Papalapit na sa deadline ang pag-renew ng Kasunduan sa Ilog Ganges; Ipinakita ng agenda ng pagbisita ng PM ng Bangladesh sa India ang istruktural na agwat ng kapangyarihan

Ayon sa ulat ng The Hindu noong ika-9, nais ng Punong Ministro ng Bangladesh na si Tariq Rahman na magsagawa ng bilateral na pagbisita sa New Delhi sa Nobyembre o unang bahagi ng Disyembre. Ngunit upang matupad ang pagbisita, kailangang lutasin muna ang isang isyung politikal: maaari ba niyang ipakita sa kanyang domestic audience ang isang 'makabuluhang resulta na maaaring dalhin sa bahay.' Isang diplomatikong sanggunian ng Bangladesh ang sinabi sa pahayagan na si Rahman ay 'nagmamadaling makapagbiyahe sa lalong madaling panahon,' ngunit may mga alinlangan tungkol sa kung matutupad ang agenda.

Ang sentro ng agenda na ito ay isang kasunduang mag-e-expire sa katapusan ng taon. Matagumpay na napatakbo ang Kasunduan sa Ilog Ganges na nilagdaan noong 1996 sa loob ng 30 taon, at tinawag ito ng mga opisyal ng Bangladesh na 'rolling achievement ng bilateral diplomacy.' Malinaw na binalaan ng Bangladesh: kung hindi ma-renew bago magtapos ang taon, 'magkakaroon ito ng negatibong epekto sa bilateral relations.' Gayunpaman, ang political environment sa New Delhi ang nagpapahirap sa pagmamadaling ito. Ipinakita sa ulat na ang mambabatas ng Janata Dal (United) (JD(U)), isang kasapi ng ruling coalition ng India, na si Sanjay Jha, ay nagsimula nang hayagang tutol sa pag-renew, dahil sa rason na ang kasunduan ay 'walang benepisyo para sa Bihar.' Direktang sinabi ng mga opisyal ng Bangladesh na ang pag-aantala ay mag-e-encourage lamang sa 'mga kritikong ito na lumabas.'

Bukod sa usapin ng Ilog Ganges, naghihintay din ang Bangladesh ng pagtupad sa isa pang set ng mga isyu: ang ganap na pagbabalik ng serbisyo sa visa, pagtanggal ng mga restriksyon sa kalakalan na ipinatupad noong panahon ng nakaraang caretaker government, muling pagbubukas ng mga land port, at pagkuha ng tulong sa sektor ng enerhiya. Nakakaranas ang Bangladesh ng matinding kakulangan sa supply ng enerhiya, at sinabi ng mga kaugnay na opisyal na 'kung matutulungan ng India ang Bangladesh na harapin ang hamong ito, magiging isang trust-building measure ito.'

Ang listahan ng agenda na ito ay nagpapakita ng isang hindi balanseng ritmo: ang mas maliit na karatig-bansa ay nangangailangang ibalik sa mas malaking karatig-bansa ang mga nasuspendeng normal na trato, at ang initiative ay nasa kamay ng New Delhi. Ipinakita sa ulat na nais ng Bangladesh na paghiwalayin ang 'commercial at consular issues' mula sa 'hard political' na mga isyu — kung saan ang pinaka-kapansin-pansin ay ang patuloy na pananatili sa India ng itinangging dating Punong Ministro na si Sheikh Hasina mula noong 2024. Ipinahayag ng Bangladesh ang kasiyahan nito sa kamakailang pagpigil ng India sa mga kasapi at tagasuporta ng partidong kinabibilangan ni Hasina mula sa pagho-host ng press conference sa India, at tinawag itong 'constructive signal na ipinadala ng India, na aming na-notice na.' Ang pahayag na ito ay nagpapahiwatig na ang destinasyon at espasyo ng aktibidad ni Hasina ay itinuturing ng Bangladesh bilang implicit na leverage sa kamay ng New Delhi.

Ipinakita rin sa ulat na itinanggi ng Bangladesh na ang pagliban ni Rahman sa BRICS Summit na ginanap kamakailan sa New Delhi ay isang pag-iwas sa India, at iginiit ang 'malaking kontribusyon at sakripisyo' ng India noong 1971 Bangladesh Liberation War. Gayunpaman, ang paglibang ito ay nangyari sa isang maselang panahon: ayon sa mga ulat, habang ang Bangladesh at India ay nagsasagawa ng mga opisyal na konsultasyon tungkol sa pagbisita, si Hasina ay nagdaos ng press conference sa Foreign Correspondents' Club noong Agosto 5, at ang Ministry of Foreign Affairs ng Bangladesh ay kalaunan ay nag-akusa sa kanya ng 'mga krimen ng karahasan' at nagpahayag ng 'indignation.'

Sa kasalukuyan, hindi pa rin opisyal na nagsisimula ang mga konsultasyon sa antas ng opisyal sa pagitan ng dalawang bansa. Bagama't ang High Commissioner ng India sa Bangladesh na si Dinesh Trivedi ay nakipagpulong na sa Dhaka sa ilang senior officials — kabilang ang bagong halal na Pangulong Mirza Fakhrul Islam Alamgir — malinaw na sinabi ng Bangladesh na ang mga pag-uusap sa antas ng burukrasya ang magiging prerequisite para sa pagtatakda ng agenda ng pagbisita ng punong ministro. 'Kami ay bukas sa pagtatakda ng agenda para sa pagbisita ng punong ministro,' ang sabi ng opisyal sa The Hindu, 'sa ilang mga isyu maaari kaming mag-relax ng aming posisyon, sa iba naman, nais naming mapaunlad ang relasyon.'

Mayroon pang kulang sa apat na buwan bago mag-expire ang Kasunduan sa Ilog Ganges, at ang political rhythm ng New Delhi ang magpapasiya kung alin sa mga item sa agenda na ito ang matutupad.