Presyo ng langis bumalik sa three-digit: Ang dilemma ng 'America First' ni Trump sa midterm convention sa Dallas

Dallas — Inilagay ng Republican Party ang kapalaran ng midterm elections sa balikat ng iisang tao: si Pangulong Trump ng Estados Unidos. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, ang midterm convention ng Republican na idinaos sa Dallas ay naglalayong itulak si Trump sa entablado upang mapanatili ang majority sa Kapulungan at Senado. Ngunit sa mismong araw ng pagsasalita ni Trump para sa kanyang keynote noong Miyerkules, tumagos ang global benchmark na Brent crude sa $100 kada bariles sa unang pagkakataon mula noong Hulyo, na walang awang nagpapaalala sa mga dumalo: ang digmaang ito laban sa Iran na sinimulan ni Trump kasama ng Israel noong Pebrero 28 sa kanyang ikalawang termino ay nagbabalik sa pangako ng "America First" sa pamamagitan ng pagtaas ng presyo ng langis.

Si Carter Eissinger, 27-anyos na electrician mula sa Fargo, North Dakota na pumunta sa convention, ay nagpahayag ng pagkasuklam na nararamdaman ng maraming botanteng Amerikano: "Sa aking pananaw, hindi ko makita kung paano nakakatulong sa ating bansa ang digmaan sa Iran. Kung makatarungan ang digmaan sa Iran, handa akong magbayad ng mataas na presyo ng langis, ngunit hindi ko pa nakikita ang pagiging lehitimo nito." Gayundin siya ay naguguluhan sa lumalalim na ugnayan ng Estados Unidos at Israel: "Kung ang pagtulong sa Israel ay makakatulong din sa amin, mabuti... ngunit dapat muna itong maging kapaki-pakinabang sa amin."

Ang pagkakahati sa pagitan ng islogan na "America First" at malalim na pagkakasangkot militar sa ibang bansa ay direktang dumadaloy sa mga gasolinahan. Ipinapakita ng joint poll ng Reuters at Ipsos na halos isang-kapat lamang ng mga Amerikano ang naniniwalang karapat-dapat labanan ang digmaang ito. Patuloy na ipinapakita ng maraming poll na ang paglaban ng mga independienteng botante ay partikular na malakas, at ang halaga ng pamumuhay ay pumalit na sa mga isyu tulad ng imigrasyon bilang pangunahing alalahanin ng mga botante.

Sa harap ng pressure sa halalan, bahagyang binago ni Trump ang kanyang pahayag noong Miyerkules habang umaalis sa White House patungong Dallas, na sinasabing ang digmaan ay "magtatagal nang kaunti kaysa sa midterm elections," at sinisi ang Iran sa sinasadyang pagpapahaba upang maimpluwensyahan ang halalan: "Desperadong sinusubukan nilang maimpluwensyahan ang halalan, para makapaglagay tayo ng mga mahihinang lalake na hahayaan silang magkaroon ng sandatang nuklear." Hinulaan niya na matatapos ang digmaan "kaagad" pagkatapos ng botohan. Ito ay malinaw na sumasalungat sa kanyang mga naunang pahayag na paulit-ulit na sinasabing matatapos ang digmaan kaagad pagkatapos ng midterm elections, at gumuho na rin ang plano ng Republicans na mag-mobilisa ng mga botante gamit ang "mabilis na tagumpay."

Mas nakakahiya pa ang pangunahing dahilan ng pagsisimula ng digmaan. Ang pagsira sa nuclear program ng Iran ay isa sa mga pangunahing batayan ng operasyong militar para sa administrasyong Trump, ngunit matagal nang itinanggi ng Tehran na nagsusumikap itong magkaroon ng sandatang nuklear. Ayon sa mga ulat ng Al Jazeera na tumutukoy sa pangkalahatang paghatol ng mga analyst na militar, ang pagsira sa nuclear program ng Iran ay nangangailangan ng paggamit ng malakihang ground forces — ibig sabihin, ang kasalukuyang airstrikes at maritime operations ay mahirap makamit ang inilalayong strategic goal, at dahil dito inilipat ng administrasyong Trump ang aktwal na pokus sa pagpapatatag ng shipping lanes sa Strait of Hormuz, dahil patuloy ang impluwensya ng Iran sa ruta na ito.

Magkakaiba ang mga pananaw ng mga dumalong Republicans. Si Bijay Dixit, 59-anyos na photographer mula sa Houston, ay sang-ayon sa immigration at economic policies ni Trump, ngunit tapat na ipinahayag na ang isyu ng Iran ay isang "maling paghatol" na mababa ang pagtingin sa kakayahan ng Iranian Revolutionary Guard Corps na mag-counterattack, bagama't tinatanggap pa rin niya ang pangkalahatang framing ng administrasyong Trump sa digmaang ito — na ibinubunton lahat ng pagkakahati mula noong Islamic Revolution ng Iran noong 1979 sa Tehran. Si Helen Wernert, 65-anyos na small business owner mula sa Maryland at lokal na chairman ng Republican Party, ay inihalintulad ang convention sa isang "high school pep rally," at kinilala na maaaring magdulot ng political backlash ang digmaan: "Ito ay isang mahirap na problema."

Si John Russell, 55-anyos mula sa Rockford, Illinois at miyembro ng grupong "Front Row Joes" na madalas na kasama ni Trump sa mga rally, ay binalewala ang pagtaas ng presyo ng langis bilang "maliit na pagbabago," ngunit naniniwala pa rin na "kailangang labanan ang digmaang ito. Hindi natin maaaring hayaang magkaroon sila ng nuclear bomb," at hinulaan na ang convention sa Dallas ay "magpapakilos sa base," na magdadala ng ilang independienteng botante pabalik sa kampo ng Republican.

Anuman ang resulta ng botohan sa Nobyembre, isang estratehikong katotohanan ay nasa mesa na: ang pulitikal at ekonomikong presyo ng mas malalim na pagkakasangkot ng Estados Unidos sa Gitnang Silangan ay inililipat sa mga ordinaryong pamilya sa pamamagitan ng pagtaas ng presyo ng gasolina kada galon, habang patuloy na kailangang sagutin ng Republican Party ang pagiging lehitimo ng digmaang ito.