Pangako na 3.7 milyon, taunang pondo ay 58,000 Australian dollars lang: Iginiit ang pagkakaiba sa pondo para sa proyekto ng lapida ng beterano ng Australia

Ayon sa ulat ng ABC News, isang boluntaryong organisasyon sa South Australia ng Australia na naglalagay ng militar na lapida para sa mga beterano ang hayagang nagduda sa pangako ng pondo ng pederal na gobyerno, na sinasabing may 'malaking agwat' sa pagitan ng 3.7 milyong Australian dollars na ipinangako ng Labor Party bago ang halalan ng 2022 at ang aktwal na naibigay, at hinihiling ang gobyerno na magpaliwanag sa isang gastusin na siyang tungkulin ng bansa.

Ang 'Headstone Project' ay pinapatakbo ng mga boluntaryo, at ang kanilang gawain ay kilalanin ang pagkakakilanlan ng mga beterano ng Unang Digmaang Pandaigdig sa mga libingan na walang marka, at ilagay ang mga militar na lapida ng serbisyo upang kilalanin ang kanilang karanasan sa serbisyo. Sinabi ni John Brownlie, pangulo ng sangay ng South Australia, sa ABC News, na ang halaga ng paglalagay ng isang lapida para sa isang beterano ay humigit-kumulang 1,500 Australian dollars, kung saan ang pederal na tulong ay sumasaklaw lamang sa 620 dollars, at ang natitirang halos 1,000 dollars ay pinupunan ng mga boluntaryong organisasyon at mga donasyon.

Ipinapakita ng mga dokumento ng pederal na badyet na sinuri ng ABC News na sa loob ng limang taon mula sa taon ng pananalapi 2025-2026, 1.4 milyon lamang na Australian dollars ang inilalaan para sa isang grupo ng mga aktibidad sa paggunita, kabilang ang 'tulong sa pribadong pagmamarka ng lapida ng Unang Digmaang Pandaigdig'. At ipinapakita ng mga alituntunin sa tulong na ang halagang magagamit para sa proyektong ito sa buong bansa sa kasalukuyang taon ng pananalapi ay 58,000 Australian dollars lamang.

'Tingnan ninyo (ang pederal na gobyerno) ang inyong ipinangako, at tingnan ninyo ang inyong aktwal na natupad, dahil may malaking agwat sa pagitan ng dalawa,' sabi ni Brownlie sa ABC News. 'Sa madaling salita, sa tingin ko ay masama ang ginawa ng gobyerno.'

Ang pagkilala sa serbisyo ng mga beterano ay dapat sana ay isang malinaw na pampublikong tungkulin. Kapag ang ipinangakong milyon-milyong pondo ay nanatili lamang sa papel, ang gastos sa pagpuno sa kakulangan ay inililipat sa mga boluntaryo, retiradong pulis, at mga lokal na organisasyon - sila mismo ang naghahanap ng mga libingan, nag-ve-verify ng pagkakakilanlan ng mga beterano, at nakikipag-ugnayan sa mga buhay na kamag-anak.

Si Ian Hopley, isang imbestigador at retiradong pulis, ay sinabi sa ABC News na ang sangay ng South Australia ay nagbigay na ng mga lapida para sa halos 200 na sundalo, ngunit mayroon pa ring humigit-kumulang 500 na beterano sa estado na nakabaon sa mga libingang walang marka na naghihintay na matukoy.

'Siyempre, dapat silang makatanggap ng ilang anyo ng pagkilala, at hindi lamang isang piraso ng lupang walang nakakaalam,' sabi ni Hopley. 'Magpapatuloy pa ang aming trabaho sa mahabang panahon, sa kondisyon na makatanggap kami ng nararapat na pondo at suporta.'

Humingi ng tugon ang ABC News sa pederal na gobyerno tungkol sa mga alalahaning ibinangon ng sangay ng South Australia, ngunit walang pormal na tugon ang ibinigay ng pederal na gobyerno. Sangguni din ng ABC News ang mensahe na 'ang lahat ng kwalipikadong aplikante ay nakatanggap na ng tulong sa ngayon,' ngunit ang hindi pagkakasundo sa pagitan ng pahayag na ito at ng kakulangan sa pondo na nararamdaman ng proyekto ay hindi pa rin nilinaw ng mga opisyal. Walang pampublikong paliwanag tungkol sa kung ang taunang limitasyon na 58,000 Australian dollars sa mga alituntunin sa tulong ay madaragdagan batay sa mga aplikasyon, o kung anong mga kasunduan o paghihigpit ang may kinalaman sa pagkakaiba sa pagitan ng 1.4 milyong dollars sa loob ng limang taon at ang ipinangakong pondo.