Kita ng Digmaan ang Nagpapagana sa Paglawak ng Armamento: Pag-usbong ng Sandatang Nuklear at Imprastraktura ng Hilagang Korea ay Nagpapakita ng Pagkabigo ng Pagtugis ng Kanluran

Ang International Atomic Energy Agency (IAEA) ay kumpirmado nitong linggo na natukoy ang isang bagong pasilidad ng pagpayaman ng uranium sa nuklear na kompleks ng Yongbyon ng Hilagang Korea, na tinatayang may humigit-kumulang 28 centrifuge at nakakagawa ng humigit-kumulang 85 kilogramo ng weapon-grade na highly enriched uranium taun-taon—sapat na upang makagawa ng 4 na warhead na nuklear.

Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, ang pagbubunyag na ito ay sumusunod sa pagtataya ng National Intelligence Service (NIS) ng Timog Korea na inilathala noong Mayo ngayong taon: sa nakaraang tatlong taon, nakatanggap ang Pyongyang ng hindi bababa sa $7.7 bilyon (humigit-kumulang €6.6 bilyon) na tulong at halagang ekonomiko mula sa Russia sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga tauhan at materyales, at maaaring umabot hanggang $14 bilyon.

Para sa isang ekonomiya na may gross domestic product na $26.6 bilyon noong 2024, ang sukat ng pondong ito mula sa digmaang Russo-Ukrainian ay medyo makabuluhan. At lalo pang nagpapabala sa mga bansang nangunguna sa mga sanksyon ng Kanluran ang malinaw na patutunguhan ng pondong ito: arsenal nuklear, karaniwang hukbong dagat, imprastraktura sa hangganan—ang mga proyektong ito na matagal nang napigilan sa loob ng mahigit isang dekada ng pagtugis ng mga sanksyon, ay kasalukuyang isinasagawa nang sabay-sabay.

Dobleng Landas ng Paglawak ng Militar

Sa larangan ng hukbong dagat, dumalo si Kim Jong Un nitong Lunes sa Wonsan para sa seremonya ng pagsasama-pwersa ng isang 5,000-ton-class destroyer. Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, inihayag ng panig ng Hilagang Korea na ang barkong ito ay may kakayahang magdala ng sandatang nuklear at magsagawa ng "devastating retaliatory strike" laban sa kalaban. Ipinapakita rin ng mga satellite image na pinapalawak ng Hilagang Korea ang Nampo Port sa kanlurang baybayin at ang Chongjin Port sa silangang baybayin, upang mapaunlakan ang bagong henerasyon ng mga barkong pandigma.

Samantala, ang bagong pasilidad ng pagpayaman ng uranium sa Yongbyon ang naging pangunahing node ng paglawak ng kapasidad ng produksyon ng sandatang nuklear. Ang pagtataya ng IAEA ay nangangahulugang ang isang solong pasilidad na ito ay makakapagbigay taun-taon ng kritikal na materyal na kinakailangan para sa 4 na warhead na nuklear para sa Hilagang Korea.

Imprastraktura sa Hangganan: Tulay sa Ilog Tumen Nagbubukas ng Bagong Daanan

Ang imprastraktura ay isa pang larangan. Nitong Martes, pormal na binuksan ang unang tulay sa kahabaan ng Ilog Tumen sa pagitan ng Hilagang Korea at Russia, na may kasamang pasilidad ng customs at warehousing sa magkabilang panig. Ayon sa pagsusuri ng Deutsche Welle, ang rutang ito ay magpapadali sa mas malaking sukat ng truck cargo, magpapababa ng gastos sa transportasyon, at maaaring gamitin sa paglilipat ng mga tauhan, armas, at munisyon ng Hilagang Korea patungong Russia.

Itinutulak din ng gobyerno ni Kim Jong Un ang "20x10 Policy on Regional Development", na may layuning magtayo ng modernong industrial facilities taun-taon sa 20 regional cities, at nag-utos na mag-develop ng bagong urban district sa Pyongyang at magsimula ng mga rural housing project. Gayunpaman, may mga pagdududa sa aktwal na kapasidad ng pagpapatakbo sa ilalim ng mga anyo na ito.

