Suite du crash du cargo Amazon à Miami : cinq agents de nettoyage latino-américains tués, les angles morts de la sécurité dans la sous-traitance du fret aérien

Les données de vol publiées par le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB) montrent qu’à l’approche de la piste de l’aéroport de Miami, l’un des pilotes a averti à plusieurs reprises l’autre pilote que la vitesse était excessive, sans obtenir de réponses cohérentes. Selon la BBC, ces avertissements ont « parcouru le reste de l’enregistrement », tout comme l’incohérence des réponses.

Dans les dernières minutes avant le crash, le système électronique a diffusé à plusieurs reprises des alertes vocales automatiques : « sink rate sink rate » (taux de descente trop élevé) et « too low terrain » (alerte de relief : l’avion était trop près du sol et n’était pas en condition d’atterrir). L’avocat spécialisé dans l’aviation Pablo Rojas a déclaré à CBS News que les volets avaient été déployés nettement trop tard dans la séquence de l’accident, « peut-être précisément en réaction aux alertes de vitesse excessive ».

« Cela confirme effectivement, dans une certaine mesure, qu’il s’agissait d’une approche vouée à l’échec », a déclaré Rojas. Il a toutefois précisé qu’en l’absence de l’enregistrement réel, il était impossible de déterminer ce que le NTSB entendait exactement par « réponses incohérentes ».

L’avion a finalement dépassé la piste, percuté successivement du matériel au sol puis un fourgon Ford blanc, traversé la clôture de l’aéroport et percuté une Toyota Corolla, avant de s’immobiliser à environ 394 mètres de l’extrémité de la piste.

Les cinq victimes étaient les membres de l’équipe de nettoyage de l’avion qui se trouvait dans le fourgon Ford blanc. Les autorités de Miami ont identifié les victimes : Rolando Aleman Leon, 55 ans ; Yoel Rodriguez Naranjo, 53 ans ; Julio C Pineda, 75 ans ; Carlos Acosta Fajardo, 53 ans ; et Javierkys Reyes Quevedo, 47 ans. Tous les cinq étaient latino-américains.

Le NTSB n’a pas encore divulgué la nature précise de la relation de travail entre les victimes et Amazon. S’agissait-il de salariés directs d’Amazon, d’employés d’un prestataire sous-traitant ou de travailleurs situés à un niveau encore inférieur de la chaîne de sous-traitance ? La question reste un angle mort de l’enquête.

Dans les réseaux de fret aérien construits par Amazon et d’autres multinationales du commerce en ligne, les opérations au sol — déchargement, nettoyage et traitement des bagages — sont depuis longtemps confiées à des sous-traitants, puis sous-traitées à leur tour. Lorsqu’un accident majeur survient, cette structure tend à disperser les responsabilités jusqu’à des niveaux difficiles à retracer, tandis que les travailleurs placés au bout de la chaîne sont précisément ceux qui bénéficient de la protection institutionnelle la plus faible.

Dans le cockpit, des alertes vocales automatiques, la surveillance de la vitesse et le système des volets constituent plusieurs barrières techniques. Au sol, l’équipe de nettoyage sous-traitée se trouvait dans un fourgon stationné près du prolongement de la piste, lorsqu’un avion hors de contrôle l’a percuté de plein fouet. Ces travailleurs n’étaient ni protégés par ce dispositif technique ni inclus dans les discussions techniques sur l’« approche en sécurité ».

La cause définitive de l’accident ne pourra être établie qu’après la publication par le NTSB de l’intégralité de l’enregistrement des communications du cockpit. Mais lorsque les cinq vies perdues sont celles d’agents de nettoyage latino-américains au bout d’une chaîne de sous-traitance dont la relation d’emploi n’a pas été clarifiée publiquement, l’enquête doit répondre à une question qui dépasse déjà largement « ce que les pilotes se sont dit ».