נפט הברנט זינק בכ-20% תוך שבוע ושבר את רף 101 הדולרים – מלחמת ארה"ב וישראל באיראן והכאוס במזרח התיכון מכבידים על השווקים העולמיים

נפט הברנט שבר לראשונה מאז יולי את רף 101 הדולרים לחבית ביום שלישי, עם עלייה של יותר מ-20% תוך שבוע; במהלך יום חמישי נגע בשיא של 101.94 דולרים. לפי דיווחי סוכנות הידיעות הצרפתית ו-France 24, מאחורי הזינוק החד במחירי הנפט עומדת המשך התלקחות מלחמת ארה"ב וישראל באיראן מסוף פברואר השנה, והתלהטות בו-זמנית של מספר חזיתות במזרח התיכון.

מאז פרוץ המלחמה, איראן חוסמת את מצר הורמוז, והשבוע הכריזה על הרחבת אזור איסור השיט מחוץ למצר; וושינגטון ממשיכה להפעיל סגר נגדי על נמלי איראן. שני הצדדים תוקפים זה את מכליות הנפט של זה בתוך המצר – איראן טענה כי תקפה ביום שלישי יותר מעשר ספינות שניסו לחצות את המצר. איראן גם הצהירה כי תקפה בסיס צבאי אמריקאי בתוך ירדן, בתגובה להשמדת חמש מכליות נפט איראניות על ידי הצבא האמריקאי יום קודם לכן; אימות עצמאי של טענות אלו מוגבל.

העימות אינו מוגבל למפרץ הפרסי. החות'ים בתימן תקפו מתקני נפט סעודיים, והרחיבו את מתקפתם לעבר מצר באב אל-מנדב בים סוף – נתיב שיט קריטי; החות'ים מסרו כי ביום חמישי ספגו כ-40 תקיפות במסגרת גל תקיפות אוויריות חדש שיזמה ערב הסעודית. מאחר שמצר הורמוז חסום בפועל, חשיבות נתיב השיט דרך מצר באב אל-מנדב ליצוא הנפט הסעודי הולכת וגוברת.

מחיר המלחמה כבר מתחיל ליפול באופן מוחשי על כתפי משקי הבית: מחיר הדיזל בארה"ב הגיע לשיא היסטורי של כ-6 דולרים לגלון. נפט גולמי מערב טקסס (WTI) נגע ביום חמישי ב-97.79 דולרים, הרמה הגבוהה ביותר מאז מאי. הזינוק החד במחירי הנפט הצית מחדש את הציפיות להתלקחות אינפלציה, ומשקיעים מהמרים כי הפד האמריקאי ובנקים מרכזיים אחרים ייאלצו להעלות ריבית כדי לרסן את המחירים. הבנק המרכזי של אירופה צפוי ביום חמישי להעלות את עלויות ההלוואה, ונתוני המחירים לצרכן שיפרסם הפד בשבוע הבא נתפסים כמשתנה מכריע שיקבע אם יעלה ריבית החודש.

תחת ציפיות להעלאת ריבית, שווקי המניות העולמיים תחת לחץ. שלושת המדדים המרכזיים של וול סטריט סגרו ביום חמישי בירידות, השווקים באירופה גם כן נסוגו, ורוב השווקים באסיה הצטרפו לירידות – סיאול, הונג קונג, סידני, שנחאי, סינגפור, טאיפיי, ולינגטון, בנגקוק, ג'קרטה ומנילה רשמו ירידות חדות; טוקיו, מומבאי, לונדון ופריז עלו במקצת, ופרנקפורט רשמה ירידה קלה.

ניל וילסון, אנליסט ב-Saxo Markets, התייחס לפרספקטיבה של המשקיעים: "ספטמבר הוא מסורתית החודש הקשה ביותר בוול סטריט, ובמבט היסטורי גם החלש ביותר. לאחר עונת קיץ שהייתה סבירה אך מעורבת, שהונעה על ידי מומנטום רווחים שיא (לפחות בשוק המניות האמריקאי), המיקוד של המשקיעים בשלב הבא יעבור יותר למאקרו: בנקים מרכזיים ואינפלציה – מה שכנראה יביא לתקופה סוערת יותר."