US nagdagdag ng paratang ng conspiracy to commit torture laban kay Maduro; muling pinagtatalunan ang legal na katangian ng cross-border na pagdakip sa hatinggabi

Ayon sa ulat ng Times of India, ang binagong indictment na ini-unseal ng mga awtoridad ng US noong Huwebes ay nagdagdag ng paratang ng conspiracy to commit torture laban sa dating Pangulo ng Venezuela na si Maduro at sa kanyang asawang si Cilia Flores, na nag-aakusa na sila ay lumahok at nagpanatili ng isang sistema ng pang-aabuso laban sa political opposition. Ayon sa indictment, libu-libong Venezuelan ang dumanas ng "harassment, pagbabanta, pag-aresto, pag-uusig, pagbugbog, pagpapahirap, o pagpatay" sa ilalim ng gobyerno ni Maduro, kung saan ang mga paraan ng pang-aabuso ay kinabibilangan ng electrocution, pagbugbog, at pagkakasakal. Isang paratang sa indictment ang nagsasaad na binalaan ni Maduro na papatayin niya ang anak ng isang bilanggo, "bilang isang uri ng psychological torture."

Ang paratang na ito ay ibinuhos sa ibabaw ng isa pang mas kontrobersyal na antas ng naratibo: mula noong unang bahagi ng Enero ngayong taon nang dakpin sila Maduro at Flores ng militar ng US sa kanilang tahanan sa Caracas sa gabi, sila ay nakakulong sa Metropolitan Detention Center sa Brooklyn, New York. Inilarawan ng administrasyong Trump ang cross-border operation na ito bilang isang "precise law enforcement operation," habang inilalarawan naman ni Maduro ang kanyang sarili bilang isang bihag ng digmaan at itinakda ang pagdakip bilang isang kidnapping.

Ang pagbabalot ng isang operasyon ng pagdakip na gumagamit ng armadong puwersa ng US at pagsusulong sa personal na tirahan ng pinuno ng isang soberanong bansa sa gabi bilang isang "law enforcement operation" ay nagtanim na ng pangunahing kontradiksyon sa legal na katangian. Humingi na ang mga defense lawyer na i-dismiss ang kaso batay sa sovereign immunity, na nagsasabing si Maduro at Flores, bilang mga dayuhang lider at unang ginang, ay dapat protektahan. Ang depensa na ito ay hindi pa pinagpasiyahan ng korte, ngunit ang pangunahing isyu na tinalakay nito — kung may karapatan ang isang bansa na mag-usig nang unilaterally ang dating lider ng isa pang bansa sa ilalim ng domestic law, nang walang extradition proceedings at walang awtorisasyon mula sa United Nations o International Criminal Court — ay lumampas na sa saklaw ng ordinaryong criminal justice.

Ang mga detalye na inilantad ng bagong indictment ay nagpalala sa tensyong ito. Ayon sa ulat, kabilang sa mga biktima ng umano'y torture ay tatlong mamamayan ng US, na ang mga pangalan ay hindi isiniwalat. Ang isa sa kanila ay dumanas ng pagbugbog, electrocution, at pinilit na kainin ang sariling suka sa loob ng walong buwang pagkakakulong; ang isa ay binugbog hanggang sa nangailangan ng matagalang pagpapaospital, na may baril na isinaksak sa kanyang bibig; ang ikatlo ay ikinadena, pinagsuotan ng hood, at binubugbog kada kalahating oras, na nagresulta sa permanenteng pagkasira ng isang mata. Ang pagkakasangkot ng mga mamamayan ng US ay nangangahulugan na ang mga paratang na ito ay direktang tumuturo sa lohika ng pag-uusig ng gobyerno ng US sa mga pinsalang natamo ng sarili nitong mamamayan.

Ang mga pangunahing testigo na sumusuporta sa indictment ay nagmumula sa loob ng sistema ni Maduro. Ayon sa ulat ng Times of India, ang dating direktor ng Venezuelan military intelligence agency na DGCIM na si Carvajal ay namuno sa ahensya sa loob ng maraming taon, at pagkatapos ng kanyang pagkakahiwalay kay Maduro, ay nag-plead guilty noong nakaraang taon sa New York sa mga paratang ng drug trafficking, at nagpahayag ng kanyang kahandaan na lumabas sa korte upang mag-testify laban sa kanyang dating lider. Ang pagtalikod ni Carvajal ay nagbigay sa US ng paratang na evidence chain mula sa loob ng sistema.

Kapansin-pansin na si Maduro mismo ay matagal nang iniimbestigahan ng International Criminal Court para sa crimes against humanity, na ang pagsisiyasat ay tumatalakay din sa kanyang pagpapurga sa political opposition. Ang pagkakaharap ng isang lider ng bansa nang sabay-sabay sa pagsisiyasat ng international judicial body at sa pag-uusig sa domestic court ng ibang superpower ay nagpapakita ng asymmetry ng kapangyarihan sa pandaigdigang judicial order: kapag ang pag-uusig ay pinangungunahan ng makapangyarihang panig, ang hangganan sa pagitan ng "judicial" at "political" ay nagiging partikular na blurred.

Lumabas si Flores sa korte noong Huwebes, at ang kanyang lawyer ay humingi, batay sa mga alalahanin sa kalusugan, na siya ay palayain mula sa bilangguan at ilagay sa house arrest na may 24-hour security sa isang tirahan sa New York. Ayon sa pahayag ng lawyer, nawalan ng humigit-kumulang 11 kilogram ng timbang si Flores, na 69 taong gulang, sa panahon ng kanyang pagkakakulong, at sinabi ng mga doktor na maaaring kailanganin niya ng heart surgery at maaaring nakaranas ng minor heart attack noong Hulyo ngayong taon. Sinabi rin ng lawyer na siya ay "tinapon sa pader o aparador" sa panahon ng operasyon ng pagdakip, na nag-iiwan ng permanenteng peklat. Ang mga tagausig, sa kabilang banda, ay tumutol sa pagpapalaya, na inilalarawan siya bilang "extreme flight risk at Panganib sa publiko."

Si Maduro at Flores ay parehong nag-plead not guilty sa naunang paratang ng cocaine trafficking, na ang kaso ay orihinal na isinampa laban sa kanila at ilang umano'y co-conspirators ilang taon na ang nakakaraan, at kapag convicted ay maaaring humarap sa habambuhay na pagkakakulong. Ang pangunahing kontrobersya na nakapalibot sa demanda na ito ay: ang cross-border na pagdakip na isinagawa ng militar ng US ay naganap sa soberanong teritoryo ng Venezuela, at nang walang pahintulot ng bansang iyon o awtorisasyon ng anumang internasyonal na institusyon, at ang pagsasama ng ganitong uri ng operasyon sa domestic judicial procedure ng US ay lumilikha ng bagong praktikal na landas para sa extraterritorial jurisdiction.