangan ng space. Sinipi ng Deutsche Welle ang talumpati ni Macron na nagsabing ang kasalukuyang space exploration ng Europa sa komunikasyon at pagsubaybay ay umaasa pa rin sa mga rocket at satellite services ng US at Russia. Sa konteksto ng pagpapabilis ng deep space programs ng China at US, kung magpapatuloy ang Europa bilang "pasahero" sa mga sasakyang pang-kalawakan ng ibang bansa, mawawalan ito ng kontrol sa sariling kakayahan sa komunikasyon at pagsubaybay.

Sinundan ng European Space Agency director-general na si Josef Aschbacher ang talumpati ni Macron: "Pasahero ba tayo o Piloto?" Ipinahiwatig niya na mabilis na sumusulong ang mga teknolohiya sa space ng mga bansa sa buong mundo, mula satellite hanggang Buwan, at dapat na i-position ng Europa ang sarili bilang "hindi mapapalagang kasama" sa pamamagitan ng sariling kakayahan. Nagbigay siya ng quantitative indicator: kung nais ng Europa na makamit ang kalayaan sa space exploration, kinakailangan nitong mag-invest ng humigit-kumulang 1 bilyong euro bawat taon. "May presyo ang pag-asa," babala ni Aschbacher, "lumalawak ang agwat sa pondo at teknolohiya kumpara sa mga nangungunang bansa sa space."

Ang diyalogong ito ay nagsiwalat ng hindi pagkakapantay-pantay ng kapangyarihan sa loob ng Western Alliance na matagal nang iniiwasan. Sa mga pangunahing estratehikong larangan ng komunikasyon at pagsubaybay, ang pag-asa ng Europa sa kakayahan ng US sa space ay bumubuo ng nakatagong leverage sa trans-Atlantic na relasyon—si Washington ay kapwa politikal na kaalyado at tagapagbigay ng mahalagang imprastraktura. Kapag pumit ang mga tuntunin ng kooperasyon, haharap ang Europa sa sistematikong panganib. Sa esensya, ang tanong ni Macron ay nagtatanong kung handa bang magbayad ang Europa ng tunay na gastos para sa tunay na estratehikong awtonomiya.

Ngunit ang agwat sa pagitan ng roadmap at realidad ay kapansin-pansin din. Bagama't nakatanggap ang European Space Agency ng mahigit 22 bilyong euro, ang pinakamataas na budget sa kasaysayan noong 2025, na sumasaklaw sa lahat ng proyekto sa susunod na tatlong taon, ang ahensyang ito ay hindi pa nagsasagawa ng anumang manned spaceflight mission. Sinabi ng Deutsche Welle na ang 10-taong manned spaceflight target na itinakda ni Macron ay nahaharap pa rin sa mga pagtatalo sa feasibility sa ilalim ng umiiral na teknikal na reserba at pinansyal na presyon ng mga bansang kasapi. Ang pangunahing kawalan ng katiyakan ay: sa paghahanap ng kalayaan sa umiiral na istruktura ng space na pinangungunahan ng US at Russia, makakamit ba ng Europa ang tunay na kontrol sa awtonomiya ng mahalagang imprastraktura nang hindi nagdudulot ng geopolitical friction? Ang paglalatag ni Macron ng tanong na ito sa Paris Summit ay sa kanyang sarili ay isang politikal na senyal—ang "pasahero" na katayuan ng Europa sa space, mababago ba sa loob ng sampung taon.