Étouffement sous l'étiquette « double usage » : le système d'approvisionnement en oxygène médical de Gaza au bord de l'effondrement

Sur les 34 stations de production d'oxygène de la bande de Gaza, seules 12 restent en fonctionnement, et sur les 30 équipements destinés au remplissage des bouteilles d'oxygène, seuls 4 peuvent encore être utilisés — tel est l'avertissement lancé par le ministère de la Santé de Gaza le 15 août. Selon Al Jazeera, ces chiffres révèlent le coût humain du contrôle exercé par Israël sur les biens dits « à double usage » : les bouteilles d'oxygène, les équipements associés et les générateurs sont interdits d'entrée à Gaza par les points de passage fermés, et l'importation des pièces détachées et des lubrifiants spécialisés est tout autant restreinte.

Le contrôle israélien sur les articles « à double usage » relève d'une pratique internationale courante, destinée à empêcher que des technologies au potentiel civil et militaire ne soient détournées à des fins militaires. Lorsque cette catégorie est étendue aux bouteilles d'oxygène — un gaz médical principalement utilisé dans les hôpitaux et pour les traitements à domicile — ce qui est restreint n'est plus le potentiel militaire, mais la survie même des patients. Dans une enclave assiégée, densément peuplée et dont le système de santé a été frappé à plusieurs reprises, les conséquences de cette extension se font immédiatement sentir sur chaque patient ayant besoin d'oxygène.

Abdulaziz, 14 ans, est l'un de ces patients. Depuis sa naissance, il souffre d'une cardiopathie congénitale, d'une hypoplasie pulmonaire, d'une hydrocéphalie et d'autisme. Avant la guerre, il se rendait régulièrement dans des hôpitaux israéliens pour y suivre des traitements spécialisés ; aujourd'hui, cette ligne de vie a été coupée et il ne peut compter que sur le système de santé de Gaza, déjà ravagé par la guerre. Selon Al Jazeera, Ali Humaida, le père d'Abdulaziz, a indiqué que les frais mensuels de médicaments, de couches et de transport pour son fils sont passés à environ 950 à 1 100 shekels (environ 315 à 365 dollars américains), soit le double du niveau d'avant-guerre.

Dans le camp de tentes pour déplacés d'az-Zuwayda, dans le centre de Gaza, Ali fixe le manomètre de la bouteille d'oxygène posée dans un coin et regarde l'aiguille redescendre lentement. « La bouteille s'est subitement vidée en pleine nuit », se souvient-il auprès d'Al Jazeera. « Chaque seconde qui passait se transformait en cauchemar. Nous l'éventions avec nos mains et des cartons, regardant son visage devenir bleu, craignant qu'il ne perde connaissance ou ne tombe dans le coma sous nos yeux, alors que nous étions totalement impuissants. »

« À chaque minute qui passe, l'oxygène diminue », dit Ali. « Je n'arrête pas de me demander : combien reste-t-il dans la bouteille ? Tiendra-t-elle jusqu'à l'aube ? Et quand elle sera vide, où trouverai-je une autre bouteille ? »

Citant des estimations des Nations unies, Al Jazeera rapporte qu'environ 350 000 personnes à Gaza souffrent de maladies chroniques et que leurs traitements ont été gravement perturbés par la guerre. Mohammad Abu Salmiya, directeur du complexe médical al-Shifa de Gaza, a déclaré à Al Jazeera que Gaza fait face à une pénurie de la moitié des médicaments essentiels et de plus de 80 % des matériaux de laboratoire, et qu'environ 21 000 patients et blessés auraient besoin de se rendre à l'étranger pour y être soignés, dont plus de 4 000 patients atteints de cancer et plus de 10 000 blessés nécessitant des soins chirurgicaux avancés.

Face à l'extrême tension sur les ressources médicales, le ministère de la Santé de Gaza et plusieurs hôpitaux ont totalement suspendu le service de recharge des bouteilles d'oxygène externes pour les patients soignés à domicile ou dans les tentes de déplacés, afin de réserver l'oxygène restant aux services critiques tels que les unités de soins intensifs, les couveuses néonatales et les blocs opératoires. Selon Al Jazeera, le personnel soignant de première ligne qualifie cette décision de réponse forcée face à une réalité catastrophique, et non d'un choix administratif.

Citant l'analyse de Ghada Hassouna, médecin à l'hôpital des martyrs d'Al-Aqsa à Deir el-Balah, Al Jazeera rapporte que les patients dont la saturation en oxygène chute brutalement présentent des symptômes tels qu'une respiration rapide, une accélération du rythme cardiaque et une coloration bleutée de la peau ; un manque d'oxygène prolongé peut endommager des organes vitaux comme le cerveau et le cœur. Pour des enfants comme Abdulaziz, toute baisse du taux d'oxygène dans le sang peut entraîner des lésions neurologiques graves ou permanentes.

« Je ne demande pas l'impossible, je veux juste que mon fils puisse respirer librement », a déclaré Ali à Al Jazeera.