Le comté d'Arlington poursuit le ministère de l'Intérieur : l'avancement « fébrile » du projet d'Arc de triomphe de 250 pieds de Trump

Le conseil de direction du comté d'Arlington, en Virginie, a poursuivi jeudi en justice le ministère américain de l'Intérieur et le Service des parcs nationaux devant un tribunal fédéral, exigeant qu'il soit mis fin au projet d'Arc de triomphe de 250 pieds envisagé par le président Trump. S'inspirant de l'Arc de triomphe de Paris, l'arche est conçue pour atteindre 250 pieds (environ 76 mètres) et serait implantée sur le rond-point commémoratif jouxtant le cimetière national d'Arlington, à seulement une rivière de la Maison-Blanche.

Selon Al Jazeera, le comté d'Arlington est la première entité gouvernementale à intenter une action en justice contre le projet de mémoriel de Trump. La plainte vise directement le Service des parcs nationaux qui, sur le rond-point commémoratif relevant du domaine des parcs nationaux, aurait « mené à pleine vitesse » des travaux préparatoires de terrassement tout en couvrant cette précipitation par l'affirmation selon laquelle « aucune décision définitive n'a encore été prise ».

« Bien que l'agence prétende n'avoir pris aucune décision définitive concernant la construction de l'arche et se présente comme engagée dans un processus décisionnel de routine, cette procédure précipitée n'est rien d'autre qu'un voile procédural jeté sur les ordres répétés du président », indique le document de la plainte. La plainte souligne que le projet se situe sur un corridor de circulation dense et causera un « préjudice grave », tout en étant susceptible de modifier les couloirs aériens à proximité.

Le président du conseil de direction du comté, Matt DeFerrati, a déclaré dans un communiqué : « Le conseil de direction du comté d'Arlington intente la présente action en justice parce que la communauté locale supporte le plus gros des risques de ce projet à la fois néfaste et illégal ». Il a souligné que le comté avait fait preuve de bonne foi dans le processus d'examen, signalant à plusieurs reprises les « conséquences graves, singulières et étendues » du projet, sans obtenir d'autre réponse que d'être ignoré, et a accusé l'arche de bloquer les voies de transport d'urgence, constituant ainsi une menace concrète pour la sécurité publique des résidents.

Le ministère de l'Intérieur a répondu dans une brève déclaration se contentant d'indiquer qu'il « continue de se conformer à toutes les lois et réglementations applicables », sans fournir de précisions. La Maison-Blanche, elle, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les compromis consentis en matière de sécurité du projet sont tout aussi éloquents. Le rond-point commémoratif où doit être érigée l'arche se situe dans les couloirs principaux d'approche et de décollage de l'aéroport. Conformément aux normes générales de la Federal Aviation Administration pour les édifices dépassant 200 pieds (environ 61 mètres), une structure aussi proche d'un aéroport devrait obligatoirement être équipée de feux d'obstacle rouges — c'est d'ailleurs la configuration du Washington Monument voisin (d'environ 169 mètres de haut). Or, la FAA n'a finalement exigé pour l'arche que des marqueurs à flammes et des projecteurs au sommet destinés à permettre aux pilotes de l'identifier. Citant des experts en aviation, Al Jazeera rapporte que des préoccupations avaient été exprimées concernant la sécurité de bâtiments de grande hauteur situés à proximité des couloirs aériens principaux.

Plus controversée encore, la fonction militarisée conférée au projet. Le mois dernier, M. Trump a déclaré publiquement qu'il transformerait cette arche en « complexe militaire » capable de déployer des drones et de positionner des tireurs d'élite. Un édifice à vocation commémorative se trouve ainsi propulsé sur la voie d'un usage tactique. Cette arche s'inscrit dans le plan de remodelage de Washington par Trump, qui prévoit également la rénovation du bassin reflétant du Lincoln Memorial, la transformation du parc East Potomac en terrain de golf, ainsi que l'ajout du propre nom du président au Kennedy Center for the Performing Arts.

La Commission of Fine Arts, en charge des premières autorisations, est intégralement composée de membres nommés par Trump. Selon Al Jazeera, trois vétérans et une historienne de l'architecture avaient déjà intenté des actions en justice distinctes contre le projet, faisant valoir qu'une autorisation du Congrès est nécessaire ; dans cette affaire, le juge a ordonné à l'administration d'aviser le tribunal 48 heures avant toute activité liée à la construction de l'arche. L'évolution du contentieux demeure à suivre.

La plainte demande au tribunal d'enrayer cette « poussée fébrile » du Service des parcs nationaux dans le calendrier des travaux et de garantir que les analyses et examens requis par la Loi nationale sur la politique environnementale soient effectivement menés.