"Made in Senegal": Isinusulat ng gitarista ng Benin ang "Door of No Return" sa Orchestra Baobab

Ayon sa ulat ng Agence France-Presse (AFP) na ipinalathala ng Africanews, ang bandang Orchestra Baobab ng Senegal ay malapit nang maglabas ng "Made in Senegal". Ito ang unang album ng bagong awitin ng banda sa loob ng halos isang dekada, na may 12 na track, halos kalahati ay bagong komposisyon, at halos lahat ay hindi pa naibinang bahagi ng dating mga gawain ng banda. Ang album ay nagpapatuloy ng pinagsamang tunog ng banda: isang balangkas ng pagsasanib ng Africa at Cuba kung saan naghahalo ang musika ng mga Wolof na griot, rumba ng Kongo, mbalax ng Senegal at jazz.

Ang album ay unang nagpapakita ng pagpapalit ng lineup at pagpasa ng tradisyon. Itinatag ang Orchestra Baobab noong 1970 at nagdominahan sa mga nightclub at radyo ng Dakar, bago pansamantalang nagpihinto at bumalik noong unang bahagi ng 21st century, na nagkaroon ng internasyonal na sikat. Ang karamihan sa mga bagong miyembro ng banda ngayon ay nasa ikatlong o ikaapat na dekada ng kanilang buhay. Sumali ang pangunahing mang-aawit na si Korka Dieng noong 2023, ngunit siya ang una at tanging babaeng miyembro. Namatay noong 2021 ang founding guitarist na si Barthelemy Attisso; namatay nang sunod-sunod sa unang bahagi ng 2020s ang mang-aawit at percussionist na si Balla Sidibe at Rudy Gomis; at namatay na rin ang saxophonist na si Issa Cissokho. Ang huling album ng bagong awitin, "Tribute to Ndiouga Dieng", ay inilabas noong 2017 at inaalala nito rin ang isang namatay na founding member. Hindi abstract na slogan ang tradisyon dito. Ito ay nakikita sa mga sagot sa tanong na sino ang pumalit sa sino, sino ang nagpapatuloy sa pagtugtog, at kung aling mga awitin ang binabago muli.

Sa pahayag sa AFP, sinabi ni Dieng na siya at ang iba pang kabataang miyembro ay nagdadala ng sariling estilo habang sinasalang-alang na "pangalagaan ang orihinalidad na nagdala ng makabanding banda hanggang ngayon." Ayon sa kanya, hindi nangahulugang ipigil sa dating tunog ang orihinalidad; sa halip, iniiwan ng mga bagong miyembro ang kanilang natatanging bakas sa kasaysayang ibinabahagi. Para sa banda na patuloy na nawalan ng mga lumang miyembro, ang papalit ng henerasyon ang pangunahing artistikong hamon ng album na ito.

Ang "Wida" ang tunay na nagpapalantad ng isyu ng kasaysayan sa album na ito. Ginawa ito ng 37-anyong punong gitarista na si Bolero Lagratte, at direktang tumuturo ito sa Wida, ang makasayasayang port ng mga alipin sa kinalang-bayan niyang Benin, at sa "Door of No Return" doon. Si Lagratte ang pinakamatagal na naglilingkod bilang bagong miyembro ng Orchestra Baobab, at pumalit siya sa founding guitarist na si Attisso, na namatay noong 2021. Inilalantad sa mismong pamagat at sa malinaw na referensya ng gawa ang kasaysayan ng kalakalan ng mga alipin. Direktang ipinapasok ng isang mananalalik na ipinanganak sa Benin ang memorya ng kalakalan ng mga alipin sa kasalukuyang paggawa ng banda ng Senegal. Hindi nito mapipigil ang istruktural na karayom na iniwan ng kalakalan ng mga alipin, ngunit binabago nito kung sino ang may karapatang ipalagay ang memorya. Hindi lamang nagbibigay si Lagratte ng isang "Afrikang tunog" sa mga nasa labas; nagtatalakda rin siya kung paano papasok ang kaniyang sariling kasaysayan sa kontemporaryong mga gawa.

Ang isa pang bagong gawa sa album, ang "Gorgorlou", ay ginawa ni Wilfried Zinsou, ang manunugtog ng trombone at tenor saxophone. Sa wika ng Wolof, tumutukoy ang "Gorgorlou" sa isang taong nagbibigay ng sarili para mapanatili ang kabuhayan at makapagpalaki ng kita. Habang itutok ng "Wida" ang pansin sa port ng mga alipin at sa mga bakas sa mapa na iniwan ng sapilitang paglikilos, ibinabalik ng "Gorgorlou" ang malaking kasaysayan sa pang-araw-araw na kalagayan ng karaniwang tao.

Ang tawag ni Zinsou sa Orchestra Baobab bilang pambansang alahas. Sa pamamagitan ng AFP, sinabi niya: "Sa pamamagitan ng amin, nakikilala ng mga tao ang Senegal; dala namin sa kanila ang kultura ng Senegal. Ang mga hindi nakakaalam sa Senegal ay nakikita ang bansa sa pamamagitan ng Orchestra Baobab." Ipinapakita ng pahayag na hindi lang basta nagpapadala ng ritmo ang banda; nais nila ring makilahok sa pagpapaliwanag ng bansa. Ang mga paglalakbay ng banda sa labas ng Dakar ay nagpapadala rin ng posisyong "tagapagrepresenta ng Senegal" sa mga transnasyonal na konteksto ng pagkalalat.

Sa pagitan ng "Door of No Return" sa "Wida" at ng pang-araw-araw na kabuhayan sa "Gorgorlou", hindi iniiwan ng Orchestra Baobab ang isang nakapirming label na "Afrikang tradisyon", kundi isang pagpapakita ng kasaysayan na patuloy na tinutuklas: ang mga mananalalik na ipinanganak sa Benin ay nagdadala sa Senegal ng memorya ng kalakalan ng mga alipin ng kanilang bansa, at ang mga kabataang miyembro, matapos mamatay ang lumang henerasyon, ang nagpapasya kung paano magpapatugtog ang musika.