Sukat ng magkasalungat na pag-atake ng US-Iran sa barkong pangkalakalan, pinakamataas sa 6-buwang digmaan; Daloy sa Hormuz Strait, bumagsak sa 1/4 ng pre-war level

Ayon sa France 24 na tumutukoy sa Reuters, idineklara ng Iran noong Miyerkules ang pag-atake sa 10 barko malapit sa Strait of Hormuz, bilang ganti sa paglubog ng 5 nitong oil tanker ng militar ng Amerika. Ito ang pinakamalaking hayagang alon ng magkasalungat na pag-atake sa mga barkong pangkalakalan ng parehong panig ng US at Iran mula nang magsimula ang digmaang tumagal ng anim na buwang ito.

Sa ilalim ng mabilis na pag-akyat ng alitan, ang pandaigdigang merkado ng enerhiya ay sumasailalim sa pressure. Ang benchmark na Brent crude oil futures ay unang sumira sa 100 dolyar bawat bariles mula noong Hulyong ito. Ayon kay Claudio Galimberti, pangunahing ekonomista ng konsultasyon sa enerhiya na Rystad, ang arawang dami ng dumadaan sa Strait of Hormuz ay bumalik na sa halos 2 milyong bariles, samantalang isang linggo bago muling sumiklab ang labanan noong Agosto 30, ang numerong ito ay umabot sa 8 hanggang 9 na milyong bariles.

Ayon sa US Central Command, ang pag-atake nito sa Iraniano oil tankers ay tugon sa dalawang pagtatarget ng Revolutionary Guards ng Iran sa mga barkong pandagat ng US gamit ang ballistic missiles sa nakaraang dalawang araw, at naglabas ng video ng mga nawasak na barko na nasusunog bago lumubog. Ayon sa France 24, sinabi ng panig ng Amerika na walang sundalong Amerikano ang nasugatan sa mga pag-atake.

Mas nakaakit ng pansin ang hayagang pagliko ng patakaran ng Amerika. Inanunsiyo ng US State Department ang isang bagong patakaran — ang pag-atake sa Iraniano oil tankers bilang tugon sa anumang apoy na nagbabanta sa mga barkong pandagat ng Amerika. Sinabi ni US Secretary of State Marco Rubio sa mga mamamahayag habang bumibisita sa Colombia: "Iran continues to try to hit US naval ships, and for every time they do that or try to do that, they're going to lose tankers." Ayon kay Rubio, nakapagtama na ang Amerika ng 10 Iraniano oil tankers sa nakaraang linggo.

Ang halaga ng digmaan ay isinasalin na sa ordinaryong tao. Ang oil tanker na Hercules Star ay inatake habang naka-angkla sa karagatang labas ng Dubai, kung saan kahit isang crew member ang namatay at ang iba ay nawawala. Kinumpirma ng charterer na Peninsula ang balitang ito, at sinabi ng mga pinagmumulan ng seguridad sa dagat na ang barko ay maaaring tamaan ng drone, ngunit hindi pa nakukumpleto ang independiyenteng pag-verify. Sa katubigan ng Iraq, isang oil tanker na New Andros na nagdadala ng 2 milyong bariles ng fuel oil ay nag-apoy matapos tamaan ng drone; ayon sa ulat, walang nasugatan sa 22 crew member.

Ayon sa France 24 na tumutukoy sa data ng Reuters, kasabay ng pagtaas ng presyo ng krudo, ang mas politically sensitive na retail na presyo ng mga produktong petrolyo ay nagpakita ng mas marahas na pagbabago — ang average na retail na presyo ng diesel sa Amerika ay sumira sa 5.94 dolyar bawat galon noong Miyerkules, na nagtala ng pinakamataas na antas sa kasaysayan. Ang presyong ito ay nag-e-embed ng isang alitan sa strait na libo-libong milya ang layo, sa isang paraan na halos hindi maiiwasan, sa pang-araw-araw na gastusin ng mga pamilyang Amerikano.

