Mga drone ng Ukraine, lumalim sa Artiko para atakehin ang mga pasilidad ng gas ng Russia; pangako ng EU na 'alisin ang enerhiyang Ruso' tinutulan ng court of audit

Ayon sa ulat ng Al Jazeera, ang Armed Forces ng Ukraine noong Miyerkules ay gumamit ng mga drone na FP-1 na gawa ng kompanyang Fire Point para atakehin ang dalawang planta ng pagpoproseso ng gas na matatagpuan sa Yamalo-Nenets Autonomous Okrug sa Kanlurang Siberia. Ito ang pinakamalayong operasyong militar ng Ukraine sa loob ng Russia mula nang magsimula ang ganap na digmaan noong Pebrero 2022. Ang dalawang target — Novy Urengoy at Purovsky — ay kapwa mahigit-kumulang 3,000 kilometro ang layo mula sa border ng Ukraine.

Kinumpirma ng kinatawan ng Kremlin sa Urals na si Artyom Zhoga na ito ang kauna-unahang pagkakataon na ipinalawig ng Ukraine ang abot ng pag-atake hanggang sa Artiko. Ang Yamalo-Nenets Autonomous Okrug ay nagdadala ng humigit-kumulang 80% ng produksyon ng gas ng Russia at halos dalawang-katlo ng mga reserba ng gas, na umaabot sa 26.5 trilyong kubiko metro. Dahil dito, kilala ang Novy Urengoy bilang 'kapital ng gas ng Russia.'

Ayon sa Armed Forces ng Ukraine, ang FP-1 drone ay may lawak ng pakpak na humigit-kumulang 6 metro, bilis na 140 hanggang 180 kilometro kada oras, at gastos sa produksiyon na mas mababa sa $60,000 kada piraso. Noong Hulyo, isang FP-1 ang umatake sa refinery sa Omsk, na humigit-kumulang 2,500 kilometro ang layo mula sa border — pinasariwa ng operasyong ito sa Artiko ang rekord ng Ukraine sa malalayong pag-atake. Tinawag ni Pangulong Zelensky ng Ukraine ang pag-atake na ito bilang 'ganap na makatarungan.'

Nangyari ang malalayong aksyon na ito matapos ang mga sugo ng Estados Unidos na sina Jared Kushner at Steve Witkoff ay bumisita kamakailan sa Moscow at Kyiv. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, sa loob ng tatlong araw na pagbisita, pansamantalang itinigil ang mga pag-atake sa kapital ng bawat panig, ngunit muling ipinagpatuloy pag-alis nila. Hindi isinapubliko ang mga detalye ng bagong plano.

Habang umaabot ang mga drone sa Artiko, ang politikal na pahayag ng EU na 'pag-alis sa pag-asa sa enerhiyang Ruso' ay sinusugatan ng Court of Audit. Tuwirang sinabi ng ulat na inilabas ng European Court of Audit noong Miyerkules na kulang ang pamumuhunan ng mga bansang kasapi ng EU sa pagpapalit ng gas ng Russia, at na 'madalang mapatunayan ang mga layunin sa pagtugon sa krisis ng grupo.' Ang hatol na ito ay tuwirang tumututol sa mga paulit-ulit na pangako ng Brussels mula noong 2022 — nang simulan ng EU ang mga parusa sa langis at gas ng Russia pagkatapos ng pagsabog ng digmaang Ukraine-Russia, at mamuhunan ng pondo para maghanap ng mga alternatibong pinagmumulan.

Agad na tumugon ang merkado sa presyo ng wholesale na gas sa Europa. Ayon sa benchmark data ng Dutch TTF na sinipi ng Al Jazeera, tumagos sa 80 euro kada MWh ang presyo ng wholesale na gas sa Europa ngayong linggo, ang pinakamataas mula noong 2023. Ayon sa datos ng organisasyong European gas infrastructure, nasa humigit-kumulang 65% ang mga reserba ng gas sa Europa, na malinaw na mas mababa kaysa 80% noong nakaraang taon sa parehong panahon. Sa papalapit na taglamig, ang pagbaba ng mga reserba ay naging kongkretong presyon.

Ang isa pang presyon sa supply ay nagmumula sa Strait of Hormuz. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, ang kipot na ito ay dati nang nagdadala ng humigit-kumulang 20% ng pandaigdigang transportasyon ng langis at liquefied natural gas. Nang magsimula ang digmaan ng US at Israel laban sa Iran, ang pagharang sa pagdaan ng kipot ay lalo pang pinagsiksikan ang mga pagpipilian sa pag-angkat ng Europa.

Tungkol sa aktwal na lawak ng pinsala sa pag-atake na ito, ang mga video ng usok na kumakalat sa social media ay hindi pa nakapag-iisa. Sinabi ng gobernador ng Yamalo-Nenets Autonomous Okrug na si Dmitry Artyukhov sa Telegram na na-intercept ang mga drone at na 'ang debris ay nagdulot ng sunog nang bumagsak.' Ayon sa ulat ng Al Jazeera, wala pang kumpletong talaan ng mga nasawi o sugatan sa kasalukuyang impormasyong nasa publiko.