Pasyak sa FIFA: UEFA naglalayong tanggalin si Infantino, CAF na may 54 boto tahasang sumusuporta sa panunungkulan

Ilang linggo na lang ang layo ni FIFA president Gianni Infantino sa paghahabol ng ikatlong termino, ngunit ang paglaban tungkol sa kanyang pananatili ay tuluyang naghayag ng matagal nang tinatakipang linya ng pagkakahati ng north-south sa pandaigdigang pamamahala ng football. Ayon sa ulat ng France 24, naghahanda ang UEFA ng pormal na reklamo laban kay Infantino; samantala, ang CAF, na may 54 na kasaping bansa, ay nagpahayag ng nagkakaisang pagtatayo sa kanyang panig.

Ang nag-udyok sa bangayan na ito ay ang dating isinusulong ni Infantino na iskema ng pagkapribado ng ekwidad sa World Cup. Nilayon ng plano na ilipat ang bahagi ng komersyal na karapatan ng pinakamaimpluwensyang kumpetisyong football sa pribadong kapital, na humantong sa malawakang pagtutol at sa kalaunan ay napilitang itigil. Ngunit hindi humupa ang kontrobersya tungkol sa personal na kalagayan ni Infantino—nanawagan pa rin ang mga pederasyon ng Europa, Asya at Hilagang Amerika na siya ay bumaba sa puwesto, na taliwas sa paninindigan ng CAF.

Ang lalong nagpapadilim sa alituntuning ito ay ang paratang na ibinabato ng dating pangulo ng Football Federation ng Congo na si Constant Omari. Pampublikong nanawagan si Omari na magbitiw si Infantino, at direktang sinabi na may umiiral na moral na katiwalian sa mga lider ng African football, at nagpahiwatig na hawak ni Infantino ang 'leverage' na impormasyon laban sa iba't ibang pederal na football ng Africa. Ang pahayag na ito ay hindi pa nakapagpapatunay ng anumang independiyenteng sanggunian, ngunit isang matagal nang iniiwasan na isyu ang iyong nailantad: mayroon bang nakatagong ugnayan ng kapangyarihan sa pagitan ng Kanluraning-namumunong internasyonal na organisasyon ng sports at mga kasaping African.

Pinasinungalingan ng pangulo ng Football Federation ng Cameroon at dating bituin na si Samuel Eto'o ang pahayag ni Omari. Sa panayam sa France 24, sinabi niya: 'Mula nang ako ay nasa FIFA, kailangan kong sabihin, hindi pa ako nakarinig ng anumang transaksyong naganap sa ilalim ng anumang uri ng pananakot.' Ngunit sabay niyang inamin na sa loob ng CAF, 'hindi laging sumasang-ayon ako sa paraan ng pamamahala ni Presidente Motsepe, ni sa mga gawain ng incumbent'—ang bahagyang pag-aatubiling ito sa salita ang nagpapakita na ang idineklarang 'nagkakaisang' posisyon ng CAF ay hindi gaanong pagkakaisa sa loob.

Bilang tugon sa panggigipit ng UEFA, inanunsyo ni Eto'o na siya mismo ay mangangampanya sa mga kapwa African upang makamit ang nagkakaisang boto ng 54 na kasapi ng CAF para kay Infantino. 'Kung ipagpapatuloy ko ang aking pagiging pangulo ng Football Federation ng Cameroon, botoan ko siya dahil sa lahat ng ipinakilala niya sa African football. Bukod dito, maglalakad ako sa mga pangulo upang makuha ang boto ng lahat ng 54 na pangulo ng CAF para kay Gianni. Naniniwala ako na si Presidente Gianni ang pinakamaraming naidulot para sa Africa,' aniya.

Nangangailangan ang panunungkulan ni Infantino ng simpleng mayorya ng 211 na kasaling bansa, at ang direksyon ng 54 na African na boto ang direktang magpapasya sa resulta ng labanang ito. Kapansin-pansin, inanunsyo ng kasalukuyang pangulo ng CAF na si Patrice Motsepe ilang linggo na ang nakakaraan na hindi siya tatakbo sa halalan sa 2029, na nagdaragdag ng bagong variable sa hinaharap ng liderato ng CAF at nagpapalaki sa politikal na timbang ng mga boto sa darating na FIFA Congress.

Ang UEFA at CAF ay parehong umaapela sa 'sariling interes' bilang batayan ng kanilang aksyon. Kapansin-pansin ang pagtatanggol ni Eto'o: 'Ipagtatanggol ng UEFA ang sarili nitong interes, na lubos na normal, kung paano rin lubos na normal para sa mga African na ipagtanggol ang sarili nilang interes,' aniya. Idinagdag niya: 'May limitadong budget ang aming organisasyon, ngunit inaasahan kaming magsagawa ng parehong antas ng husay ng mga football powerhouse. Kaya, sa kadahilanang ito lamang, naniniwala ako na makakatanggap ka na hindi namin matingnan ang isyung ito mula sa iisang pananaw.'

Ang pahayag na ito ay direktang tumutok sa istruktural na imbalanse ng pandaigdigang distribusyon ng mapagkukunan sa football—ang agwat sa pagitan ng limitadong budget at hindi pantay na inaasahan. Naniniwala ang mga kritiko na ang pagtulak ng UEFA na tanggalin si Infantino ay bahagyang nagmumula sa pagnanais na mapanatili ang sariling impluwensya sa loob ng FIFA, at hindi lamang purong layuning reporma sa pamamahala; ang suporta ng CAF kay Infantino ay binibigyang-kahulugan ng ilang tagapagmasid bilang pragmatikong pagtatanggol sa umiiral na huwaran ng pagkiling ng mapagkukunan.

Bagama't itinigil na ang iskema ng pagkapribado ng World Cup, ang mga isyung ibinulalas nito ay malayo sa paglaho. Ang labanan tungkol sa pananatili ng isang pangulo ay talagang isang rehearsal tungkol sa kung sino at sa anong paraan pamamahalaan ang pandaigdigang football—ang kasagutan ay magsisimulang magpakita sa Congress ng FIFA sa loob ng ilang linggo, habang ang tanong ni Omari tungkol sa 'leverage' ay nananatiling nakabitin sa himpapawid.