Le conflit yéménite se rallume : le coût humain derrière les frappes aériennes de représailles saoudiennes et l'attaque d'aéroport

Selon l'Agence France-Presse et France 24, la coalition internationale menée par l'Arabie saoudite a mené des frappes de représailles contre 82 cibles à l'intérieur du Yémen après l'attaque des Houthis contre deux aéroports internationaux saoudiens, affirmant que ces cibles — installations de missiles balistiques en zone montagneuse, centres de commandement et de contrôle, systèmes de communication et rassemblements des Houthis — constituaient des « objectifs militaires légitimes ». L'Autorité de l'aviation civile saoudienne avait confirmé la veille que l'aéroport international d'Abha et l'aéroport international du Roi Khaled de Riyad avaient été touchés, faisant 3 morts et 36 blessés — les trois tués étant de nationalités égyptienne, algérienne et soudanaise.

Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a affirmé mercredi sur la plateforme X : « Nos forces armées viennent de frapper avec un missile balistique l'aéroport international du Roi Khaled à Riyad ; grâce à la permission de Dieu, la frappe a touché sa cible avec précision et provoqué une interruption du trafic aérien. » Les Houthis ont également revendiqué avoir attaqué un convoi de ravitaillement militaire près de l'aéroport d'Aden, capitale provisoire du Yémen. L'agence de presse officielle yéménite SABA a rapporté qu'un missile s'est abattu sur la piste quelques minutes avant l'atterrissage d'un vol prévu au départ du Caire, contraignant celui-ci à se dérouter vers Djeddah en Arabie saoudite. La coalition saoudienne a pour sa part indiqué que le missile avait été intercepté.

La coalition saoudienne a qualifié les Houthis de « milices houthis terroristes » et averti que « les attaques brutales contre les cibles civiles et les infrastructures civiles du Royaume ne resteront pas impunies ». Mais l'Agence France-Presse souligne que les résultats des frappes publiés par la coalition et les déclarations des sources militaires des deux camps « n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante » ; l'accès des journalistes étant difficile, les avancées réelles sur le terrain restent difficiles à confirmer.

Le coût réel à l'intérieur du Yémen dépasse largement les statistiques des communiqués de résultats. Selon des données des Nations Unies publiées mercredi, le conflit a provoqué depuis la rupture du cessez-le-feu en juillet le déplacement à l'intérieur du pays de plus de 200 000 Yéménites ; la majorité de la population dépend de l'aide humanitaire pour survivre, et le pays est longtemps classé par les Nations Unies comme la pire crise humanitaire au monde. Mercredi, un seul nouveau affrontement dans l'ouest du pays a fait au moins 62 morts parmi les combattants, dont 37 membres des Houthis. La contre-offensive du gouvernement yéménite sur la ville de Taëz a fait 5 blessés civils. Le résident Al-Fateh al-Eisaeï a déclaré à l'Agence France-Presse : « Nous sommes sortis dans la rue pour voir les blessés, nous avons vu des jeunes touchés. Les obus des Houthis sont tombés au milieu de la rue, exactement dans des zones densément peuplées de civils. » Mohammed, travailleur humanitaire de 33 ans ayant fui Moukalla pour Aden, a pour sa part déclaré : « Les gens là-bas vivent dans la peur. »

L'Arabie saoudite dirige depuis 2015 une coalition internationale contre les Houthis, et cette opération militaire dominée par la puissance aérienne, conjuguée aux frappes de missiles en représailles des Houthis, constitue une confrontation asymétrique prolongée. Les frappes aériennes de la coalition visent les installations de missiles en zone montagneuse, les centres de commandement et de contrôle et les systèmes de communication, tandis que les Houthis prennent pour cible en représailles les aéroports et les infrastructures civiles. Dans cette structure d'échange de tirs asymétrique, les civils yéménites supportent un coût disproportionné — ils sont touchés dans les rues, les mosquées et les marchés, et non dans les états-majors et les positions de lancement. Les travailleurs égyptiens, algériens et soudanais tués dans les attaques contre les aéroports d'Abha et de Riyad révèlent la vulnérabilité structurelle du système de travail des migrants dans le Golfe : ils sont devenus les premières victimes identifiées d'une guerre qui ne les concerne nullement.