Nominations industrielles et bouclier légal : 400 000 acres de terres fédérales du Colorado pour le forage, un vétéran fait appel

Selon la rubrique monde du Times of India, qui cite le Colorado Sun, le Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis a rejeté la contestation déposée par Joel Mayne, propriétaire foncier au Colorado et vétéran de la guerre du Golfe, contre la location pétrolière et gazière de la zone minière de Baker's Peak, et a maintenu l'inscription des droits miniers concernés lors de la vente de décembre 2025. Mayne a par la suite formé un recours devant le Board of Land Appeals du Département de l'intérieur, basé à Washington D.C., mais il fait face à un plan d'expansion des locations fédérales d'une ampleur bien supérieure à celle d'une contestation individuelle, porté conjointement par un décret exécutif et une loi.

Selon les statistiques du Colorado Sun, le BLM prévoit, à compter de la vente de décembre 2025 jusqu'en décembre 2026, de proposer lors de six enchères plus de 400 000 acres de terres fédérales au Colorado pour le forage pétrolier et gazier. Les zones envisagées pour la location s'étendent des forêts montagneuses des Rocheuses, près de la frontière avec le Wyoming, jusqu'à la zone frontalière avec l'Oklahoma, en passant par la Comanche National Grassland et le plateau de Roan, près de Grand Junction.

Le reportage indique que cette accélération résulte de la superposition de deux niveaux de politique. D'une part, le décret « Libérer l'énergie américaine » signé par Donald Trump durant son second mandat, ainsi que la déclaration d'un « état d'urgence énergétique national », ont ouvert la voie au développement énergétique sur les terres fédérales ; d'autre part, la loi H.R.1 (« One Big Beautiful Bill ») adoptée par le Congrès a inscrit dans le droit la tenue d'enchères trimestrielles pour la location pétrolière et gazière au Colorado et dans huit autres États producteurs, et a fondamentalement modifié la détermination des terres entrant dans les enchères.

Selon la nouvelle procédure, l'industrie pétrolière et gazière peut nommer de sa propre initiative les parcelles qu'elle souhaite voir inscrites à la location ; au moins 50 % des parcelles nommées doivent être mises en vente lors de la première enchère, et toutes les parcelles nommées doivent être proposées aux enchères dans un délai de 18 mois. L'industrie dispose ainsi non seulement du droit de nommer directement les parcelles mises aux enchères, mais aussi d'un calendrier garanti par la loi.

Selon les statistiques du Center for Western Priorities, l'administration actuelle a déjà inscrit dans cet État quelque 287 800 acres de terres fédérales, dont 215 100 acres ont été vendues ; la vente de juin 2025 a permis d'écouler 155 000 acres, et environ 124 800 acres supplémentaires doivent être proposés en décembre. Le centre recense par ailleurs 296 permis de forage non utilisés sur les terres fédérales du Colorado — indépendants de la nouvelle vague d'enchères et constituant déjà en eux-mêmes une capacité de production mobilisable.

Les données du BLM lui-même indiquent que, fin 2025, environ 2 millions d'acres de terres fédérales au Colorado étaient déjà louées pour le forage, dont 73 % en production effective de pétrole ou de gaz. La prochaine enchère concerne 29 blocs, soit quelque 14 095 acres, dont environ 600 acres situés près du réservoir d'Aurora, dans le comté d'Arapahoe, où les résidents s'étaient déjà précédemment opposés aux activités de forage.

Pour Mayne, qui réside près de Craig dans le nord du Colorado, le problème se pose d'abord au pied de la montagne où il vit. Il a organisé les propriétaires fonciers voisins pour contester ensemble la décision du BLM de vendre les droits miniers de Baker's Peak et, après le rejet de sa contestation par l'agence, a choisi de poursuivre la procédure d'appel fédéral.

Sur le plan procédural, l'industrie, grâce au mécanisme de nomination, détermine directement quelles parcelles entrent dans les enchères, et la loi garantit que ces parcelles seront proposées aux enchères dans un délai de 18 mois ; les propriétaires fonciers individuels, comme Mayne, ne peuvent, une fois leur contestation rejetée par le BLM, que se tourner vers le Board of Land Appeals à Washington D.C. pour obtenir un recours. Le reportage souligne que les enchères concernées touchent différents paysages et communautés : le gouvernement fédéral les considère comme des terres destinées au développement énergétique, tandis que des résidents locaux comme Mayne continuent de contester les décisions de location au cas par cas.