Au nom du voile : l'Iran rase méthodiquement les cafés, le fondateur d'une chaîne condamné à douze ans et demi

La Cour suprême iranienne a confirmé la condamnation à douze ans et six mois de prison et à la confiscation de l'intégralité des biens de Sadegh Saeedi-Nia, fondateur de la célèbre chaîne de cafés Saediniya. Selon Deutsche Welle, la chaîne, qui compte dix établissements, avait fermé ses portes en réponse à l'appel à la grève lancé dans le cadre de la vague de contestation nationale débutée le 28 décembre 2025, avant d'être accusée de « propagande anti-État » ; l'ensemble de ses adresses ont été scellées sur décision de justice.

Il ne s'agit pas d'un cas isolé. Citant les statistiques de l'organisation de défense des droits humains HRANA, Deutsche Welle rapporte que, rien que le 19 juillet de cette année, les autorités iraniennes ont fermé au moins sept cafés et restaurants au motif qu'ils ne respectaient pas l'obligation du voile. Un groupe de cafés situés près du parc Vanak, à Téhéran, a été mis sous scellés, entraînant le licenciement d'au moins 200 personnes. Le rapport souligne que la contestation, qui a éclaté fin décembre dernier, est largement considérée comme le soulèvement le plus massif en Iran depuis la révolution islamique de 1979 ; la répression menée contre les cafés s'est nettement intensifiée, tant dans sa fréquence que dans ses motifs : les fermetures ne se limitent plus aux périodes de manifestation et se poursuivent en continu.

« Ils ont fermé notre café en prétendant que nous avions accueilli des clientes non voilées, mais ce n'était qu'un prétexte », a confié à Deutsche Welle Nasser, propriétaire d'un café à Téhéran. « Dans les rues de Téhéran, les femmes et les filles ont de facto abandonné le voile obligatoire, mais le gouvernement exige que nous leur interdisions l'entrée de nos cafés. »

Au nom du voile, une éradication de fait

Des médias liés au Corps des Gardiens de la révolution, comme le quotidien Javan, avaient déjà présenté les cafés comme des « lieux de rassemblement des manifestants », constituant une menace pour la « sécurité nationale ». Outre Saediniya, des établissements tels que « Lamiz » et « Voria » — ce dernier appartenant à un célèbre footballeur iranien — ont connu un sort similaire, tous fermés par décision de justice au motif de « soutien indirect aux appels à la contestation ».

Le reportage révèle au passage un paradoxe : le nombre de cafés à Téhéran est passé d'environ 300 au début des années 2010 à quelque 4 000 aujourd'hui. Cette croissance explosive est elle-même analysée par les commentateurs comme une réponse collective de la société iranienne à un état de crise prolongé.

Psychologue clinicienne et psychanalyste attentive aux enjeux politiques et sociaux, Saba Alaleh a déclaré au service persan de Deutsche Welle : « Dans un tel environnement, les gens ne cherchent pas seulement à consommer ou à se divertir ; ils cherchent un lieu où s'évader temporairement de la pression du quotidien. Le café devient ainsi un "troisième lieu" — ni le foyer, ni le lieu de travail, mais un espace intermédiaire où l'on peut, l'espace d'un instant, se délester de ses rôles et de ses contraintes, nouer des liens avec autrui et sentir que sa vie reste encore maîtrisable. »

Elle souligne que le problème ne se limite plus à la répression des femmes non voilées. « Les régimes autoritaires cherchent généralement à contrôler la circulation de l'information, les interactions sociales et les formes d'organisation citoyenne », explique Saba Alaleh. « Tout espace qui échappe au contrôle direct des autorités et permet aux individus de nouer entre eux confiance, dialogue et liens sociaux érode une part du monopole que l'État exerce sur l'espace public. »

Étouffer le « troisième lieu »

Nasser a confié que sa clientèle n'était pas issue uniquement de milieux aisés. « Dans de nombreux quartiers de Téhéran, les jeunes des familles de la classe moyenne se retrouvent aussi dans les cafés ; une grande partie de notre clientèle en fait partie. » La culture du café est particulièrement répandue au sein de la « génération Z » iranienne, qui subit de plein fouet l'hyperinflation et l'envolée du coût de la vie dans le pays.

Saba Alaleh insiste : pour les services de sécurité, même un simple groupe de jeunes réunis de façon informelle peut représenter l'ébauche d'un réseau social indépendant, extérieur aux structures de pouvoir officielles. « Plus ces réseaux indépendants sont étendus et enracinés, plus il devient difficile pour le gouvernement de maintenir son contrôle exclusif sur l'espace public », affirme-t-elle. À ses yeux, la répression des cafés et de leur clientèle s'inscrit dans la stratégie des autorités pour préserver leur monopole sur l'espace public.

Rédacteur à Deutsche Welle : Srinivas Mazumdaru