ניגריה נטען: הפסקת אש חשאית עם בוקו חראם כבר שלושה חודשים; דווח על תשלום כופר של 5 מיליארד נאירה חרף סירוב פומבי למשא ומתן

על פי תחקיר של The New Humanitarian, הפסקת האש החשאית בין ממשלת ניגריה לבוקו חראם נמשכת כבר שלושה חודשים, והגוף מסתמך על שלושה מקורות המקורבים לחברי בוקו חראם (כולל בכירים בה) שאישרו את הסכם הפסקת האש.

על פי הדיווחים, הפסקת האש נכנסה לתוקף ביוני השנה, לאחר שהממשלה ניהלה משא ומתן עם בוקו חראם לשחרור 360 אזרחים שנחטפו. התושבים נחטפו במרץ השנה כאשר בוקו חראם תקפה בסיס צבאי בקרבת הכפר נגושה שבאזור הרי מנדרה, בצפון-מזרח ניגריה סמוך לגבול עם קמרון. שלושה מקורות אמרו בנפרד ל-The New Humanitarian כי ייתכן שהפסקת האש תוארך ב-40 ימים נוספים.

שנוי במחלוקת יותר הוא הדיווח כי במהלך המשא ומתן הנוגע בדבר, ממשלת ניגריה שילמה 5 מיליארד נאירה (כ-3.7 מיליון דולר). הגוף מסתמך על שני מקורות שלפיהם פעילות התקיפה סביב הכפר נגושה פסקה. עם זאת, ממשלת ניגריה הכחישה כי שילמה דמי כופר. The New Humanitarian מסר כי פנה לדוברי הממשלה, משרד ההגנה והצבא לפני פרסום הידיעה, אך לא קיבל כל תגובה. רשת אל-ג'זירה מסרה כי אינה יכולה לאמת באופן עצמאי את הפסקת האש או התשלומים המדווחים.

הסדר החשאי הזה עומד בסתירה חדה לעמדה הפומבית של ממשלת ניגריה. הרשויות הגדירו זה מכבר את בוקו חראם כ"ארגון טרור" וסירבו לנהל עמו דו-שיח. הנשיא בולה טינובו הכריז ביולי כי בכוונתו לגייס עוד 30,000 חיילים ולהקים ארבע דיוויזיות צבא חדשות, כשהוא מציב בבירור את הדרך הצבאית כנתיב העיקרי להתמודדות עם הקבוצות החמושות.

הפער בין הסירוב הפומבי למשא ומתן לבין המשא ומתן החשאי אינו חדש. The New Humanitarian מצטט גורמי ביטחון, דיפלומטים ומתווכים המכירים את המאמצים הקודמים, ולפיהם נעשו בעבר ניסיונות חוזרים ונשנים לקיים דו-שיח חשאי עם בוקו חראם; חלק מהם אף הגיעו להסכמי הפסקת אש, אך אלה התפוררו בסופו של דבר.

ההסכם הנוכחי אינו כולל גם את הארגון החמוש הנוסף הנלחם בבוקו חראם – "מחוז מערב אפריקה של המדינה האסלאמית" (ISWAP). הקרבות בין שני הפלגים נמשכים.

חוקר הסכסוכים מאליק סמואל הביע ספקות באשר ליכולתו של ההסכם להביא לשלום בר-קיימא. הוא אמר ל-The New Humanitarian: "ייתכן שמדובר בהפסקת אש זמנית וטקטית, שמשרתת את שני הצדדים, אך היא לא באמת תשנה את מהלך המלחמה."

בנוסף, על פי דיווח של The New Humanitarian, שני מקורות הזהירו כי בוקו חראם עלולה לנצל את תקופת הפסקת האש כדי להעביר אספקה צבאית לאזור הרי מנדרה ובכך לבסס את אחיזתה.

בוקו חראם מבצעת מאז 2009 התקפות וחטיפות מתמשכות בצפון-מזרח ניגריה ובמדינות השכנות של אגם צ'אד. הארגון התפצל מאז למספר פלגים, ואילו ISWAP פועלת כקבוצה חמושה עצמאית ועוינת ברחבי אזור אגם צ'אד. עבור תושבי הכפר נגושה והקהילות הסובלות זה מכבר מהתקפות בסביבתו, ההקלה שמביאה הפסקת האש אמיתית – אך השבריריות שלה, והדרך שבה הממשלה משלמת דמי כופר תוך הכחשה נחרצת, אמיתיות לא פחות.