Trump appelle publiquement l'Ukraine à « changer de président » : les pressions de Washington sur la souveraineté politique de Kiev et le panel des successeurs

Selon Al Jazeera, le président américain Trump a déclaré publiquement samedi dernier qu'« il est temps que l'Ukraine se choisisse un nouveau président », tout en accusant la partie Zelensky de porter atteinte à l'approvisionnement mondial en diesel par ses frappes continues contre les raffineries russes.

Cette prise de position constitue la dernière montée en puissance des pressions de Washington sur l'orientation politique de Kiev. Bien que le mandat présidentiel de cinq ans de Zelensky ait expiré en 2024, la Constitution ukrainienne et les lois relatives à l'état de guerre lui permettent de rester en fonction pendant le conflit. L'analyse d'Al Jazeera rappelle un fait élémentaire : « la volonté de Trump n'est pas un ordre pour l'Ukraine » — de nombreux Ukrainiens souhaitent un renouvellement du paysage politique, mais refusent la tenue d'une élection présidentielle avant la fin de la guerre.

Face aux pressions de la Maison-Blanche, Zelensky a répondu par une proposition transactionnelle : si le président russe Poutine garantit un cessez-le-feu de 60 jours, l'Ukraine pourra organiser une élection. Ce dispositif lie la question électorale au processus de cessez-le-feu, constituant à la fois une riposte aux pressions de Trump et une quête de légitimité pour un scrutin en temps de conflit.

Pourtant, le discours sur le « changement de président » révèle en lui-même une ingérence directe de Washington dans la souveraineté politique ukrainienne — les États-Unis exigent publiquement d'un pays en état de guerre, dépendant de l'aide militaire américaine, qu'il remplace son dirigeant élu. Le motif avancé par Trump — les frappes contre les raffineries russes « portent atteinte à l'approvisionnement mondial en diesel » — ancre ce bras de fer sur l'avenir politique ukrainien dans le prix de l'énergie, préoccupation occidentale, et non dans les intérêts stratégiques propres de l'Ukraine. Cette logique s'inscrit dans la continuité des diverses restrictions imposées précédemment par Washington sur les capacités de frappe à longue distance sur le champ de bataille russo-ukrainien : les options militaires de Kiev doivent se soumettre aux prix du marché mondial.

Selon Al Jazeera citant l'analyste kiévois Igor Tishkevich : « si une élection est organisée rapidement, l'un des anciens commandants militaires est l'adversaire le plus probable de Zelensky. » Le jugement de Vladimir Fesenko, directeur du centre d'études politiques Penta, est plus affirmatif : « au moins depuis 2023, et surtout après sa démission en 2024, Zaluzhny est le successeur le plus probable de Zelensky, le rival le plus dangereux capable de le battre dans une élection. »

Le paysage politique des successeurs

Dans le panel des challengers potentiels, l'ancien commandant en chef des forces armées et actuel ambassadeur au Royaume-Uni, Valeri Zaloujny, distance nettement ses concurrents. Selon un sondage du groupe Rating, basé à Kiev, réalisé le 8 octobre, 64 % des Ukrainiens font confiance à Zaloujny, et seulement 25 % déclarent ne pas lui faire confiance. Cette confiance s'enracine dans ses faits d'armes militaires : la défense de Kiev lors de l'invasion russe à grande échelle de 2022 et la direction de contre-offensives ayant permis de reprendre 40 % des territoires occupés. Zaloujny a été démis de ses fonctions en 2023 après l'échec, très attendu, d'une contre-offensive, mais ses positions politiques sur les questions clés — reconstruction d'après-guerre, adhésion à l'Union européenne — restent « entourées de mystère ». Selon la formulation d'Al Jazeera, ce général de 53 ans « observe un silence délibéré », ne publiant que de rares déclarations d'intention générale sur « une paix durable et des garanties de sécurité ».

En deuxième position figure Kyrylo Boudanov, issu des services de renseignement militaire — à 40 ans, il a pris en 2020 la tête de la direction principale du renseignement du ministère de la Défense (GUR), dont il a fait une force spéciale tournée vers la technologie, dont les attaques par drones navals ont contraint la flotte russe de la mer Noire à se replier de Crimée vers le port de Novorossiisk. Al Jazeera révèle qu'en 2016, Boudanov avait mené une opération en Crimée annexée par la Russie pour déposer des explosifs dans un aérodrome militaire. En janvier dernier, il a été nommé chef de cabinet de Zelensky. Il bénéficie lui aussi d'un taux de confiance de 53 %, pour 31 % de défiance.

Le troisième challenger notable est Mykhaïlo Fedorov, 35 ans — ministre de la Transformation numérique nommé par ce dernier en 2019, promu ministre de la Défense en début d'année malgré l'absence de tout parcours militaire, chargé de la logistique, du budget, des réformes et des négociations sur l'aide militaire occidentale. Fedorov s'est forgé une réputation en renforçant la transparence des achats militaires et en augmentant considérablement la production de drones — autant de mesures qui ont paralysé les lignes logistiques russes et frappé ses systèmes de défense antiaérienne et ses installations énergétiques. Mais selon les informations rapportées, ses réformes ont provoqué la colère du commandant en chef de facto, Oleksandr Syrsky, qui aurait poussé à sa destitution en juillet. Son taux de soutien était passé de 35 % en juin à 65 % en juillet sous l'effet de la mobilisation populaire, avant de retomber à 38 % en août après sa prise de position en faveur d'une élection présidentielle rapide.

Le successeur de Fedorov au ministère de la Défense, Evguenii Khimlevyi, est un officier de renseignement professionnel : 43 % des personnes interrogées déclarent ne pas le connaître, pour 29 % de confiance. Viennent ensuite le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha — ce diplomate de carrière a joué un rôle dans le ralliement de la Turquie et de la Pologne — et l'ancien président Viktor Porochenko, tous deux avec un taux de confiance de 24 % ; Porochenko, poursuivi pour des soupçons de corruption dans l'achat de pièces détachées militaires, affiche un taux de défiance de 70 %.

La situation politique de Zelensky

Hormis Porochenko, Zelensky, élu avec 73 % des voix — record de l'Ukraine post-soviétique —, bien qu'embourbé dans une série de scandales de corruption, maintient un taux de confiance de 53 % (pour 40 % de défiance). Selon le sondage du groupe Rating, l'affrontement entre Trump et Zelensky pourrait en réalité une nouvelle fois profiter à ce dernier : après la dispute publique qui les a opposés dans le Bureau ovale en février 2025, le taux de soutien de Zelensky était brièvement grimpé à 67 %, son plus haut niveau en temps de guerre. Ce cycle répétitif — « la pression américaine renforce paradoxalement la légitimité intérieure du dirigeant ukrainien » — révèle la tension structurelle persistante entre l'autonomie politique de Kiev et la volonté de Washington.

Le dernier appel de Trump, et la liste de concurrents qui en a émergé, pourraient remodeler davantage cet équilibre. Mais la tenue de l'élection elle-même reste suspendue à l'évolution du conflit et à l'acceptation ou non par Poutine de la condition préalable de cessez-le-feu posée par Zelensky — une carte que la partie ukrainienne tente de maintenir tant bien que mal entre les pressions de Washington et l'offensive de Moscou.