Les Houthis s'emparent du port de Mocha : effondrement du front de la coalition, échec de l'intervention occidentale et onde de choc sur le transport maritime mondial

Les Houthis du Yémen se sont emparés jeudi 10 septembre de la ville portuaire de Mocha, et la perte de ce point stratégique marque un effondrement majeur du front de la coalition saoudienne sur la côte de la mer Rouge. Selon Al Jazeera, depuis le 3 septembre, les Houthis ont lancé une offensive coordonnée depuis trois directions — l'ouest de Taïz, le sud de Hodeida et Mocha — et en une semaine seulement ils se sont emparés de ce dernier port entièrement contrôlé par le gouvernement reconnu par la communauté internationale.

Ahmad Al-Sharafi, rédacteur en chef pour les affaires yéménites d'Al Jazeera, a souligné dans son reportage que le tournant décisif s'est produit aux premières heures de la matinée à Mocha : les « Forces de résistance nationale », dirigées par Tariq Saleh, neveu de l'ancien président Ali Abdallah Saleh, se sont retirées au cours de combats acharnés. Al-Sharafi a déclaré que les Houthis « ont pris le contrôle de la ville après que les Forces de résistance nationale se sont retirées aux petites heures de ce jour et ont battu en retraite en direction de Mocha ». Les raisons précises du retrait restent inconnues — « on ne sait pas encore s'il s'agit d'un regroupement des forces, de raisons militaires, ou de l'incapacité à résister au déploiement militaire intensif des Houthis ». Cette force constitue une composante essentielle du gouvernement reconnu par la communauté internationale et soutenu par l'Arabie saoudite. Selon la journaliste de la même chaîne, Maha Ali, Saleh a ordonné aux troupes de procéder à un « retrait tactique et redéploiement » en échange de la progression des Houthis sur les positions d'al-Waziyah et de Mawza, et a donné instruction d'établir un centre de commandement de substitution.

La position géographique de Mocha confère à sa chute une portée mondiale. La ville se trouve à seulement quelque 75 kilomètres du détroit de Bab el-Mandeb — appelé en arabe la « Porte des Larmes ». Ce détroit étroit relie la mer Rouge au golfe d'Aden et constitue une voie de passage essentielle pour le pétrole brut et les carburants du Golfe acheminés vers la Méditerranée via le canal de Suez, pour les produits de base asiatiques et pour le transport du pétrole russe. Une analyse d'Al Jazeera souligne que le contrôle de Mocha permettrait aux Houthis « d'acquérir une capacité d'étranglement sur le détroit de Bab el-Mandeb ». Reuters, citant quatre sources anonymes, rapporte que les Houthis mènent dans le même temps des attaques contre les îles Hanish, d'importance stratégique en mer Rouge, élargissant encore le front maritime.

Le coût humain de la guerre ne cesse de s'accumuler pour les Yéménites ordinaires. Al Jazeera rapporte qu'au cours des deux dernières semaines, les combats dans les provinces de Taïz et de Hodeida ont provoqué le déplacement de plus de 20 000 personnes ; plusieurs centaines de femmes et d'enfants ont été évacués de Mocha et se sont réfugiés dans les provinces de Lahij et d'Aden, contrôlées par le gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite. Al-Sharafi a déclaré : « Un vaste mouvement de déplacement vers Zabara et Aden est observé dans les zones situées au sud de Hodeida et de Mocha. »

Face à ce tournant militaire, le Foreign, Commonwealth and Development Office britannique a publié une déclaration affirmant que « les Houthis portent l'entière responsabilité de cette crise » et les a exhortés à « cesser immédiatement les attaques et les actions d'escalade ». L'analyste en politique de défense Wolfgang Pusztay a déclaré à Al Jazeera : « C'est un tournant dans la guerre. Cela pourrait conduire à l'effondrement total des forces gouvernementales du Sud. » Il a ajouté : « Le port de Mocha est le dernier port entièrement contrôlé par le gouvernement reconnu par la communauté internationale. »

La chute de Mocha met une nouvelle fois en lumière le déséquilibre intrinsèque de cette guerre, menée par l'Arabie saoudite et longtemps tacitement tolérée par l'Occident : face à la supériorité de la coalition, édifiée sur les capacités de frappes aériennes, les armements et la reconnaissance diplomatique fournis par l'Occident, les Houthis, grâce à leur mobilisation au sol et à leur coordination sur trois axes, se sont emparés en quelques jours du dernier port stratégique de la côte de la mer Rouge. Tandis que la déclaration de Londres impute l'entière responsabilité aux Houthis, les centaines de femmes et d'enfants contraints de fuir Mocha pour Aden, ainsi que les plus de 20 000 nouveaux déplacés de Hodeida et de Taïz, sont systématiquement exclus du champ de vision du récit occidental.