Ang apoy ng digmaan ay patuloy na lumalawak sa mas malawak na rehiyon. Binalaan ng Revolutionary Guards ng Iran na kung tatamaan muli ng kalaban ang dalawa o tatlong target, magsasagawa sila ng pag-atake sa 20 target, at sinabi na maglalabas sila sa lalong madaling panahon ng pinalawak na mapa ng maritime exclusion zone, kung saan ang bagong lugar ay mag-eextend hanggang sa malapit sa Chabahar port ng Iran na malapit sa hangganan ng Pakistan. Ayon sa pambansang media ng Iran, nagbabanta rin ang Iran sa mga oil tanker sa mga port ng Kuwait at Bahrain. Isang liquefied natural gas carrier ang naiulat na nasira sa Khor Fakkan port ng UAE.

Sa direksyon ng lupa, sinabi ng Revolutionary Guards ng Iran na naglunsad sila ng ballistic missiles patungo sa isang base militar ng Amerika malapit sa Azraq sa silangang Jordan. Sinabi ng Jordan na ang kanilang air defense system ay nakapag-intercept ng 18 sa 20 missile, at ang 2 pang missile ay bumagsak sa walang tao na lugar. Ayon sa France 24 na tumutukoy sa isang opisyal ng Amerika, ang pag-atake ng Iran sa Jordan ay "hindi epektibo," at lahat ng tauhan ng militar ng Amerika ay nakatala, ngunit ang pahayag na ito ay kasalukuyang nasa panig lamang ng Amerika. Nanawagan ang UN Secretary-General na si Guterres sa lahat ng panig na "mag-ingat sa pinakamataas na antas," upang maiwasan ang karagdagang pag-akyat ng tensyon sa Strait of Hormuz at sa nakapaligid na lugar.

Sa ibang linya ng labanan, ang Houthi militia ng Yemen ay pumatay noong Martes ng mga pasilidad ng langis sa apat na lungsod ng Saudi Arabia, na nagdulot ng malaking sunog na nakikita mula sa satellite; sinabi ng awtoridad ng Saudi Arabia na 73 ang nasugatan. Kinabukasan, naglabas ng alarma ang mga kaugnay na departamento ng Saudi sa dalawang lungsod na dating sinalakay, ngunit pagkatapos ay idineklara na ang banta ay natanggal na, na nagpapakita ng matinding kawalang-tatag ng sitwasyon. Ang mga pwersang panglupa ng gobyerno ng Yemen na sinusuportahan ng Saudi ay naglunsad ng maraming opensiba laban sa mga kontroladong lugar ng Houthi sa katimugang Yemen.

Iniulat ng UK maritime security agency na UKMTO na sa mga katubigan ng Persian Gulf sa hilaga at Gulf of Oman sa magkabilang panig ng strait, nakatanggap sila ng mga ulat ng maraming barkong pangkalakalan na tamaan ng "paralysing fire." Ayon sa France 24 na tumutukoy sa Reuters, ang kasalukuyang bilang ng mga inaatakeng barko at target na inilabas ng iba't ibang panig ay pangunahing nagmumula sa opisyal na pahayag, at may limitadong independiyenteng channel ng pag-verify.

Ang alitan ay kumalat na sa maraming linya ng labanan: mula sa mga oil tanker sa strait hanggang sa mga base militar sa Jordan, mula sa katubigan ng Iraq hanggang sa mga pasilidad ng langis sa loob ng Saudi Arabia. Ang estratehikong kahalagahan ng strait bilang lagusan ng halos isang-lima ng pandaigdigang pagdadala ng krudo ay nangangahulugan na ang anumang desisyon sa pag-akyat sa alitang ito, sa huli, ay mauuwi sa anyo ng mas mataas na presyo ng gasolina, mas mahabang ruta ng paglalakbay, at pagkagambala ng supply chain — na pumapalo sa singil ng ordinaryong mamimili sa buong mundo.