Pagbagsak ng Mekanismo ng mga Sanksyon

Sinabi ni Martyn Williams, senior research fellow ng North Korea Project sa Stimson Center na nakabase sa Washington, sa Deutsche Welle: "Bago ang alyansa ng Hilagang Korea at Russia, dahil sa hindi magandang pamamahala ng ekonomiya at mga sanksyon, ang imprastraktura ay karaniwang mahina. Sa pagbagsak ng konsensus sa UN Security Council at pagbabalik ng kalakalan sa China at Russia, nagsimulang bumuti ang kalagayan."

Ang pahayag na ito ay direktang naglalahad ng estruktural na kahinaan ng arkitektura ng mga sanksyon ng Kanluran laban sa Hilagang Korea: ang UN Security Council ay dating pangunahing plataporma ng mga resolusyon ng mga sanksyon laban sa Hilagang Korea, ngunit dahil ang Russia ay naging facto na war economy partner ng Hilagang Korea at patuloy na nagpapanatili ng kalakalan sa hangganan ang China, ang konsenso sa antas ng Security Council ay wala nang umiiral. Ang mga sanksyon ay nasa pangalan pa rin, ngunit ang execution chain nito—lalo na ang mga bahaging may kinalaman sa cross-border na kargamento, transaksyon sa enerhiya, at financial settlement—ay epektibong na-bypass.

Samantala, ang halaga ng mga sanksyon ay matagal nang bumagsak sa ordinaryong mamamayan ng Hilagang Korea, hindi sa elite. Na-observe ni Williams na ang ekonomiya sa inland areas sa labas ng Pyongyang ay nananatiling stagnant, at ang mga benepisyo ng pag-unlad ay pangunahing nakakonsentra sa mga elite ng Pyongyang at mga lungsod sa hangganan. Halimbawa niya ang isang malaking ospital sa sentro ng Pyongyang—ang ospital na ito ay matagal nang natapos, ngunit minsan ay nanatiling idle hanggang sa dumating ang mga gamot at kagamitan—at idinagdag: "Mahusay ang Hilagang Korea sa pagtatayo, ngunit ang pagpapanatili ng operasyon ang susi, kaya titingnan natin kung makakapagpatuloy ang lahat ng ito."

Mga Tanong Pagkatapos ng Digmaan at Pagbalik ng mga Sanksyon

Si Marcus Noland, executive vice president ng Peterson Institute for International Economics, ay nagbigay ng babala naman sa Deutsche Welle: kung matatapos ang digmaan sa Ukraine at magkakaroon ng pagkagulo sa wartime income, maaaring harapin ng ekonomiya ng Hilagang Korea ang downward pressure. "Kung matutuyo ang kita na may kinalaman sa digmaan, maaaring magkaroon ng economic decline kasunod ng discontent pagkatapos ng isang panahon ng inaasahang pagtaas ang bansang ito," aniya, "Hindi ko naiisip na sapat na ito upang paguguin ang rehimen, ngunit ang paglipat ng Ukraine patungong kapayapaan ay magdadala ng mga hamon na kailangang harapin ng rehimen."

Ipinahiwatig ni Noland na ang paglago ng ekonomiya ng Hilagang Korea sa nakaraang mga taon ay nakabatay sa kita mula sa digmaang Russo-Ukrainian at cybercrime. Kapag tumigil ang external na blood transfusion, ang estruktural na pressure na orihinal na ipinataw ng maraming taon ng pagtugis ng mga sanksyon ng Kanluran ay maaaring maging pinakamahirap na lunos na lunukin ng Pyongyang—sa sandaling iyon, ang mga layuning hinahangad ng mga tagapagtaguyod ng mga sanksyon at ang aktwal na humanitarian consequences na dulot ng mga sanksyon ay magpapakita nang mas matindi sa parehong panahon.