Les objectifs de logement en Australie sont sapés par les coûts institutionnels que le gouvernement lui-même engendre

Les gouvernements australiens à tous les niveaux ont fixé des objectifs de logement ambitieux, tout en maintenant depuis longtemps des obstacles institutionnels qui font grimper les coûts et retardent les livraisons, faisant finalement supporter aux acheteurs, aux ouvriers du bâtiment et aux petits sous-traitants le coût des défaillances politiques. Un article publié le 8 septembre par ABC (Australian Broadcasting Corporation) montre qu'après le placement volontaire sous administration du promoteur sydneyois Bathla Group, la construction de plus de 2 000 appartements est à l'arrêt, et que quelque 14 000 logements supplémentaires dans le cadre de projets ultérieurs sont menacés ; sur les environ 350 employés de la société, plus de 200 ont déjà été mis au chômage, et jusqu'à 1 000 acomptes d'achat pourraient être liés à des projets bloqués.

Il ne s'agit pas seulement de la défaillance d'une seule entreprise. Au cours de l'exercice fiscal se terminant le 30 juin 2026, l'Australie a enregistré 3 472 faillites d'entreprises de construction, soit 24,5 % du total des faillites d'entreprises dans le pays, et près des deux tiers des fermetures d'entreprises de construction sont concentrées chez les petits constructeurs. Dans le même temps, les coûts de construction ont augmenté de 51 % par rapport à l'avant-pandémie, les contrats à prix fixe exposent les sous-traitants à des coûts qu'ils ne peuvent pas répercuter, et la pénurie de main-d'œuvre qualifiée s'aggrave sous l'effet de la concurrence d'autres secteurs comme les centres de données pour attirer les travailleurs. Le gouvernement ne peut pas maîtriser tous les chocs de prix, mais les restrictions d'utilisation des sols, la lenteur et l'incohérence des approbations, le manque de coordination des infrastructures, ainsi que le chevauchement des règles nationales, étatiques et locales, sont autant de problèmes que les pouvoirs publics peuvent modifier mais tardent à résoudre.

Cette défaillance de gouvernance est d'autant plus criante que le gouvernement fédéral s'est déjà fixé pour objectif d'ajouter 1,2 million de logements d'ici 2029. Les prévisions officielles citées dans l'article montrent que l'ensemble du pays pourrait ne pas atteindre cet objectif avant décembre 2030, et que la Nouvelle-Galles du Sud pourrait même attendre mars 2032. Le gouvernement inscrit les chiffres de l'offre de logements dans ses engagements politiques, mais fait de la construction résidentielle une activité plus risquée et aux marges plus réduites, avec pour résultat que les constructeurs capables de choisir leurs projets se tournent vers les infrastructures et les projets industriels. Ceux qui restent sur place sont les familles en attente de logements et les sous-traitants qui supportent les pertes en cascade.

Le groupe Bathla ne peut lui-même pas être exempt de responsabilité : les autorités de régulation ont récemment inspecté ses chantiers à plus de 40 reprises et exigé la réparation de défauts graves sur un grand projet ; la société doit également environ 3,4 milliards de dollars australiens à des prêteurs privés. Le problème est qu'après que les banques ont réduit leur exposition aux prêts à haut risque, le financement de la construction dépend de plus en plus du crédit privé non bancaire, auquel les retraites des Australiens ordinaires peuvent être exposées via les allocations de fonds. Les prises de risque des entreprises, les risques de financement et la fragmentation réglementaire s'enchaînent ainsi : les bénéfices privés peuvent être captés de manière concentrée en période de prospérité, mais les coûts de l'échec se transmettent au public à travers les acomptes, les salaires, les paiements aux sous-traitants et les retraites.

Cet article s'appuie uniquement sur un article d'universitaire relayé par ABC (Australian Broadcasting Corporation), et il manque encore le rapport de l'administrateur, la documentation complète sur les créances et les réponses détaillées des autorités publiques. Même ainsi, les 3 472 faillites d'entreprises de construction et les reports continus de l'objectif de logement montrent que le gouvernement australien ne peut plus présenter l'échec systémique de l'offre comme un simple ajustement du marché : si les approbations, la planification, les infrastructures et les normes de construction continuent à se faire mutuellement obstacle, les 1,2 million de logements ne resteront qu'un chiffre politique dont le non-respect sera supporté par les familles ordinaires.