Patuloy na Pagtanggal ng mga Posisyon bilang Guro-Aklatan, Bumagsak ng 37 Puntos ang Pinagsamang Reading Score ng Australia sa PISA

Ipinahayag ng Catholic Diocese ng Newcastle-Maitland noong nakaraang linggo ang pagtanggal o muling pagkakahati ng mga posisyon bilang guro-aklatan sa 58 nitong paaralan. Sa loob ng isang linggo, nakalikom na ng higit 13,000 na lagda ang isang petisyon na inilunsad ni Kate Temple, may-akda ng seryeng "Bin Chicken," na humihingi na gawing mandated na posisyon ang guro-aklatan sa mga paaralan. Nakakuha ng suporta ang petisyon mula sa Australia Reads, Australian Library and Information Association, at School Library Alliance, at ipapasa ito sa mga departamento ng edukasyon ng mga estado at ng pederal na pamahalaan.

Mahirap iwasan ang mga numerong nasa likod ng petisyon. Ayon sa ulat ng ABC News, ipinakita sa pinakabagong ulat ng Programme for International Student Assessment (PISA) na inilabas ngayong linggo ng Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) na bumaba ng dalawang puntos ng porsyento ang bahagi ng mga estudyanteng Australian na umabot sa "national proficient standard" sa pagitan ng 2022 at 2025, at tumugma naman ito sa pagtaas ng dalawang puntos ng porsyento sa bahagi ng mga low-performing na estudyante. Mula noong 2000, bumagsak ng kabuuang 37 puntos ang average na reading score ng mga 15-taong-gulang na estudyante ng Australia, kung saan pitong puntos lamang ang nawala sa nakalipas na tatlong taon, pababa sa 491 puntos.

Mas mataas ang naturang score sa average ng OECD na 461 puntos, at halos kapareho ng mga score ng United States, United Kingdom, at Canada, ngunit mas mababa kaysa sa New Zealand, Ireland, at Japan, at higit na mas mababa kaysa sa nangungunang Singapore (535 puntos) at sa pinagsamang rehiyon ng Beijing-Shanghai-Jiangsu-Zhejiang ng Tsina (527 puntos). Sa Singapore, 22 porsyento ng mga estudyante ang high-performing sa reading, habang 14 porsyento lamang ang low-performing; ang katumbas na bilang sa Australia ay 11 porsyento at 23 porsyento.

Ipinabatid ng ABC News, batay sa datos na inilabas noong nakaraang taon ng Australia Reads, na halos isang-kapat ng mga batang Australian ay hindi pa rin marunong magbasa nang mahusay, at 29 porsyento ng mga kabataan ay hindi talaga nagbabasa para sa kasiyahan. Ipinanagasa ng organisasyon ang pagbagsak sa kawalan ng mga reading role model, pagliit ng attention span dahil sa digital media, labis na diin sa pagsasanay ng kasanayan, at limitadong access sa mga libro at teksto.

Sa panayam sa 891 ABC Adelaide, sinabi ni Temple na nagsilbing "lightning rod" ang balita tungkol sa pagtanggal ng mga posisyon bilang guro-aklatan, na nagpakonsentra ng usapin na karaniwang nangyayari sa buong Australia. "Napakahalaga ng mga guro-aklatan sa paghubog ng kultura ng pagbasa sa mga paaralan," aniya, "nagdadala rin sila ng mga napakahalagang gawain sa pagtuturo tulad ng digital literacy at media literacy. Ngunit bilang isang may-akda na madalas pumupunta sa mga paaralan, nakikita ko talaga ang kanilang tunay na halaga sa paghubog ng kasiyahan sa pagbasa — at iyan ang susi para labanan ang pagbagsak ng ating kakayahan sa pagbasa."

Tinukoy ni Temple na ang mga guro-aklatan ay naglilingkod pareho sa "mataas na layuning mambabasa na naghahanap ng susunod na akda sa kanilang paglalakbay sa pagbasa" at sa mga neurodiverse na batang may reading difficulties. "Napakalalim ng kaalaman ng mga guro-aklatan sa kanilang komunidad ng estudyante, at tunay silang makakapag-akay sa buong komunidad ng estudyante patungo sa isang lipunang mahilig magbasa," aniya, "ang mga paaralan na may sapat na bilang ng mga aklatan, anuman ang uri, ay may kahanga-hangang kultura ng pagbasa."

Ang istruktural na pag-atras ay hindi naman bago. Ibinunyag ni Hajnalka Molloy, pangulo ng South Australian School Library Association, na bago ang 2011, ang mga guro-aklatan sa estado ay kinilala bilang mga inaayusahan at pinondong mandated na posisyon, ngunit pagkatapos ay pinalitan ng "student-centered funding model" na nagbibigay ng kapangyarihan sa mga punungguro na nagpapatakbo sa ilalim ng masikip na badyet. Sa kasalukuyan, wala pang 15 porsyento ng mga paaralan sa estado ang may guro-aklatan na may dobleng kwalipikasyon sa pagtuturo at sa library and information science.

"Bayad kami ng katumbas ng ibang guro, ngunit may karagdagan kaming espesyal na kasanayan, malalim na kaalaman sa children's literature, koneksyon sa outstanding na komunidad ng children's literature ng Australia, at tinutulungan namin ang bawat bata na humanap ng libro na magugustuhan nila at angkop para sa kanila," ani Molloy sa 891 ABC Adelaide.

Iginiit din niya na ang mga punungguro ay "karaniwang hindi lubos na nauunawaan ang epekto ng mga guro-aklatan na may dobleng kwalipikasyon sa mga resulta ng pag-aaral ng mga estudyante, lalo na sa information literacy, kultura ng pagbasa, at kagalingan ng mga estudyante." Sa panahon ng malawakang paggamit ng artificial intelligence sa pagtuturo, naniniwala siyang ang papel na ito ay "mas mahalaga kaysa kailanman" — kasalukuyan niyang tinuturuan ang mga elementaryang mag-aaral na maging kritikal sa pagiging maaasahan ng mga resulta ng paghahanap gamit ang AI, na matulungan silang matukoy ang mga mapagkakatiwalaang impormasyon, makilala ang pagkiling, maling impormasyon, at disinformasyon, at gamitin ang mga tool ng AI sa isang etikal na paraan.

Kabilang sa mga tagasuporta ng petisyon ang may-akda ng seryeng "Macca the Alpaca" na si Matt Cosgrove, sina Andy Griffiths at Terry Denton. Gayunpaman, nananatiling hindi tiyak kung makakapag-impluwensya sa patakaran sa antas estado o pederal ang isang petisyon na may 13,000 na lagda. Hindi pa rin direktang natitiyak ang causal link sa pagitan ng pagtanggal ng mga posisyon bilang guro-aklatan at ang pagbagsak ng reading scores ng mga estudyante.

Ngunit may isang nasusukat na trend na malinaw na: sa mahigit isang dekada ng unti-unting pagtanggal ng mga posisyon bilang guro-aklatan sa mga paaralan ng Australia, bumagsak ng 37 puntos ang pinagsamang reading score sa PISA.