Sa Northern Territory, walang kahit isang listadong pabahay ang abot-kaya—sino ang pinapawalang-tahanan ng hindi balanseng kapangyarihan sa pag-upa?

Ang krisis sa pabahay sa Northern Territory ng Australia ay hindi lamang tungkol sa patuloy na pagtaas ng mga numero ng upa. Ayon sa ulat ng Northern Territory Social Services Council na isinipi ng ABC News Australia, hanggang sa katapusan ng 2025, ang karaniwang upa sa Northern Territory ay pangalawa sa buong Australia, kasunod lamang sa New South Wales; sa mga listedang paupahang pabahay sa lugar, walang kahit isang ang abot-kaya ng mga nag-iisang taong tumatanggap ng minimum na sahod, job seeker allowance, youth allowance, disability support pension, o aged pension.

Kapag ang mga taong ito ay hindi makahahanap ng kahit isang abot-kayang listedang pabahay, ang inilalaan ng merkado ng pag-upa ay hindi lamang bahay, kundi ang karapatan sa isang matatag na buhay. Ang partido na may hawak ng bahay, kontrata, at desisyon sa pag-renew ng upa ay maaaring gawing advantage sa bargaining ang kakulangan sa pabahay, habang ang mga nangungupahan ay napipilitang ibigay ang mas mataas na proporsyon ng kita, mas masahol na mga kondisyon, at mas kaunting seguridad kapalit ng tirahan. Kaya ang krisis ay hindi maaaring ilarawan lamang bilang abstraktong hindi balanse ng supply at demand: nangangahulugan din ito na ang panganib ay patuloy na inililipat sa mga taong kulang sa pagpipilian.

Ayon sa ulat ng ABC, tatlong beses nakaranas ng kawalan ng tahanan si Connor Van Helsingen, at matagal din siyang nanirahan sa bahay ng kanyang mga kaibigan. Tiningnan din niya ang isang paupahang lugar na natuklasan niyang kalaunan ay isang shipping container lang. Sinabi ni Van Helsingen sa ABC na, sa ilalim ng matinding kakulangan sa karapatan ng mga nangungupahan, ang ilang mga may-ari ay "magpaupa ng kahit ano," hindi maayos na nagpapanatili ng bahay, at nagtatangkang kumuha ng pera mula sa mga nangungupahan sa pagtatapos ng kontrata ng upa. Ito ay kanyang personal na karanasan at hatol, at hindi maaaring magpatunay na ang lahat ng may-ari ay gumagawa ng parehong pag-uugali, ngunit ipinapakita nito ang dinamika ng kapangyarihan kung saan mahirap tanggihan ng mga nangungupahan ang masamang kondisyon kapag matindi ang kakulangan sa pabahay.

Ang kawalan ng tahanan ay hindi rin nagpapakita lamang bilang pagtulog sa kalsada. Ayon sa ulat ng ABC, si Van Helsingen ay umasa sa tulong ng kanyang mga kaibigan, at lumipat-lipat sa mga paupahang tuluyan; naniniwala siya na ang ganitong uri ng hindi matatag na paninirahan ay mas karaniwan kaysa sa inaakala ng iba. Ang naitala o nakikitang pagtulog sa kalsada ay ang pinakakapansin-pansing layer ng krisis lamang; mas maraming tao ang nagtatago sa mga sofa ng kaibigan, garahe ng bahay, at paulit-ulit na pansamantalang paglilipat. Karaniwang nagbabayad pa rin sila para sa transportasyon, paghahanap ng trabaho, at pagpapanatili ng mga relasyon, ngunit hindi nila makakamit ang matatag na kontrata ng upa at plano sa buhay batay dito.

Ang pelikulang "About the Soufflé," kung saan si Van Helsingen ay kasamang sumulat at gumanap, ay isinulat ang ganitong uri ng kawalang-seguridad sa kathang-isip na plot. Ayon sa paglalahad ng ABC, ang Connor sa pelikula ay nakatira sa garahe ng isang bahay sa isang suburb ng Darwin, at isang umaga ay ginising siya ng may-ari ng bahay na kasama niyang nakatira at pinalayas nang walang abiso. Ang eksenang ito ay hindi isang independiyenteng factual na account ng karanasan ni Van Helsingen, ngunit ito ay batay sa kanyang mga karanasan sa buhay at ng mga tao sa paligid niya, at kinokonkretisa ang takot ng mga nangungupahan na maaaring mawalan ng tirahan anumang oras.

Ang direktor na si Jacob Hazelden ay dating project officer ng Northern Territory Social Services Council. Nang magsalita siya tungkol sa kanyang mga karanasan sa pakikipag-ugnayan sa mga taong may kahirapan sa pabahay, sinabi niya sa ABC na ang ganitong sitwasyon ay "nagiging normal," o hindi na nakakagulat. Ang pag-normalize mismo ay resulta ng hindi balanseng kapangyarihan: kapag ang kawalan ng maupahang bahay, matagal na paninirahan sa iba, at biglaang paglilipat ay hindi na nakakaakit ng pansin, ang mga taong dumaranas ng krisis ay mas madaling ituring na personal na mga nabigo, habang ang partido na nakikinabang mula sa kakulangan sa pabahay at hindi kailangang pasanin ang mga resulta ng pagbagsak ng buhay ng mga nangungupahan ay lumilihis sa labas ng paningin.

Ayon sa ulat ng ABC, ang "About the Soufflé" ay kinunan ng 17 araw ng boluntaryong koponan na binubuo ng mga hindi propesyonal, na may gastos na 1,500 Australian dollars lamang; sinabi ni Hazelden na siya ay nag-apply ng pondo sa Screen Australia at sa Northern Territory film agency, ngunit hindi nakatanggap ng suporta. Ang pelikula ay sa wakas ay naging premier sa Darwin International Film Festival, na nagbigay ng espasyo sa mga taong nakaranas ng kawalan ng tahanan upang ikwento ang kanilang sariling sitwasyon. Gayunpaman, ang katotohanang nakakagawa ang isang indibidwal ng isang pelikula gamit ang mga kaibigan, portable na kagamitan, at murang software ay maaari lamang magpatunay na ang mga inilayo ay may kakayahan pa ring magpahayag, ngunit hindi ito maaaring palitan ang responsibilidad na dapat pasanin ng mga may hawak ng mapagkukunan ng pabahay.

Ang kumpletong metodolohiya ng ulat ng Northern Territory, laki ng sample, at paraan ng pagkalkula ng affordability ay hindi lumabas sa materyal na inilathala ng ABC, at ang mga alitangtin sa pag-upa na binanggit ni Van Helsingen ay kulang din sa mga tiyak na tugon mula sa panig ng may-ari. Ang mga limitasyong ito ay kailangang panatilihin, ngunit hindi nito aalisin ang politikal na problemang inilalahad ng mga numero ng ulat: kung ang minimum na sahod at pampublikong benepisyo ay hindi makakabili ng karapatan sa paggamit ng kahit isang listedang pabahay, ang tinatawag na "pagpipilian" ng mga nangungupahan ay halos kathang-isip. Ang tunay na dapat tanungin ay ang mga may-ari na gumagamit ng hindi balanseng ito upang ibaba ang mga kondisyon ng paninirahan, iwasan ang responsibilidad sa pagpapanatili, o karagdagang pagsamantalahan ang kapakanan ng mga nangungupahan, gayundin ang isang sistema ng pag-upa na nagpapahintulot sa kanila na ibaba ang pasan ng pagkabalisa, paglilipat, at kawalan ng tahanan.