Bateau de migrants chaviré en mer Rouge, 139 morts : pauvreté, crise climatique et instabilité régionale poussent les Africains à risquer leur vie

Un bateau de migrants gravement surchargé a chaviré dans la nuit du 8 au 9 octobre lors de sa traversée de Djibouti vers le Yémen. Selon le Hindu, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations Unies a confirmé le 11 octobre que le bilan était monté à 139 morts, avec 84 autres personnes portées disparues.

Le bateau, qui transportait 350 personnes, a fait naufrage de nuit au large des côtes nord de la ville d'Obock, dans le nord de Djibouti. Selon la déclaration de l'OIM, parmi les 109 corps repêchés figurent 52 hommes, 42 femmes et 15 enfants (9 filles et 6 garçons). Les plus de 80 rescapés sont tous de nationalité éthiopienne.

« C'est une perte de vie déchirante. Nous sommes aux côtés des survivants ainsi que des familles qui ont perdu des proches ou qui attendent encore des nouvelles de leurs êtres chers », a déclaré dans le communiqué Alexandre Kossak, chef du bureau de l'OIM à Djibouti. « Cette tragédie rappelle une nouvelle fois les dangers extrêmes auxquels sont exposés les migrants sur ce couloir migratoire, alors qu'ils cherchent des opportunités économiques et tentent de traverser le détroit de Bab el-Mandeb pour rejoindre le Yémen, puis les pays du Golfe. » M. Kossak a indiqué que les équipes de l'OIM mènent avec les autorités djiboutiennes des opérations de secours d'urgence sur place.

La déclaration de l'OIM inscrit cette tragédie dans un contexte structurel plus large. « La pauvreté, l'insécurité et l'impact croissant du changement climatique contraignent les gens à emprunter cette route dangereuse, malgré l'instabilité croissante au Moyen-Orient », peut-on lire dans le communiqué.

Obock, lieu du drame, est située sur la rive occidentale du détroit de Bab el-Mandeb qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, et constitue un corridor clé pour les populations de la Corne de l'Afrique qui tentent de gagner les pays du Golfe via le Yémen pour y gagner leur vie. Des années de guerre ont plongé le Yémen dans les profondeurs d'une catastrophe humanitaire, tandis que la demande structurelle de main-d'œuvre étrangère émanant des pays du Golfe conjuguée à la fermeture de leurs marchés du travail locaux fait de ce voyage mortel, pour d'innombrables familles éthiopiennes, un parcours à la fois lourdement meurtrier et quasiment la seule option accessible.

L'Éthiopie subit depuis plusieurs années les contrecoups de conflits internes, de graves sécheresses et de difficultés économiques, poussant de larges pans de la population à considérer la migration transfrontalière comme un dernier recours. Les dégâts causés par le changement climatique à l'agriculture et au pastoralisme ainsi que l'intervention prolongée de puissances extérieures dans les affaires régionales ont, ensemble, façonné ce corridor de la mort.

Chose digne d'être relevée, les eaux du détroit de Bab el-Mandeb et du golfe d'Aden abritent depuis longtemps des flottes navales multinationales déployées au nom de la lutte contre la piraterie et de la sécurisation du trafic maritime. La présence de ces forces militaires contraste de manière saisissante avec les tragédies meurtrières à répétition dont sont victimes les migrants africains dans ces mêmes eaux. La communauté internationale se soucie souvent de la question migratoire en s'en tenant aux secours et aux statistiques, tandis que les forces structurelles à l'origine de ces départs forcés — y compris l'héritage d'instabilité laissé par l'intervention prolongée de puissances extérieures dans les affaires de la région — ne sont que rarement interrogées avec la même vigueur.

Alors que le sort d'une partie des disparus n'est toujours pas confirmé, le bilan risque de continuer à s'alourdir.