Du World Trade Center à Guantánamo : les questions des familles australiennes du 11-Septembre, 25 ans après

Selon ABC News, par une froide nuit de septembre il y a 25 ans, Paul et Yvonne Gyulavary, dans un quartier vallonné de Melbourne, venaient juste d'endormir leurs trois jeunes enfants et se préparaient à se coucher. Quand Yvonne sortit chercher du bois, l'air devint soudain « terrible ». Elle se précipita à l'intérieur et verrouilla la porte — à ce moment-là, à la télévision, la tour sud du World Trade Center crachait d'épaisses volutes de fumée.

Elle pensait que son mari regardait « un film de fin du monde ». Jusqu'à ce que le deuxième avion percute le bâtiment.

« Le premier avion, on aurait dit un accident, » dit-elle, « le deuxième ne pouvait pas être un accident. »

Cette attaque a fait 2 977 morts, dont dix Australiens. Le frère jumeau de Paul, Peter, était parmi eux. Peter avait émigré à New York au milieu des années 1980, obsédé par la restauration d'une maison victorienne — des tuiles du toit aux murs, tout avait été rénové selon les techniques d'origine, avec seulement une couche de peinture jaune vif « en hommage à la patrie ».

Trois semaines après l'attaque, la famille Gyulavary confirma que Peter se trouvait ce jour-là dans son bureau de la tour sud. Dix semaines plus tard, à la veille de Thanksgiving, les restes furent retrouvés. « Je n'aurais jamais cru qu'on retrouverait son corps, » dit Paul, « je pensais qu'il se serait réduit en cendres mêlées au site du World Trade Center. C'était comme s'il était mort une seconde fois. »

Presque au même moment, au 103e étage de la tour nord, Andrew Knox et ses collègues se précipitèrent sur le toit. Ils se serrèrent sur un étroit rebord et furent rapidement engloutis par une fumée noire et âcre. Huit jours plus tard, son frère Stuart Knox, en Australie, se tenait devant un groupe de journalistes et lut à voix haute un courriel envoyé par son supérieur new-yorkais — « Nous avons d'abord entendu le haut-parleur du téléphone d'Andrew… puis on l'a entendu crier : « On va tous mourir ». »

Selon ABC News, cette apparition médiatique avait été suggérée par le Parti travailliste. Mais Stuart déclare : « Les choses ont échappé à tout contrôle, comme une boule de neige. »

Vingt-cinq ans plus tard, Stuart a rejoint les marches contre la guerre contre le terrorisme. « Nous savons, par l'histoire, que les guerres ôtent la vie à des innocents, » dit-il, « pour nos familles, ce qui a été fait au nom de la justice est ce qu'il y a de plus difficile à supporter. »

La distance entre deux chiffres

Selon des estimations citées par ABC News, depuis le 11-Septembre, environ 4,5 à 4,7 millions de personnes sont mortes des guerres, violences et conflits post-11-Septembre — soit environ mille cinq cents fois le nombre de victimes des attentats eux-mêmes.

Le cerveau des attentats, Khalid Cheikh Mohammed, est inculpé aux États-Unis pour 2 977 chefs d'accusation de meurtre au premier degré. Après avoir été détenu pendant près de vingt ans dans le camp de détention de la baie de Guantánamo, à Cuba, un juge militaire n'a fixé la date de son procès que le mois dernier : le 5 juin 2028, date à laquelle il sera jugé avec trois co-accusés.

La mère de Simon Kennedy était passagère du vol American Airlines qui a percuté le Pentagone. Il y a des années, il s'est rendu en personne à Guantánamo pour faire face, en face à face, à l'homme qui a planifié la mort de sa mère.

« Je n'ai vu qu'une enveloppe charnelle triste, qui avait pris de mauvaises décisions, » dit-il, « ces décisions m'ont effectivement privé de ma mère, mais haïr cet homme ne me la ramènera pas. »

Après que l'armée américaine eut tué Oussama ben Laden en 2011, la cote de popularité du président américain de l'époque, Barack Obama, a bondi de 11 points. La Maison-Blanche a célébré toute la nuit, et Obama a déclaré que « la justice avait été rendue ». Mais pour Simon, cela ressemblait davantage à un symbole politique qu'à une délivrance personnelle.

« Quand les règles de la justice sont jetées par-dessus bord et qu'un homme est assis, quelque part à Cuba, dans une prison sans importance, en attendant toujours son procès, qu'est-ce que cela peut bien être comme justice ? » dit-il, « c'est tout simplement absurde. »

La complicité des médias

Selon ABC News, le journaliste lauréat du prix Pulitzer Spencer Ackerman a critiqué la couverture journalistique depuis le 11-Septembre comme empreinte d'une « paranoïa délirante » : « [la couverture médiatique] a cultivé le sentiment que les attentats du 11-Septembre pouvaient se reproduire à tout moment, perpétrés par votre voisin musulman, en raison d'un mécontentement idéologique délirant, sans aucun lien avec la moindre réalité ». »

Simon Kennedy a brisé en 2011 un silence de près de dix ans pour s'exprimer dans les médias — en partie par inquiétude pour les musulmans australiens. « Je sais qu'ils vivent depuis ce jour dans une atmosphère de regards de biais, » dit-il, « je voulais appeler à un peu de calme et à un peu de respect. »

Geoff Tompsett, le frère du scientifique informatique décédé Stephen Tompsett, se souvient que, le 11 septembre 2005, un journaliste de tabloïd avait téléphoné, « voulant que j'exprime des opinions négatives… juste pour que leur émission télévisée obscène ait un article plein de haine ». Il a refusé sur-le-champ et a reproché à son interlocuteur « de tenter de semer la division et la haine envers la communauté musulmane ».

Selon ABC News, de nombreuses familles australiennes soulignent que la diffusion en boucle des images des avions percutant le World Trade Center a un caractère traumatisant. Le psychologue Paul Stevenson a déclaré que cinq minutes de couverture par heure « suffisaient amplement à informer le public », mais qu'une diffusion en continu « avait un caractère exploiteur — les gens en étaient à chaque fois retraumatisés ». »

David, le frère de Leanne Whiteside, décédée dans la tour nord du World Trade Center, a dit : « Ce qui m'inquiète, depuis le début, c'est la tolérance et la compréhension envers autrui ; la haine — puis encore la haine — ne peut engendrer que davantage de haine. »

Aujourd'hui, chez Paul Gyulavary, le feu de septembre brûle toujours. L'horloge est toujours réglée sur l'heure de New York. « Je ne pense pas au 11 septembre, » dit-il, « je pense aux enfants ordinaires que nous étions, qui ont grandi ensemble, sont allés à l'école ensemble, ont été voisins. » Puis, il sourit.