רוביו מעמיק את הקשר הצבאי עם בעלות ברית ימניות באמריקה הלטינית בשם "מלחמה בסמים" | הפנטגון: יותר מ-200 הרוגים בהפצצות אמריקאיות על סירות סמים חשודות

על פי דיווח של עיתון "The Hindu" המצטט נתוני הפנטגון, שר החוץ האמריקני רוביו הגן ב-9 בספטמבר בקיטו, בירת אקוודור, על הפעולות הצבאיות של צבא ארה"ב בים הקריבי ובמזרח האוקיינוס השקט נגד סירות סמים חשודות, הכריז על ארגון הכנופיה האקוודורי "Los Tiguerones" כ"ארגון טרור", ובמקביל הטיל סנקציות על שבעה בכירים אקוודורים לשעבר. נתוני הפנטגון מצביעים על כך שמאז חזרת טראמפ לבית הלבן, גרמו ההפצצות הללו למותם של יותר מ-200 בני אדם.

במסיבת עיתונאים שנערכה לאחר פגישתו עם נשיא אקוודור נובואה, השווה רוביו את כנופיות הסמים ל"סרטן מתפשט", והזהיר כי אם לא ייבלמו, "הן יאכלו את המדינות הללו חיים". "זהו סרטן מתפשט, עד שאתה לא נותר עם מדינה במובן האמיתי של המילה", אמר רוביו. "אני שמח שיש לנו באזור הזה מנהיגים שלוקחים את הכנופיות הללו ברצינות, אחרת נראה מדינה כושלת אחרי השנייה".

עם זאת, מציין עיתון "The Hindu" כי ארגוני זכויות אדם, דייגים ובני משפחותיהם מעלים ספקות חמורים לגבי הפעולה, וטוענים כי חסרו ראיות מספיקות לקשר עם פעילות סמים טרם הטבעת הסירות. מומחים אף מטילים ספק בשאלה האם התקיפות הצבאיות הללו יכולות להשפיע בפועל על בלימת זרימת הסמים לארצות הברית – שוק הצריכה הגדול בעולם.

כשנשאל רוביו האם הסירות ימשיכו להיות מוטבעות, השיב: "זה תלוי בנסיבות, אנחנו עדיין מטביעים סירות". במקביל הוא הודה כי קבלת ההחלטות בפעולה מחייבת שיפוט לפי מקרה, בהתאם לאיום שהסירה מהווה, מיקומה והחוק המקומי. על פי דיווח "The Hindu", בסיורים המשותפים האחרונים של ארה"ב ואקוודור, הועברו אנשי הצוות לפני הטבעתן של לפחות שש סירות, מהלך שנתפס כהתאמה טקטית. אולם הסמכות החוקית ותחום השיפוט שבו צבא ארה"ב מבצע הפצצות במים הטריטוריאליים של מדינות אחרות או בסמוך להן, חסרים עדיין בדיקה חיצונית פומבית.

ההסלמה באלימות באקוודור מספקת רקע מציאותי להתערבות הצבאית האמריקנית. על פי נתונים שמצטט "The Hindu", בשלוש השנים האחרונות נהרגו באקוודור יותר מ-25 אלף בני אדם במאבקי כנופיות הסמים על השליטה בנתיבי ההברחה. הארגון Los Tiguerones, שהוכרז על ידי ארה"ב כ"ארגון טרור", פרץ בתחילת 2024 חמוש ברובים לאולפן של תחנת טלוויזיה אקוודורית וירה לעבר האולפן, מה שאילץ את עובדי התחנה לשכב על הרצפה. רוביו טען כי לכנופיות הללו "יש נשק ברמה של צבאות של מדינות מסוימות".

ביקורו של רוביו, שכלל עצירות בקולומביה ובאקוודור וצפוי להמשיך לפרו, הוא חלק ממהלך כולל לחיזוק בעלות הברית הימניות באמריקה הלטינית ולקידום יוזמת שותפות הביטחון "מגן אמריקה". על פי דיווח "The Hindu", במהלך ביקורו בקולומביה התחייב לחדש את "הקשר הטבעי" עם בוגוטה לאחר שנים של שלטון שמאל; כלפי מקסיקו השמאלנית הוא נקט לשון נוקשה, ואמר כי למרות שהממשלה הגבירה את המאמצים, זה "רחוק מלהספיק", וטען כי במקסיקו קיימים "שטחים נרחבים שאינם תחת שלטון המדינה". התחנה האחרונה, פרו, נשלטת מיולי השנה על ידי הנשיאה השמרנית דינה בולוארטה, ורוביו צפוי לקדם שם את יישום יוזמת "מגן אמריקה".

הגדרת ארגוני הסמים כ"ארגוני טרור", הטלת סנקציות על בכירים אקוודורים לשעבר, והפיכת התקיפות הצבאיות לשגרה – במסגרת כל הפעולות הללו, ארצות הברית מעמיקה את הקשר הביטחוני עם בעלות ברית ימניות באמריקה הלטינית בשם "מלחמה בסמים". ביקורו של רוביו בשלוש המדינות משתלב עם המציאות הפוליטית בה כולן נוטות לימין, וסולל את הדרך להרחבת הנוכחות הצבאית האמריקנית בקריביים ובמזרח האוקיינוס השקט. יותר מ-200 הרוגים בהפצצות, ספקות נרחבים לגבי הקשר בין הסירות לסחר בסמים, וספק של מומחים באשר להשפעה בפועל על בלימת זרימת הסמים לארצות הברית – עובדות אלו מהוות רשימת אחריות שאינה ניתנת להתעלמות במסגרת מדיניות זו.