Le Pakistan avertit que le pacte de défense mutuelle de La Mecque pourrait être activé suite aux attaques des Houthis

Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a averti que le Pacte de défense mutuelle de La Mecque, signé le mois dernier avec l'Arabie saoudite et la Turquie, serait officiellement activé si l'Arabie saoudite subissait une agression non provoquée ou si le conflit yéménite venait à déborder. Selon Al Jazeera, Asif a fait ces déclarations à Geo News du Pakistan dans la soirée du 9. La veille, les Houthis ont lancé une attaque de missiles contre le sud de l'Arabie saoudite, faisant au moins 73 blessés selon les autorités saoudiennes.

Le Pacte de défense mutuelle de La Mecque a été signé le mois dernier par les dirigeants de l'Arabie saoudite, de la Turquie et du Pakistan. Il prévoit de renforcer la « dissuasion collective » face à toute agression, ses dispositions ressemblant à l'article 5 de l'OTAN — une attaque contre un membre étant considérée comme une attaque contre tous. Mais Al Jazeera souligne que « les mécanismes concrets de mise en œuvre n'ont pas encore été précisés ».

Les trois pays comptent au total environ 1,4 million de militaires en service actif, quelque 3 400 avions militaires, 6 000 chars et plus de 340 équipements navals, selon Al Jazeera citant l'indice de puissance militaire Global Firepower 2026. Au moment de la conclusion du pacte, les trois pays sont confrontés à l'expansion des capacités militaires d'Israël, à la montée de l'influence régionale de l'Iran et aux risques pour la navigation liés au blocus du détroit de Bab el-Mandeb par les Houthis.

Le conflit yéménite a débuté en 2014 lorsque les Houthis ont pris la capitale, Sanaa, suivi l'année suivante par une intervention militaire d'une coalition dirigée par l'Arabie saoudite, qui se poursuit à ce jour. En 2022, un cessez-le-feu négocié par l'ONU a mis fin aux combats à grande échelle, et les diplomates espéraient initialement qu'il évoluerait vers une solution politique durable, mais Al Jazeera indique que « ces efforts sont au point mort en raison de la guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l'Iran ». Cette action militaire extérieure est largement considérée comme un déclencheur clé de l'escalade des tensions au Moyen-Orient.

En juillet, l'aéroport de Sanaa, contrôlé par les Houthis, a été touché par des frappes aériennes des forces gouvernementales yéménites, empêchant un avion iranien d'atterrir, ce qui a de facto fait voler en éclats le cessez-le-feu. La semaine dernière, les Houthis ont lancé une offensive majeure, tentant de traverser l'ouest de Taïz et le sud de Hodeïda pour avancer vers le port de Mokha, sur la côte de la mer Rouge, et le détroit de Bab el-Mandeb. Les Houthis ont annoncé un blocus des navires saoudiens transitant par ce détroit ; depuis que les États-Unis et Israël ont déclaré la guerre à l'Iran et que Téhéran a commencé à restreindre le passage dans le détroit d'Ormuz, l'importance stratégique du détroit de Bab el-Mandeb pour les exportations pétrolières saoudiennes a encore augmenté.

Al Jazeera, citant la chaîne Al Masirah contrôlée par les Houthis, rapporte que les avions de guerre saoudiens ont mené plusieurs vagues de frappes aériennes le 9 contre les provinces yéménites de Maarib, Jawf et Taïz — cinq vagues contre le district de Khabb wa ash Shahaf dans la province de Jawf, dix frappes contre Sirwah dans la province de Maarib, et cinq frappes contre la région de Barh dans la province de Taïz. L'armée saoudienne n'a pas encore répondu.

« S'il y a une agression non provoquée, ou si tout ce qui se passe au Yémen déborde sur l'Arabie saoudite, le pacte de La Mecque sera certainement activé », a déclaré Asif à Geo News. « Les dispositions du pacte sont contraignantes… nous nous acquitterons de nos obligations si nécessaire. » Que le Pakistan déploiera effectivement des forces militaires au titre du pacte et comment fonctionnera ce qu'Asif qualifie de « mise en œuvre » restent sans détails opérationnels de la part des trois gouvernements à ce jour.

Un pacte de défense multilatéral similaire à l'article 5 de l'OTAN est né dans une région continuellement déchirée par les interventions militaires extérieures, et la vigilance des pays concernés face à la propagation des troubles autant que les nouveaux risques d'escalade sont désormais sur la table.