La coalition saoudienne mène 54 raids aériens contre six provinces yéménites en 12 heures, le bilan civil continue de grimper

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a lancé le 10 une vaste campagne de frappes aériennes contre le Yémen, l'ampleur des combats et le bilan civil grimpant simultanément, tandis que les accords de défense régionaux risquent d'élargir le conflit. Le porte-parole militaire houthi, Yahya Saree, a indiqué que la coalition avait mené 54 raids aériens contre six provinces yéménites en 12 heures, couvrant les provinces d'Al-Jawf, de Marib, de Taïz, de Hodeïda, de Saada et de Bayda. Saree a affirmé que les appareils ayant mené les raids avaient décollé depuis les bases aériennes du roi Khaled à Khamis Mushait et du roi Fahd à Taïf, sur le territoire saoudien, et a averti que ces frappes « ne resteront pas sans réponse ni punition, par la volonté et la puissance de Dieu ».

Les civils sont les premiers touchés. L'agence Saba, gérée par le gouvernement yéménite, a rapporté que les bombardements houthis dans la province centrale de Marib avaient tué au moins trois enfants, dont un nourrisson, et fait six blessés. Il s'agit du deuxième incident de ce type en 48 heures ; une attaque précédente avait déjà causé la mort de deux enfants et fait 15 blessés. Les Houthis ont de leur côté affirmé que les frappes de la coalition contre une prison de la province d'Al-Jawf, dans le nord, le 9, avaient fait au moins 32 morts et 7 blessés ; l'organe de presse contrôlé par cette milice a indiqué le 10 que la coalition avait mené 40 nouveaux raids le même jour dans les provinces de Taïz, Hodeïda, Al-Jawf et Marib. Les bilans communiqués par la coalition saoudienne et par les Houthis proviennent des deux parties au conflit et ne peuvent être vérifiés de manière indépendante à l'heure actuelle.

Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, les combats de ces derniers jours ont fait plus d'un millier de morts et de blessés et déplacé des dizaines de milliers de personnes. Le Yémen est plongé dans une guerre civile depuis que les Houthis ont pris le contrôle de la capitale Sanaa en 2014, la coalition saoudienne étant intervenue militairement en 2015. D'après Al Jazeera, cette guerre aurait fait quelque 150 000 morts. Un cessez-le-feu négocié par l'ONU en 2022 avait suspendu les combats à grande échelle, mais les hostilités ont repris après que les forces gouvernementales ont frappé l'aéroport de Sanaa, contrôlé par les Houthis, en juillet.

La guerre se rapproche du détroit de Bab el-Mandeb, artère vitale du transport maritime mondial. Les Houthis ont lancé la semaine dernière une offensive d'envergure dans les provinces de Hodeïda et de Taïz, visant cette voie d'eau stratégique pour les exportations pétrolières saoudiennes. Citant des sources militaires yéménites, Reuters rapporte que les Houthis se sont emparés de la ville portuaire stratégique de Moukha, sur la mer Rouge, se rapprochant davantage du détroit de Bab el-Mandeb. Cette affirmation n'a pas encore été vérifiée de manière indépendante, et les déclarations contradictoires des forces gouvernementales yéménites et des Houthis sur l'avancement des combats et l'état des lignes d'approvisionnement ne peuvent pas non plus être confirmées.

Le conflit déborde également sur le territoire saoudien. Le porte-parole de la coalition, le général de division Al-Maliki, a déclaré le 10 que les Houthis menaient « de manière continue » des attaques aux missiles balistiques et aux drones contre des cibles en Arabie saoudite, notamment à Khamis Mushait, Abha et Jazan. Des responsables saoudiens avaient indiqué la veille que les récentes attaques houthis sur le territoire saoudien avaient fait au moins 73 blessés. Les autorités civiles de défense saoudiennes ont émis plusieurs alertes pour Khamis Mushait et Abha, sans toutefois signaler de victimes.

Le dispositif militaire régional se resserre en conséquence. Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a averti cette semaine que l'accord de défense conjointe de La Mecque signé le mois dernier entre l'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan pourrait être activé en cas d'extension du conflit. Il a déclaré à des médias locaux : « Si l'Arabie saoudite est agressée sans provocation, ou si la situation au Yémen se propage au royaume saoudien, l'accord de La Mecque entrera en vigueur sans aucun doute. » Le ministère iranien des Affaires étrangères a répondu à une déclaration antérieure des ministres des Affaires étrangères de la Ligue des États arabes en réitérant « son rejet total des accusations d'ingérence de l'Iran dans les affaires yéménites » et a exprimé son soutien au dialogue intra-yéménite dans le cadre de la feuille de route de l'ONU.