Plano ng Europe na mamuhunan ng 100 bilyong euro para wakasan ang pag-asa sa US sa kalawakan; mga kompanyang Amerikano wala sa Paris summit

Si Pangulong Macron ng France at Director General ng European Space Agency na si Josef Aschbacher ay nanawagan sa Paris Space Summit na dagdagan ng Europe ang pamumuhunan sa kalawakan at bawasan ang pag-asa sa teknolohiya ng US. Ayon sa ulat ng Agence France-Presse (AFP), ipinakilala ni Aschbacher ang tanong na 'pasahero ba o driver' sa pulong noong Miyerkules, nanawagan ng pamumuhunan na humigit-kumulang 10 bilyong euro (humigit-kumulang 11.6 bilyong dolyar ng US) sa susunod na dekada para maitayo ang independiyenteng kakayahan sa kalawakan ng Europe.

Nag-post si Macron sa social media na X: 'Tinutulungan ng Europe ang sariling kapalaran, kabilang na sa larangan ng kalawakan.' Diin niya ang pangangailangan na 'magtayo ng isang malakas na Europe na nananatiling independyente kahit sa larangan ng kalawakan' sa pamamagitan ng inobasyon at pamumuhunan.

Gayunpaman, ang dalawang-araw na summit, na nagtipon ng humigit-kumulang 120 opisyal ng bansa, astronaut, at mga lider ng industriya, ay mula pa sa simula ay nasa anino ng kolektibong pagkawala ng mga pangunahing kompanyang komersyal ng US. Inihayag ng gobyerno ng France na kinansela na ng SpaceX at Blue Origin ang kanilang planong dumalo. Ayon sa Politico, pinayuhan ng White House ang mga kompanya ng US sa kalawakan na huwag dumalo, upang ang paglalakbay ay hindi 'mabanggit bilang suporta sa patakaran ng EU.'

Ngunit ang mas malalim na isyu ay ang unti-unting pagpapatakaran ng mga tagapagbigay ng serbisyong pang-kalawakan ng US sa mga sagupaan. Ayon sa France 24, matapos ang pagsabog ng digmaang Iran ngayong taon, iniulat na nagsimulang tumanggi ang mga kompanya ng satellite imaging ng US na Planet Labs at Vantor na magbigay ng mga larawan ng mga lugar ng sagupaan sa Middle East, na sinasabing para maiwasan ang pag-atake ng mga kalaban sa US at mga kaalyado nito.

Ang tugon ng Europe ay ang pagtatayo ng konstelasyon ng satellite na tinatawag na Iris2 bilang isang 'soberanong satellite,' na naglalayong makipagkumpitensya sa Starlink at magbigay ng secure na komunikasyon sa 27 bansa. Ngunit ayon sa France 24, ang sistemang ito ay inaasahang hindi pa ganap na mapatatakbo hanggang 2030. Hanggang sa panahong iyon, kailangan pa ring umasa ang Europe sa mga pribadong tagapagbigay ng US.

Ang kahinaan na ito ay nailantad na noong 2022. Ayon sa mga kaugnay na ulat na binanggit ng France 24, tumanggi noon si Musk na payagan ang Starlink na gamitin para suportahan ang pag-atake sa base ng hukbong-dagat ng Russia. Itinuro ng ulat na matapos ang ganap na pagsabog ng sagupaan sa pagitan ng Russia at Ukraine, mabilis na tumaas ang mga alalahanin ng Europe sa pag-asa sa isang pribadong tagapagbigay.

Sa antas ng hardware, ang US ay nananatiling matatag na nangingibabaw sa pandaigdigang larangan ng kalawakan: pinangungunahan ng NASA ang programa ng Artemis, na naglalayong magtatag ng permanenteng presensya ng tao sa buwan; ang mga muling magagamit na rocket ng SpaceX ay bumago sa industriya ng komersyal na paglulunsad; naglunsad ang Amazon ng unang mga satellite ng internet noong 2025, na may planong mag-deploy ng mahigit 3,200 satellite para magbigay ng pandaigdigang broadband.

Nagbabala si Aschbacher: 'Sa umuusbong na tanawin na ito, ang Europe ay dapat umasa sa sariling kakayahan upang maging isang hindi mapapalitang kasama.' Itinuro niya na kung walang sariling kakayahan, mapipilitang magpatuloy ang Europe sa pagbili ng mga serbisyo ng transportasyon ng astronaut mula sa mga dayuhang tagapagbigay, 'gugugol ng humigit-kumulang 5 bilyong euro sa susunod na dekada, kung saan karamihan ng pondo ay dadaloy sa mga dayuhang industriya, at ang mga lisensya sa paglulunsad ay wala rin sa kontrol ng Europe.'

Ang alternatibo ay mamuhunan sa mga kakayahang mananatili sa Europe mismo, 'lumikha ng mga trabaho sa Europe, palakasin ang awtonomiya ng Europe, at magkaroon ng mas matibay na leverage sa internasyonal na negosasyon.' Sinabi ng Pranses na astronaut na si Thomas Pesquet sa AFP: 'Teknikal, tayo ay nangunguna, may mga unibersidad, laboratoryo, kompanya, ahensya ng kalawakan—kailangan nating hawakan ang ating kapalaran sa sarili nating mga kamay.'

Sinabi ng isang anonimong opisyal mula sa Palasyo ng Pangulo ng France sa France 24: 'Maaaring talaga may mga tensyon at teknolohikal na kumpetisyon sa pagitan ng mga makapangyarihang bansa, lalo na ang US at China. Mayroon kaming sariling mga kalamangan, ngunit makikita na ang mga bagay ay bumibilis at kailangan ng mas maraming pondo.' Inaasahang magpapasya ang mga bansang kasapi ng European Space Agency sa ministerial na pulong sa Disyembre tungkol sa inisyatiba ng awtonomiya ni Aschbacher.