L'épidémie d'Ebola se propage de la RDC à l'Afrique de l'Est, premier cas mortel importé au Kenya

Selon Africanews, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) ont rendu public le 10 octobre l'itinéraire transfrontalier d'un Kényan de 40 ans mort du virus Ebola ce lundi à Nairobi. L'homme était revenu de la République démocratique du Congo au Kenya en passant par l'Ouganda, et sa température enregistrée aux différents points de dépistage se situait dans les limites normales, sans qu'il soit identifié comme cas suspect.

« Il s'agit d'un cas importé. Nous parlerons d'épidémie lorsque nous commencerons à avoir une transmission locale, nous disposons donc ici au Kenya d'une fenêtre d'opportunité importante », a déclaré lors du point d'information le Dr Wessam Mankoula, responsable de la préparation et de la réponse aux urgences à Africa CDC. L'agence a clairement qualifié ce cas d'importé, soulignant qu'il ne constitue pas une épidémie tant qu'aucune transmission locale n'est apparue.

« Au cours de ses déplacements, personne n'a suspecté qu'il s'agissait d'un cas d'Ebola. Au début, il présentait des infections cutanées, des maux de gorge et un malaise général, et il a continué à se déplacer d'un endroit à l'autre », a ajouté le Dr Mankoula, précisant que l'homme présentait déjà des infections cutanées, des maux de gorge et un malaise général lors de son trajet transfrontalier, sans déclencher d'alerte à aucun poste de contrôle. Il a également averti les patients en déplacement transfrontalier : « Si vous commencez à développer des symptômes et que vous vous déplacez d'un endroit à l'autre, veuillez consulter un médecin. Cela permet non seulement d'empêcher la propagation de la maladie d'un endroit à l'autre, mais aussi de vous protéger vous-même. »

La présente épidémie d'Ebola a éclaté mi-mai en RDC et s'est propagée à plusieurs zones sanitaires. Selon les données officielles de la RDC citées par Africanews, le pays a enregistré au moins 8 400 cas et plus de 4 000 décès, ce qui en fait l'épidémie d'Ebola à la croissance la plus rapide jamais documentée. La propagation transfrontalière du virus pousse cette crise, jusqu'alors limitée à la RDC, directement vers la région de l'Afrique de l'Est.

Le ministère kényan de la Santé a renforcé le suivi des contacts, la surveillance aux points d'entrée et la communication avec le public, mis en place une ligne d'urgence pour les symptômes liés à Ebola et s'est préparé à d'éventuelles opérations d'isolement et de traitement. Le ministère a également appelé les Églises à aider à sensibiliser le public, à promouvoir les mesures de prévention et à encourager le signalement précoce des cas suspects. La secrétaire d'État Mary Muthoni a appelé la population au calme lors du point d'information : « Ne vous informez que via les canaux officiels du ministère de la Santé. Évitez de toucher les fluides corporels des personnes malades et les corps de ceux décédés de maladies inconnues. »

L'ampleur du suivi des contacts co-voyageurs transfrontaliers, ainsi que les raisons pour lesquelles le système de dépistage n'a pas réussi à identifier le cas à un quelconque point de contrôle, n'ont pas encore fait l'objet de divulgations détaillées de la part des autorités.

La présente crise montre que, dans un contexte de conflit persistant et de pression prolongée sur le système de santé en RDC, l'épidémie peut facilement franchir les frontières, et le simple dépistage thermique à l'entrée ne permet pas d'identifier les personnes infectées présentant des symptômes non fébriles. La réponse, pilotée par Africa CDC et le ministère kényan de la Santé en matière de surveillance, de suivi et de contrôle, est en train de devenir un test de résistance réel pour la capacité de coordination sanitaire publique autonome de la région africaine.