Pagkalubog ng smuggling vessel sa Dagat Pula, 139 ang nasawi: Kahirapan, krisis sa klima at kaguluhan sa rehiyon ang nag-utang-palad sa mga Aprikano na isugal ang buhay

Isang labis na kargang smuggling vessel ang lumubog sa gabi ng ika-8 hanggang ika-9 ng Oktubre sa biyahe mula Djibouti patungong Yemen. Ayon sa ulat ng The Hindu, kinumpirma ng International Organization for Migration (IOM) ng United Nations noong Oktubre 11 na umakyat na sa 139 ang bilang ng mga nasawi, at 84 pa ang nawawala.

Ang barkong may 350 katao ay sumalpok sa dagat sa gabi sa hilaga ng bayan ng Obock sa hilagang Djibouti. Ayon sa pahayag ng IOM, sa 109 labi na narekober ay kabilang ang 52 lalaki, 42 babae at 15 bata (9 na babae at 6 na lalaki). Mahigit 80 na nakaligtas ay pawang mga mamamayan ng Ethiopia.

"Isang masakit na pagkawala ng buhay. Kami ay kasama ng mga nakaligtas at ng mga pamilyang nawalan ng mahal sa buhay o naghihintay pa ng balita tungkol sa kanilang mga kamag-anak," wika ni Aleksander Košak, pinuno ng IOM Djibouti, sa pahayag. "Ang trahedya na ito ay muling nagpapaalala kung gaano ka-mapanganib ang lagusan ng migrasyon na ito, kung saan ang mga migrante ay naghahanap ng oportunidad sa ekonomiya at nagsusumikap na tumawid sa Bab-el-Mandeb patungong Yemen at pagkatapos sa mga bansa sa Gulf," ani Košak. Aniya, ang koponan ng IOM ay nakikipagtulungan sa mga awtoridad ng Djibouti para sa agarang rescue operation sa lugar.

Inilagay ng pahayag ng IOM ang trahedya sa mas malawak na istruktural na konteksto. "Ang kahirapan, kawalan ng seguridad, at tumitinding epekto ng pagbabago ng klima ang nagpipilit sa mga tao na tahakin ang mapanganib na landas na ito, sa kabila ng patuloy na paglala ng kaguluhan sa Gitnang Silangan," nakasaad sa pahayag.

Ang Obock, kung saan naganap ang trahedya, ay nakatayo sa kanlurang baybayin ng Bab-el-Mandeb strait na nagdurugtong sa Dagat Pula at Gulf of Aden, at mahalagang lagusan para sa mga tao sa Horn of Africa na nagtatangka pumunta sa mga bansa sa Gulf sa pamamagitan ng Yemen. Ang maraming taon ng digmaan ay naitulak ang Yemen sa kailaliman ng humanitarian na sakuna, samantalang ang matagal nang matibay na pangangailangan ng mga bansa sa Gulf para sa dayuhang lakas-paggawa at pagsasara ng lokal na merkado ng trabaho ay nagpapalakas sa mapanganib na biyaheng ito bilang punong puno ng panganib ngunit halos nag-iisang mapupuntahan para sa hindi mabilang na pamilyang Ethiopian.

Sa mga nakaraang taon, tinitiis ng Ethiopia ang matinding epekto ng mga labi ng internal na alitan, malubhang tagtuyot, at kahirapan sa ekonomiya, na nagpapalakas sa maraming tao na ituring ang cross-border migration bilang huling paraan. Ang pagkasira ng sektor ng agrikultura at pastoral ng Ethiopia dulot ng pagbabago ng klima, at ang matagal nang interbensyon ng mga panlabas na pwersa sa mga gawain ng rehiyon, ay sama-samang humuhubog sa daang kamatayan na ito.

Napansin na nakatayo sa mahabang panahon sa katubigan ng Bab-el-Mandeb at Gulf of Aden ang mga multinasyonal na naval task force, sa ngalan ng paglaban sa piracy at pagpapanatili ng kaligtasan ng pagbabyahe. Ang presensya ng mga militar na pwersang ito ay bumubuo ng matingkad na kontraste sa paulit-ulit na trahedya ng kamatayan ng mga Aprikanong migrante sa parehong katubigan. Madalas, ang atensyon ng internasyonal na komunidad sa isyu ng migrasyon ay nananatili sa antas ng rescue at istatistika, samantalang ang mga istruktural na pwersa na lumikha ng ugat ng sapilitang pag-alis ng mga tao — kabilang ang pamana ng kaguluhan na naiwan ng matagal nang interbensyon ng mga panlabas na pwersa sa mga gawain ng rehiyon — ay bihirang tanungin ng may katumbas na lakas.

Dahil ang kapalaran ng ilang nawawala ay hindi pa nakukumpirma, maaaring patuloy na tumaas ang bilang ng mga nasawi.