Une facture de 738 000 dollars australiens par an : un projet communautaire du Queensland réécrit l'avenir des jeunes grâce à des micro-logements

Selon un reportage de la Australian Broadcasting Corporation (ABC), les statistiques de la Commission australienne de la productivité montrent que le coût pour le gouvernement du Queensland de détenir un jeune pendant un an s'élève à environ 738 000 dollars australiens. Pourtant, sur la Gold Coast, une organisation communautaire nommée Esuarve (Everything Suarve) aborde ce même public d'une tout autre manière : depuis le lancement du programme en 2023, 360 jeunes âgés de 16 à 24 ans ont achevé son cursus de 10 semaines, dont environ 90 % ont fini par entrer sur le marché du travail.

Le fondateur d'Esuarve, Joseph Te Puni-Fromont, a déclaré à ABC qu'Esuarve était souvent pour ces jeunes « le dernier endroit avant un centre de détention pour mineurs, ou le premier après en être sorti », ajoutant : « Nous travaillons avec ceux que les autres jugent trop difficiles ».

Durant les deux premières semaines du programme de 10 semaines, les participants ne touchent aucun outil et se consacrent d'abord à la santé mentale et à la correction comportementale. Te Puni-Fromont explique que, faute de traiter d'abord cet aspect, « leur délivrer une qualification et les aider à trouver un emploi relève de la perte de temps, car ils retomberont dans les schémas comportementaux qu'ils connaissent depuis l'enfance ». Durant les huit semaines restantes, ils participent à la construction de micro-logements entièrement habitables — des panneaux de façade au plancher, en passant par les placards, la cuisine et la salle de bains — en parcourant l'intégralité du processus de chantier, et obtiennent un Certificat I en construction (Certificate I in Construction).

Selon le reportage, Esuarve a jusqu'à présent construit 14 micro-logements, dont 8 ont été installés pour les résidents du tout premier village de rétablissement pour troubles alimentaires du Queensland, situé sur la Sunshine Coast.

Ce modèle n'est pas un cas isolé. Une revue systématique, la première du genre en Australie, co-écrite par le criminologue de l'Université Bond Terry Goldsworthy, a constaté que la formation professionnelle dans le secteur du bâtiment pouvait efficacement réduire le taux de récidive chez les jeunes, tout en atténuant la pénurie persistante de main-d'œuvre qui touche le secteur de la construction en Australie. Goldsworthy a déclaré à ABC : « L'une des choses que l'on peut faire est de leur proposer une formation professionnelle qui leur permette, à leur sortie, de maîtriser des compétences ouvrant accès à un emploi rémunéré, et ainsi d'espérer éviter la récidive ». Il a également souligné que, bien que la délinquance juvénile ait reculé au cours des deux dernières années au Queensland, continuer à faire baisser le taux de récidive restait une priorité.

Le véritable écart se lit dans les comptes. Le reportage d'ABC souligne que les programmes communautaires de réhabilitation offrant éducation, parcours vers l'emploi et compétences de vie peuvent desservir le même public pour une fraction du coût de la détention ; le reportage ne précise pas quelle part du budget de l'État est consacrée à ce type d'alternatives, et le coût par participant du programme Esuarve n'est pas davantage communiqué.

Te Puni-Fromont a confié à ABC qu'il avait eu, il y a quelques années, l'occasion de soumissionner à un contrat public portant sur 50 logements, « mais nous n'étions pas encore prêts à l'époque ». Il affirme : « la réalité, c'est que nous sommes désormais prêts à prendre en charge de gros contrats, et que nous sommes capables de le faire tout en offrant une chance à des jeunes ».

Le ministre du Logement du Queensland, Sam O'Connor, a répondu à ABC que QBuild menait des procédures d'achats publics ouvertes et accueillait favorablement les candidatures d'Esuarve à de futurs appels d'offres : « Nous accueillons les organisations qui créent des opportunités pour les Queenslanders vulnérables, y compris les programmes qui aident les jeunes à acquérir des compétences, à trouver un emploi et à reprendre leur vie en main ».

Toutefois, le taux d'emploi de 90 % provient de données communiquées par le fondateur et n'a, à ce jour, fait l'objet d'aucune vérification indépendante par un tiers.