Sistema ng air traffic control ng UK muling bumagsak: Kakulangan sa public-private partnership governance dahilan para ang mga pasahero ang nagbabayad para sa paulit-ulit na aberya

Ayon sa ulat ng Deutsche Welle, sinabi ni Martin Rolfe, CEO ng National Air Traffic Services ng UK sa BBC noong ika-9 na araw na inalis na ang posibilidad ng cyber attack sa aberya ng air traffic control system at ang problema ay nasa flight processing system. Nangako siyang magsasagawa ng "lubos na masusi at komprehensibong pagsisiyasat," ngunit walang sinabi tungkol sa kanyang sariling kapalaran.

Ang aberyang nagsimula kinaumagahan ng ika-8 at tumagal ng ilang oras ay nagresulta sa pagkakansela o pagkaantala ng halos 2,000 flight sa mga airport ng UK. Bagama't sinabi ng NATS na naresolba na ang problema, higit sa 150 flight ang kinansela pa rin noong ika-9 at nagpatuloy ang mga delay sa buong araw. Nagbabala ang London Heathrow Airport na "maaaring magpatuloy ang ilang pagkaantala dahil kailangan ng mga airline na mag-reschedule ng mga eroplano at crew." Inilarawan ng travel journalist na si Simon Calder sa Sky News ang mga resulta bilang "magiging kakila-kilabot" — ang mga eroplanong hindi nakalipad sa gabi ay nangangahulugang maraming in-bound flight din ang kikanselahin kinaumagahan ng sumunod na araw.

Samantala, nag-post ang UK Transport Secretary na si Heidi Alexander sa social media platform X noong ika-9 na araw na ipinatawag na niya si Rolfe para magbigay ng mas detalyadong paliwanag tungkol sa sanhi ng aberya, at sinabi niyang "naghahanap ako ng mga garantiya, na mapupulot ang mga aral, at ang mga sistemang sumusuporta sa operasyon ng aviation ay maaaring gampanan ang kanilang tungkulin."

Ang ordinaryong mga pasahero ang pinaka-direktang nagdusa sa kabiguan sa pamamahala na ito. Inihayag ng Ryanair, ang pinakamalaking airline sa Europa, na hindi bababa sa 150,000 pasahero nito ang nakaranas ng delay na umabot ng walong oras at 200 flight ang kinansela. Ito na ang ikalawang beses na hayagang hiniling ng kompanya na mag-resign si Rolfe. Sinabi ni Rolfe sa Sky News na tinatanggap niya ang "buong responsibilidad," ngunit hindi rin niya sinabi kung bababa siya sa pwesto.

Ang magkakasunod na aberyang ito ay hindi nakahiwalay na insidente. Ayon sa pagsusuri ng Deutsche Welle, nangyari ang "system crash" ng UK air traffic control system noong Agosto 2023 na nagresulta sa $135 milyon (humigit-kumulang €116 milyon) na pagkalugi para sa mga airline; noong 2025, apektado rin ang maraming airport dahil sa problema sa flight radar, kabilang ang Heathrow. Ngayong muling nadagdagan, ang katangian ng aberya ay muling tumuturo sa flight processing na pangunahing bahagi.

Ang NATS mismo ang air traffic control service provider ng 15 airport sa UK, na gumagamit ng public-private partnership model, kung saan ang ilang bahagi ng pagmamay-ari ay hawak ng mga airline tulad ng British Airways at EasyJet, mga pension fund, at ang gobyerno ng UK. Ang istrukturang ito ay naglalay ng kapalaran ng pampublikong imprastraktura sa maraming pribadong stakeholder: kapag paulit-ulit na nagkakaproblema ang sistema, ang pagtatalaga ng responsibilidad ay nagiging malabo — ang CEO ay nangangakong mananagot ngunit tumatangging bumaba sa pwesto, ang mga airline na nagdadala ng pasahero ay sumasalo sa depekto ng imprastraktura at humihiling na mag-resign ang mga executive, habang ang gobyerno, bago matapos ang pagsisiyasat, ay maaari lamang na "maghanap ng mga garantiya."

Kahalintulad na dapat pansinin na ang halaga ng bawat major na aberya ay hindi pasanin ng air traffic operator na nagdulot ng problema, kundi sa anyo ng pagkakansela ng flight, mahahabang delay, bayad sa rebooking, at pagkakansela ng biyahe, ipinapasa sa mga ordinaryong pasahero at airline. Ang 150,000 apektadong pasahero at 200 kinanselang flight na inihayag ng Ryanair ay bahagi lamang ng maaaring masukat na bahagi ng insidenteng ito; ang mga pasahero ng mga hub airport tulad ng Heathrow, na humaharap sa paalala na "tiyakin ang status ng flight bago lumipad," ay nangangahulugang hindi mabilang na mga tao ang kailangang gumugol ng buong araw sa airport, nawawalan ng oras ng trabaho, tirahan, at nakatakdang biyahe.

Ang pagluwag ng kadena ng accountability ay nagiging mas halata sa paulit-ulit na nagaganap na mga aberya. Si Rolfe mismo ay hindi nangako ng pagbibitiw, at ang board of directors ng NATS, sa kabila ng pagtanggi ni Rolfe na bumaba sa pwesto, ay hindi rin nagsimula ng proseso ng pagtanggal; ang Transport Secretary ay maaari lamang mamagitan sa paraang "pagpapatawag" at "paghahanap ng garantiya," na hindi naman hawak ang teknikal na kapangyarihang magpasya at kulang sa direktang personnel constraints sa public-private partnership entity.

Ang pahayag ni Rolfe noong ika-9 — "lubos na masusi at komprehensibong pagsisiyasat" — ay halos magkapareho sa nilalaman sa mga katulad na pangako na ginawa ng iba't ibang partido matapos ang mga aberya noong 2023 at 2025. Para sa 150,000 na stranded na pasahero at sa mga pasaherong muling haharap sa kahinaan ng sistema, ang kawalan ng maipapatupad na mekanismo ng accountability ay siya ring bahagi ng aberya.