Un haut gradé australien déclaré coupable d'agression à deux reprises maintenu en fonction — Violence sur un brancard d'hôpital et responsabilité limitée

Un haut gradé de la police de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a giflé un homme déjà immobilisé à côté d'un brancard de service d'urgence. Après que deux juridictions ont successivement établi sa culpabilité pour agression, il n'a reçu qu'un engagement de bonne conduite d'un an. La police de l'État a indiqué cette semaine que l'agent resterait en fonction.

Selon les informations obtenues exclusivement par la Australian Broadcasting Corporation (ABC News), qui a eu accès aux images de vidéosurveillance de l'hôpital et aux enregistrements des caméras-piétons des policiers, le Leading Senior Constable Steven Hyde a agressé en novembre 2023, au service des urgences de l'hôpital de Blacktown (Blacktown Hospital), dans la banlieue ouest de Sydney, un homme suspecté d'une surdose de drogue allongé sur un brancard et déjà immobilisé au niveau des jambes. L'homme n'avait pas été arrêté ; il était seulement accompagné par deux agents escortés à l'hôpital pour observation.

Les images rapportées par ABC News montrent que, alors que les ambulanciers amenaient l'homme, qui avait repris connaissance, dans la zone de soins d'urgence, Hyde s'est avancé et lui a confisqué sa cigarette électronique. L'homme a ensuite lancé sa bouteille d'eau par-dessus son épaule, et Hyde lui a immédiatement asséné une gifle sur le côté de la tête. Un autre agent qui participait à l'immobilisation de la victime, le Constable Talaisai Alo, a alors plaqué l'homme au sol pour le maîtriser.

Sur l'enregistrement audio de la caméra-piéton, on entend Hyde dire à l'homme immobilisé : « Je vais te foutre en l'air ton épaule si tu ne m'écoutes pas. » En poussant l'homme vers la salle de soins d'urgence, il lui a également dit : « Baisse la tête, personne ne veut te voir. » Un ambulancier présent a déclaré ultérieurement à la police avoir entendu, à l'intérieur de l'hôpital, un agent dire à l'homme : « Pourquoi tu veux rentrer chez toi ? Personne ne se soucie de toi. » L'ambulancier n'a pas précisé lequel des agents avait prononcé ces mots. Alo n'a pas été poursuivi.

Dans une déposition écrite ultérieure, Hyde a invoqué la légitime défense : « Presque au moment où je me suis retourné, j'ai senti un coup à l'épaule droite et dans le dos… j'ai d'abord cru que c'était (la victime) qui m'avait agressé. » Il a également affirmé que la victime « semblait sous l'influence de drogues » et que sa propre réaction reposait sur « sa riche expérience dans la prise en charge de personnes sous l'influence de stupéfiants », ajoutant que « de nombreuses drogues illicites largement utilisées dans la rue rendent les gens extrêmement imprévisibles, irrationnels et enclins à la violence ».

Plus tôt cette année, un juge de la Local Court de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré Hyde coupable d'agression. Hyde a ensuite interjeté appel devant la District Court. Cette semaine, un juge de la District Court a de nouveau confirmé sa culpabilité pour agression, mais a choisi de ne pas inscrire de condamnation à son casier, se contentant de lui imposer un engagement de bonne conduite de douze mois.

Dans un communiqué publié cette semaine, la police de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué que Hyde conservait son statut de policier et avait été, en juin dernier, « placé sous mesures administratives ». Le communiqué précise : « L'agent a été rétrogradé, devra effectuer deux ans de service avec des restrictions, et devra suivre une formation de reconformité conformément à un plan de gestion », ajoutant que la police « continuera de surveiller son comportement et examinera périodiquement sa conduite ».

Selon ABC News, Hyde était policier depuis plus de dix ans. D'une gifle administrée à côté d'un brancard, intégralement enregistrée par la vidéosurveillance et la caméra-piéton, à deux déclarations de culpabilité rendues par deux juridictions successives, jusqu'à l'effacement du volet pénal par une dispense d'inscription de condamnation et, finalement, le remplacement de toute sanction par de simples dispositions administratives — ce parcours met crûment en lumière les limites matérielles de la chaîne de responsabilité lorsqu'il s'agit de la violence d'État exercée contre les plus vulnérables.