Netanyahou menace de poursuivre Haaretz tandis que l’opposition réclame des comptes sur l’alerte avant le 7 octobre

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a chargé ses avocats d’engager une procédure en diffamation contre Haaretz. Le journal a révélé que le président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed, lui aurait adressé un avertissement explicite quelques jours avant l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Cette accusation apparaît alors que Netanyahou refuse depuis longtemps une enquête publique sur les responsabilités liées à l’attaque, à seulement quelques semaines des élections israéliennes du 27 octobre.

Selon la BBC, le bureau de Netanyahou a nié avoir reçu le moindre avertissement des Émirats arabes unis et a qualifié l’article d’élément d’un « sinistre complot ». Publiée mardi par Haaretz, l’enquête repose sur un travail approfondi portant sur des dizaines de sources, de documents et de correspondances. Elle est tirée d’un nouveau livre coécrit par les journalistes Eldar et Yuval, Otages : 843 jours d’abandon.

Citant trois « hauts responsables étrangers » et un conseiller palestinien, l’article affirme que, dans les derniers jours de septembre 2023, un représentant de l’ambassade des Émirats en Israël s’est rendu au bureau du Premier ministre pour remettre un téléphone sécurisé spécialement destiné à empêcher toute interception de l’appel. Selon Haaretz, Mohammed ben Zayed a lancé un avertissement clair au cours de cette conversation : Yahya Sinwar, alors chef du Hamas à Gaza, avait déclaré à un ancien responsable palestinien que le Hamas préparait une opération majeure qu’il décrivait comme un « tremblement de terre ».

« Ben Zayed a exprimé sa crainte que l’événement en question ne provoque pas seulement un conflit sanglant, mais n’ébranle toute la région », a écrit Haaretz. Le journal ajoute toutefois que Netanyahou « a répondu avec un calme relatif », estimant que le Hamas avait l’intention d’agir en Cisjordanie, et a rassuré ben Zayed en lui affirmant qu’Israël était prêt à faire face à différents scénarios.

D’après Haaretz, Netanyahou n’a informé ni le Shin Bet, le service de sécurité intérieure israélien, ni le Mossad, ni le chef d’état-major de l’armée du contenu de cet appel. Le journal affirme également que le dirigeant émirati a ensuite rapporté la conversation à William Burns, alors directeur de la CIA.

Haaretz a promis de maintenir ses informations et a rejeté la menace d’une action en diffamation de Netanyahou, déclarant que son « seul objectif est de faire taire la critique journalistique ». Dans une lettre adressée à Netanyahou, les avocats du journal ont écrit : « Alors que votre client n’a pas rendu pleinement de comptes au public, la presse remplit son devoir en révélant progressivement au public les informations pertinentes. »

Le ministère émirati des Affaires étrangères n’a ni directement confirmé ni démenti l’existence de l’appel. Il a cependant publié un communiqué soulignant que, depuis l’attaque, il œuvrait à la désescalade, à la stabilité régionale et à la prévention de la violence. « Depuis l’établissement des relations il y a plus de cinq ans, les institutions gouvernementales des Émirats arabes unis et d’Israël maintiennent des canaux de communication ouverts et directs », indique le communiqué. « Tous les renseignements pertinents ont été et continuent d’être transmis entre les organismes compétents lorsque cela est nécessaire. »

Dans le même temps, quatre grandes figures de l’opposition israélienne — Gadi Eisenkot, Naftali Bennett, Avigdor Lieberman et Yaïr Golan — ont publié une déclaration commune réclamant une enquête. « Netanyahou et ses collègues du gouvernement du 7 octobre sont inaptes à rester au pouvoir », ont-ils affirmé. « Nous agirons avec la coordination et le sens des responsabilités nécessaires pour les empêcher de provoquer une nouvelle catastrophe. »

L’article a paru alors que la campagne électorale israélienne s’intensifie et que les sondages présentent largement le scrutin comme un référendum sur la direction de Netanyahou. Le Likoud, son parti, a accusé Haaretz de « s’ingérer ouvertement dans les élections israéliennes ». Sur le réseau X, Netanyahou a écrit que la publication avait été « manifestement programmée à des fins politiques et faisait partie de la campagne électorale de la gauche ».

Depuis l’attaque, Netanyahou est accusé de ne pas avoir agi assez rapidement après les faits et s’oppose à une enquête publique indépendante sur le déroulement des événements. Les dernières révélations de Haaretz ne feront que renforcer les soupçons de ses détracteurs.

Le 7 octobre 2023, des combattants du Hamas ont franchi la barrière entourant Gaza et attaqué des communautés israéliennes voisines, des bases militaires et un grand festival de musique. Environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres emmenées en otage à Gaza. Israël a ensuite lancé sa campagne militaire dans l’enclave, qui a fait au moins 73 670 morts selon le ministère de la Santé de Gaza administré par le Hamas. L’ONU considère ce chiffre comme fiable.

Le jour même de la publication de l’article de Haaretz, le Royaume-Uni a annoncé des sanctions contre des colonies illégales en Cisjordanie. Le gouvernement israélien a immédiatement dévoilé une série de mesures de rétorsion, notamment l’ordre de fermer le consulat britannique à Jérusalem-Est occupée. Bien que ce développement ait fait la une des médias internationaux, la question qui retient principalement l’attention en Israël à l’approche des élections demeure l’article de Haaretz sur l’avertissement et la tempête politique qu’il a déclenchée autour des responsabilités.